日子一天天过去,哈季兰的闺秀养成课程已经从最初的要求标准,发展到了要求美观大方。考察的角度也从正面看好看,演化到了前后都要让人挑不出毛病来。哈季兰把心一横,来,你们四个,东南西北站好了,我做,你们看。难得有肯这样下功夫的学生,乌雅嬷嬷要求也越发严苛了起来。乌雅嬷嬷刚说:“格格,手胳膊放低一点儿,从我这边儿来看有点儿别扭。”
乌雅嬷嬷接着又说道:“这儿放好了,从这那儿看该不好看了。”最后让哈季兰停下来,她又和别的嬷嬷讨论,如何摆一个好看的角度。
学规矩,它是个体力活儿!一边儿练习走路,平地、坡地、石子儿地、青石地,都要走得美观稳当才行。乌雅嬷嬷慢悠悠地说:“宫里看人,一看言谈二看行止,不急不徐才好,那叫气度。”
哈季兰很是无力的按着嬷嬷说的来,而纳兰氏也开始为哈季兰准备一番了。大挑的程序和基本标准都是知道的,就按照这些有针对性的进行准备。日常里练习生活自理能力,自不用说,梳头化妆、穿衣吃饭……要哈季兰说,最主要的是看个人素质。气质好、长得又好的人,自然出挑,即使家世不怎么样,也保不齐能有个好结果。如果人长得不好看气质又猥琐,家世再好也要撂牌子的。个人素质这一条纳兰氏完全不担心,十几年来的喂养调整,辫子乌黑顺滑,脸蛋粉嫩白皙,正在花骨朵年纪的少女,正是最鲜嫩多汁的时候,想不好看都难。还一直读书、讲究仪态,还处理很长一段时间的家务,拿到哪里去都不能说不好。这样的条件,就是传说中的能把路边摊坐出五星酒店的气场。然而行头也不能掉以轻心,显得太不拿大挑当回事儿了。那样宫里人该收拾你了。初选的装备是规定死了的,蓝色旗装、素颜、打辫子、首饰减到最少旗装式样也是固定的。就是在你最少修饰的情况下,能够看到你的本质是什么样的。个人素质有了,又有“大好前程”等着,当然要仔细。衣服就在料子、做工上下功夫,要能显出良好的家世高贵又要低调。首饰呢造型要简洁,但是质量要上乘,可以只镶嵌单珠,但是珠子必须是圆润光泽的。进了复选,衣服就可以多样化了,一样要简洁大方,要有范儿,也不能过于花枝招展,要显出大气来,首先是料子,可以花纹不华丽,但不能是地摊货,镶边可以不多,但做工必须细致。还要准备几双合脚的鞋子,花盆底的、平底的。内衣、袜子、帕子,都要成套配好。衣服选的是嫩色,鞋子、帕子与衣服配套,但是镶边的颜色要稳重,能压得住,使衣服显得活泼又不轻佻。首饰也可以复杂一些了,项圈、镯子、耳坠、簪子、戒指,打制了好几匣子。入宫留宿观察的话,还要准备梳妆的工具、佩的荷包,准备打赏用的各种面额的银票与不同重量的金银。此外还有扇子等日常用到的东西。一句话,光是准备这些身外之物,就非常麻烦。
哈季兰站直了身体,平伸两臂让裁缝量身高。听着她一个劲儿地夸:“姑娘身条儿匀称,做出来的衣裳穿起来最是好看了。”
纳兰氏只是问:“姑娘正在长个条儿的时候,今冬量的,明春穿会不会显得紧了?”
“姑娘,能放下手了。夫人,姑娘现是穿着冬衣量的,已留了余地了。统共……三、四个月,长高也有限。尽够用了。要说开了春再量是最好了,可姑娘要做的衣裳件数不少,我们也要上细功夫,花的时间就长。夫人放心,保管做得妥妥当当的。”
纳兰氏道:“照这个尺寸,先做着……初选的蓝旗装单的做两套、夹的做两套。过了年就拿来我看,若是尺寸有出入,我可是不依的!”
裁缝走后,哈季兰问纳兰氏:“家中针线上人不是能做么?手艺也不次。”
纳兰氏道:“她们做做平日穿的也还使得,她们一年才做多少衣裳?不过使着顺手罢了。还要做奴才们穿的衣裳,精细的活计做得少。外头铺子里的老手一年要做多少针线?做的都是上好活计,手艺熟与不熟,能比么?又知道最时兴什么样子,我挑的都是有口碑的老字号,叫人放心。”又张罗着打首饰,再吩咐针线上人做荷包,满满做了几十个。
过了年,就开始准备大挑了。先是各家上报适龄女子,有超龄的、疾病的、守丧的,都要上门去一一核对。造册完了,名单报上去了,就是统一制作名牌。薄薄的木片,目测大约二十公分长,三、四公分宽,上头一点涂成绿色,下面是白色的,字是竖写正中一行字体大些,写‘齐世都统之女二妞哈季兰十三岁’,左右两行写着曾祖父,祖父的官职,正中一行字左、右上角用小一号的字体一写‘满洲董鄂氏’一写‘正红旗’,这就是‘撂牌子’里说的的牌子了。与此相应的是,襟前要别的一个布条,写着同样的内容,就是布条大了些,三寸宽、一尺长,这个是别在襟前第二颗钮扣下的。哈季兰看了差点晕过去,二妞二妞二妞二妞二妞……好在签子的反面写着她的名字,挽回了几分面子。
初选在二月末,前一晚哈季兰进了仙境小园待了很久才出来。初选当天,由乌雅嬷嬷亲自给她梳了头,天气仍然带着春寒,就穿了件夹旗袍,穿下石青的鞋子,衣服上只镶了一道边儿,鞋子上也只是一点小碎花。