安娜没有回答,她转动变速轮椅的手柄,朝着书架深处驶去。赫斯塔随即转动轮椅两侧的滚轮,紧跟在她的身后。
“艾娃是个很不错的朋友,她总是能够轻易激起其他人心中强烈的爱恨,”安娜轻声说,“有的人爱她,有的人恨她,但没有人能无视她。”
赫斯塔望着安娜的背影,“你们是什么时候认识的?”
“很早。”
“多早?”
“那不重要,”安娜抬起头,望向高处的档案夹,“时间是一段友谊里最不重要的东西。”
“零和你是什么关系,她听命于谁?”
“她是自由的。”
“自由地听命于谁?”赫斯塔追问道,“你,还是艾娃?”
“自由,简,你怎么理解的这个词?”
安娜按下书架旁边的一列按钮,书架最高层的陈列层缓缓移出、下沉,直到降落至她方便取阅的位置。安娜的指尖擦过眼前的档案夹标签,显然在寻找着什么。
“我讨厌这种哑谜,”赫斯塔拨动轮椅,缓缓来到安娜身边,“此前我一直以为她是领受了艾娃的指令来帮助我,但看起来……她也总是在执行你下达的所有命令。”
“别紧张。”安娜轻声安慰,她取出数个档案夹,又原封不动地推放回去,“我知晓任何事都不会威胁到你的安全。”
“我知道。”
“你知道?”安娜饶有兴致地看了赫斯塔一眼,“那你相信吗?”
“这个问题还需要回答吗,我已经一个人待在这里了。”
“但那并不是因为你相信我,”安娜轻声道,“而是因为,送你来的人是千叶?”
“……这确实是一部分原因。”
“相当一部分。”安娜再次笑起来,“这些事情都暂时搁置到一边吧,让我们来看一些真正有趣的东西。”
赫斯塔望向安娜手中的档案夹,它平摊在安娜的膝上,案脊的四个金属铁环固定着上百页的文件。它们被存放在 a4 的透明塑封中,每一页都被抽了真空。这样一来,这些纸张就能被保存更长的时间。
“这是什么?”
“一些文件。”
这毫无信息量的回答让赫斯塔轻轻抬起了左眉,她一本正经地看着安娜,“原来是文件啊,你要不说我还以为是菜单呢。”
这毫无征兆的揶揄突然逗得安娜大笑,笑声令赫斯塔有些摸不着头脑,她习惯性地两手抱怀,直到左手抓了个空才意识到自己这会儿右手还没装上。
等到笑声止息,安娜终于顺了口气,“你饿了吗,简?”
赫斯塔表情迟疑:“……我只是开了个玩笑。”
安娜拍了拍赫斯塔的轮椅扶手,语气中仍带着笑意,“啊,好孩子……你说俏皮话真的很有一套。”
说着,安娜将手中的档案夹递到赫斯塔怀里,页码大约在 1/3 的位置,赫斯塔低头扫了一眼,这是十四区的文字。
“你是赫斯塔人,你应该能看得懂?”
“小时候学过一点。”
赫斯塔指着文件上方的硕大标题,一字一顿地念:“……关门……人生……?”
“商务部等11部门关于民用仿真人生产、消费若干措施的通知,”安娜嘴角微沉,“你很快就要去十四区生活了,常用字都不熟可不行。”
赫斯塔没有理会,只是接着念了下去:“……3674年1月22日。”
她抬起头,“差不多是大断电时期往前一百四十年?”
“对,3812 年,大断电开始。”安娜轻声道,“这算得上是,黄金时代最后的余晖。”
“……零就是那时出现的吗。”
“不,比那还要早。”安娜轻声道,“再往后翻?”
赫斯塔往后翻了几页,档案夹里收录的大都是一些说明材料——商务部一连推出了四份文件用于指导和推进生产、仿真人的大量出口带来了一笔极为可观的利润……诸如此类。
文档重过于官方的文辞加大了赫斯塔的理解难度,不过她能看懂一些数据,并以此推测出材料的主旨。
如此看了几页,赫斯塔的手停了下来,她看见是四张缩印的公告。
“关于……什么……通知?”
“不难为你了,我来说给你听吧,”安娜将档案夹收回,“这是四桩刑事案件,均发生在 3676 年4月,南周——也就是现在的南十四区,有部分青年学生在野训途中发现了散落在郊野的尸体,每一具都被肢解了。
“学生们立即报了案。警方随后跟进调查,发现死者均为女性,经过 dna 比对,警方很快发现其中三人正是此在市区失踪的年轻人……”
安娜忽然停止了讲述,她注意到赫斯塔的脸色有些变化。
“你还好吗,简?”
“……我没事。”
“你怎么了,”安娜眨了眨眼睛,“你现在倒是露出一副大吃一惊的表情了……我刚才说了什么匪夷所思的事情吗?”
“……黄金时代,”赫斯塔喉咙动了动,“黄金时代,也会有这种事?”
“为什么不会呢?”
“但那是……黄金时代?”赫