齐世一行人还没进垂花门,就听到两声一前一后的嚎叫,唬了一跳,再一定睛却跑出了两只肉墩墩、很结实的小狗,哈季兰一喜抱起一只细看,只见这狗深棕褐的眼睛,两耳向后外分着,后面一根招展的大羽毛尾,再看看面部身上条纹带,这分明是一只阿拉斯加雪橇犬。齐布琛第一次看到这种狗,开始不敢亲近,却发现小狗很是热情活泼,便也大着胆子伸手摸摸地上的那只。这时当儿,额鲁里率先走到了近前儿,地上的小狗立刻高兴地跟他亲近。
这时舒鲁嬷嬷带着小丫环也到了近前,舒鲁嬷嬷说道:“这狗跑的也太快了,还真是憨傻喜人。”说完看到齐世一行人,立即给齐世行礼问好。
齐世打量一下这两条小狗,说道:“这狗看着贵气,亲近又不过度,叫声有些像狼嚎……看着似乎是阿拉斯加雪橇犬嘛。这狗等长大了,拉着爬犁跑得很快呢。”
额鲁里兄妹三人是越看越喜欢,开始讨论这狗归谁养,半天也没个结果。齐世笑着制止道:“行了,还不知道这两条小狗是哪儿来的就讨论归属了?说不定是来拜年的人带来的。”
额鲁里兄妹三人一听,齐齐把目光投向一旁的舒鲁嬷嬷,舒鲁嬷嬷笑道:“这两条小狗是跟着京里的回礼一起来的。”
额鲁里兄妹三人一喜,纷纷转头看向齐世,齐世笑道:“你们哪有时间侍弄这东西,左右都是在家里养着,像看就去看,先起个名字才是正经儿。”
额鲁里一听失望地蔫蔫的耷拉下头,看着几个孩子颇有失望,齐世笑呵呵的说道:“我看一看,哟,这是一公一母两只,嗯,等下了狗仔再说吧。”
额鲁里兄妹三人这才作罢,边走边又开始讨论狗的名字,最后决定公狗叫阿尔萨兰,在满语中有狮子之意,母狗叫琥珀。因为打杂的胡三儿对于养狗是把好手,人又勤快好学,便专门把这差事交给了他,把前院马号旁的一个小院子里面的杂物收拾出来,专门空出来养这两条小狗,这是后话。
一进上房,就看见纳兰氏正在忙活着,下面一群汇报和等着示下的人。纳兰氏看见齐世进门忙迎上去行礼,然后就吩咐舒鲁嬷嬷安排人摆饭上菜,并挥手让汇报和等着示下的人退下明日再处理那些日常事务,额鲁里兄妹三人这才给纳兰氏行礼问好。
额鲁里看见桌上摆着的五颜六色的蜡烛,好奇地问道:“额娘,这是什么啊?”
纳兰氏摸摸额鲁里的头,额鲁里边嘀咕着‘儿子长大了,额娘别像对哈季兰似的摸头了’边偏头躲开,看着这么可爱的额鲁里,纳兰氏笑道:“这是京里送来的香薰蜡烛,听说这种蜡烛从秋天起就在京城里流行,只是价格不菲,只有富裕人家才用得起,相比起普通的蜡烛,多了点色彩与香气,却深受大户人家的欢迎。察哈尔城还没有这种新鲜玩意,你们郭罗妈妈专门派人送来的,还配上了这个玻璃做的灯罩。”
刚好天色将晚,纳兰氏就让人分别在房中四周的灯台上点燃这红黄蓝绿色的蜡烛,再罩上这玻璃灯罩,整个房间都散发着一种淡淡的花香,映着一圈一圈红黄蓝绿色的光芒,如梦似幻。额鲁里兄妹三人看了看映射出不同颜色和散发淡淡清香的蜡烛,纷纷表示都很喜欢。摆好饭菜后,舒鲁嬷嬷就进正房告知可以吃晚饭了,于是齐世一家人在讨论狗和香薰蜡烛中愉快地用完晚膳。
饭后,纳兰氏叫人收拾了碗碟,一家人就从饭厅回到正房,坐好闲话家常时,纳兰氏就把京中各家的回礼跟齐世说了一下,把几封京中随回礼而来的信递给了齐世,再把家里长辈们给额鲁里三兄妹的压岁钱给了他们,额鲁里眉开眼笑的接过来,嘀咕着今年压岁钱好丰厚啊,齐布琛和哈季兰也开心地拿着,哈季兰笑眯眯地想着做小孩还是很好的,至少目前眼下收压岁钱收得手软啊!一家人再说了些闲话就各自回自己的院子了。
齐世一家人就在这愉悦的氛围中度过了新年。这个年比以往又好了些,不仅仅是齐世一家团圆过新年,就算是路上行走的穷人脸色也好看了些,不少人趁着过年,穿着整齐干净的衣裳出来逛街。这年在察哈尔试种的土豆玉米花生获得了成功,府尹李秉钧大人牵头,一方面向农户推广种植方法,另一方面则教会人们做许多以这些作物为原料的食物小吃,因此街面上多了不少叫卖小吃的摊子,有卖花生糖的,有卖粉丝汤的,有卖煮玉米的,有卖土豆饼的,许多人都买来吃,甚至连穷人,也会花上一两个钱,买点糖块给自家孩子过过瘾。
到了十五过元宵时,察哈尔城不仅有花灯可看,还有冰灯可观赏。额鲁里早跟齐世说好,要他带自己和两个妹妹去瞧。纳兰氏却说要处理些事情,不去了。
家中的丫环仆役中,有几个因为平时表现优异,早已得了女主人纳兰氏许可,可以在晚上外出半个时辰,看看城内久负盛名的灯灯和元宵花灯。
静儿和雀儿也早得到哈季兰允诺,会带着她们一起去看灯,眼下雀儿便得意洋洋地在其他丫头面前走来走去,不停地说起晚上的灯市,结果惹得一干人等翻起白眼。
吃过晚饭,齐世带着儿女们出发了。他们一行人先去的是城中心闹市旁边的一条街道的酒楼,齐世早让人预定了这酒楼二层