额头，笑道：“喝了酒，泯恩仇。我看你乐意的很。”
明溪莞尔一笑，她抵着胳膊坐起来，问道：“兖王和副大都护在何处？”
“兖王殿下已返回西域都护府，不日就要回京，”陈大郎倒了杯茶水给自己，一饮而尽，“副大都护留话，要你十日后赶往都护府。”
“这么急？”明溪揉了揉眉心，颇为讶异。
陈大郎轻叹道：“西域七国未进京贺陛下登基之喜，似有反意。”
这件事明溪知道，但也仅限于知道哪七国有不臣之心。
那时的陈宛平为爱自囚后宫，从不过问朝堂之事。这六国最后是什么下场，她就不得而知了。
明溪缓缓睁开眼睛，锋芒毕露。
“西口关的下一任守将是谁？”陛下复她车骑将军位，除了施恩外，只怕也为了即将掀起的战事。
她与西口关的缘分，止步于此。不过离去之前，她还是希望西口关能拥有一位符合她心意的守将。
西口关和其他关不同。
西口关情况特殊，独有一支千人娘子军，换旁人来，她不放心。
陈大郎指着自己，说：“副大都护命我驻守西口关。”
“大哥驻守？”明溪讶然。
陈大郎宽大的手掌抚过明溪的脑袋，温和一笑：“西口关交到大哥手上，大哥一定不会辜负你这么些年的努力。”
明溪自然相信陈大郎，她轻轻点头：“也好。”
她停顿片刻，似乎想起什么，说道：“我要从娘子营中抽调三十六人做我的近卫。”
“阿南和阿水也要跟着我走。”
“依你。”
“大虎和二豹，还有春四娘他们，就劳烦大哥多多照顾。”
“你放心，我不会亏待他们。”
“对了……”明溪猛地一拍脑袋。
“什么？”陈大郎被她吓得差点跳起来。
明溪盯着陈大郎的眼睛，一字一顿：“大哥也要好好的。”
“你也是，”陈大郎嘴角上扬，“陈家人，缺一不可。”
十日后，明溪携三十八人日夜兼程赶往西域都护府，见到了阔别多年的陈恕。
她扑进陈恕怀中，言辞恳切：“不孝女归来，拜见爹爹。”
陈恕搀起多年未见的女儿，老泪纵横。
陈恕此番前往边疆所用身份是镇西大将军，一是为坐镇边关，安抚因西域七国挑衅而浮躁的军心。
二则是联合西域都护府提前布置，以防不测。
西域趁新帝根基未稳，必然会与中原有一场大战。
中原与西域和平相处多年，养精蓄锐，也到了该将卧榻之侧酣睡之人除去的地步。
面对一众资历深厚的将军，明溪丝毫不怯场。
她指向地图上的乌支汗国，朗声说道：“乌支汗国地处中原与西域交界处，和乌哈汗国、金帐王庭互为犄角，且其在三国中国力最弱。”
“末将以为，先攻乌支汗国，不仅可以削弱互为犄角的乌哈、金帐，还可以为国朝向西域深入提供后援。”
乌支汗国最靠近西域都护府，倘若攻下乌支汗国，中原粮草补给便有落脚点。
而且，最重要的一点是，乌支汗国曾在五年前的除夕之夜，和早已灭亡的兰国一起围攻西口关。
明溪永远不忘记她经历的第一场守城之仗，也不忘记在那场战事中，马革裹尸的将士。
她曾经在沙盘画下一个圈，圈内是水草丰美的草原，圈内是一个名为乌支汗国的西域国度。
由它为始，作为她征战西域的起点，正当好！
明溪将攻下乌支汗国的益处娓娓道来，哪怕是身经百战的将军听了，都觉得她所言在理。
最后，在众人的一致同意下，乌支汗国成为国朝边疆向西蔓延的第一站。
—
乌支汗国，王城。
国朝五万边军兵临城下。
明溪自请为前锋，带领八千轻骑冲破王军阵型，逼得王军溃散，不得不退入城中。
早知道会有攻城之战，明溪从西口关调来千人床弩营，安放于距王城两百步远的城外。
百架三弓床子弩万箭齐发，踏橛箭由低到高，整齐钉入城墙，形成一个天然的云梯。
明溪跳下马背，背着重剑踏上踏橛箭，攀缘而上。
她落脚城楼，以重剑劈开意图用巨石向下砸的乌支王军。
由她开路，越来越多的边军登上城楼，边军人数渐渐呈压倒性趋势。逼得乌支王军不得不一路后撤，退下城楼。
“阿水。”明溪立在城楼上，俯视挤在城门处的王军。
阿水立即会意，带领一队人马攻下城门。不多时，城门大开，八千轻骑长驱直入。
高高的城墙上，明溪负手而立。
她神色漠然，俯瞰即将成为人间炼狱的繁华王城。
她红唇轻启，缓缓下达命令：“传本将令——”
“屠城！”
阿南闻言神色一凛：“将军。”
“所有罪责，本将一力承担。”明溪回头看了眼国朝边军飘扬的旗帜，坚定不移。
西口关的两千多条人命，早该报的血海深仇，迟了接近