初选之后是复选,大约在初选之后几日。在宣布复选名单时那位太监就交代:“宫里屋子、摆设是现成的,至于衣裳、梳妆的家什,都得自己带,可有一条儿,甭带得太多了。要是有爱看的书,也能带一点儿进来,不过最好不要,免得夹带了什么。针线倒是能拿进来做,剪子等利器不要带……”总之,带了生活必须的就好,不要自找麻烦也给别人找麻烦。而这几天是给上头造册、统计留出来的时间。这回可以穿自己的衣服。纳兰氏找的铺子手艺确实好,拿过来一看式样简单,做工却极精细,乌雅嬷嬷又检查了一回,还修改了一些细节,乌雅嬷嬷又让多带些衣服:“有多的就多带一点子备用。万一辛者库那边洗衣裳的手脚慢了,衣裳没带够换洗的都没有就不好了。书本子倒是少带,针线活可做一点……”。一时收拾了两个大包袱,还装了一堆荷包内有现金。哈季兰化了个淡妆,首饰也配了一套南珠的。复选就熟门熟路了,她的包袱在检查的时候没受多少责难,还有人专门给她拎包袱。哈季兰目测了一下,参加复选的人占了原来的半数左右,其中也有长得不怎么样的。哈季兰自认不算什么美人,至少也是个中上,其他人还有比自己长得次的,咳咳,不管怎么说,自信心突然多了一点。也有长得好看的,其中一个穿水红衣裳的小姑娘尤其漂亮,举止里透着点娇气。初选时被哈季兰扶了一把的圆脸姑娘‘嗨’了一声,哈季兰略偏了下头,那姑娘笑了一笑,估计是觉得亲切,过来跟哈季兰说话。
“那天谢谢您啦。”
哈季兰一笑:“我那会儿站得近,扶一把也是应该的。”
圆脸姑娘一撅嘴:“也未必人人都会扶的。我是镶黄旗的,叫韵莹。我看到你是正红旗的?你几岁啦?”
左右无事,哈季兰也就耐心回答,圆脸姑娘论一论年龄,比哈季兰大三个月,就跟哈季兰叫上妹妹了。
这时太监来整队了,女孩子们迅速站好。太监先说流程:“姑娘们站好了,等会儿分配住处。”
秀女们被分居启祥、长春二宫,哈季兰所居之处是启祥宫,与十几个秀女一起住在大院子里。启祥宫五间前殿,五间寝殿。还没打量完呢,宫里留守的姑姑就来了,果如乌雅嬷嬷说的,使唤人手严重不足。领头的姑姑自称姓胡,手下只有四个宫女听差。胡姑姑道做了自我介绍,又把四个宫女给大家介绍了,然后面色一肃:“各位能到这宫里来,想是不差的,只是宫中不比别处,最重规矩。有些事儿,我不得不多几句嘴。”
秀女们都站住了听,胡姑姑道:“宫里岂私相授受,哪怕与宫中贵人有亲,这会子也只好委屈着。不蒙上头主子召唤,不可私出宫门一步。有忌讳的东西,先自个儿交上来,省得以后麻烦……”
一通话说完了,才分配住所。
宫中正殿秀女是没资格住了,只能住周边的屋子,这就有个好坏之分了。总的来说,东边的、向阳的是好,西边有西晒的就住不好。哈季兰自是分到一处不错的屋子,看了看床铺,倒还整洁干净,屋内的陈设并不多,有桌有椅有床,还有个衣柜。放好的东西,出门一看,隔壁就是那个圆脸姑娘韵莹。
甭管之前是不是夹生的,这会儿在这个环境里也是平添几分亲切了。哈季兰打了招呼,相邻、相对的屋子不断有人探头,也有互相打招呼的,也有遇到熟人八卦的,也有互相攀交情的。
哈季兰一笑,邀她进屋里坐。圆脸姑娘坐下来的时候非常不好意思,扭着衣角,问哈季兰:“你住得惯么?”
哈季兰道:“咱们住得算好啦,她们住对面儿的可不太舒坦,天儿越来越热……”
话匣子打开了,圆脸姑娘也就放开了,言语间知道她的出身也不低,是大学士富察马齐的女儿。两人又说了一会儿针线,哈季兰看她的衣裳花纹很别致:“这是新出的样子么?先前没见过。”
韵莹略有得意:“是我没事的时候自己胡乱琢磨出来的。”
哈季兰想想自己的女红,很羡慕:“你的手艺可真好。”
不一会儿,开饭了。也有到殿里一起吃的,也有端到房里慢慢吃的。
哈季兰二人决定先到殿里吃一顿,如果环境好呢,就在那里吃,如果不好,以后都回房用餐。
在殿里的头一顿饭,大家还不太熟,刚进宫,精神还绷得比较紧,都闷头吃饭,还要注意仪表。互相使绊子啊、把茶饭洒到别人身上啊之类情节都没出现。吃完饭,各自回房休息,下午就渐渐有人三三两两交上了朋友,或在一处说话,或一起做针线。韵莹也带了几本书来,哈季兰正好与她互通有无。
晚间,皇太后又叫人去吃饭,哈季兰赫然在列,还有几个女孩子也榜上有名,听说其中有一个女孩是郭络罗氏,她是安亲王岳乐的外孙女和硕额驸明尚之女,也是宜妃郭络罗氏的侄女。到了一看,好么,几大宫妃也在。
这一顿饭吃得极其别扭。不但要吃,还要有形象不爽,幸亏‘食不语’,不然会更惨。即使这样,也架不住皇太后老是打量,末了,她还破了规矩公然在饭桌上聊天,对象,哈季兰。“住不住得惯啊?”、“缺什么跟我说啊。”
宫妃们也掺和了进来:“几