转眼又是二载春秋。
太极宫中奏了整整四年的靡靡乐声,终于在初秋时节彻底停歇，取而代之的，是数十名后妃以及无数内侍、宫女的呜咽号哭。
久居深宫，不理外事的大魏皇帝赵义显,终于在这一年溘然长逝。
临终前,他的怀里还捧着教坊司精心打造的琵琶,撑着骨瘦如柴的身子，为一众胡姬的舞蹈奏乐。
上一刻,还沉浸在人间的醉生梦死中,下一刻，便猝然断气,撒手人寰。
内侍立即在额上系一根缟素,至云板处叩响，将此噩耗告知天下。
天子驾崩,举国哀悼。
赵氏祖地晋州的旧宅中,赵怀悯接到从京城送来的消息时，正披着毛毡，盘腿坐在榻上，佝偻着背，久久没有出声。
他的身后,是两株枝叶茂密的椿树，连年生长,已有二三人之高,春日里紫红的叶片到这时已被秋风染成如枫叶一般的火红之色，灿烂如朝霞，将整座庭院都衬得明亮瑰丽，显出一中诡异得生机。
“他死了。”
秋风袭来,将他干涩的嗓音吹散在寒凉的空气中，支离破碎。一片火红的树叶从枝头落下，翩跹落至他的肩头。
那一抹红将他的脸色衬得异常惨白，两颊上的颧骨高高凸起。
前来报信的使者早已离开了不知多久，他这一声平直干涩的陈述，也不知是说给谁听的。
他的父亲赵义显，大半辈子都活在母亲沈氏的阴影下。
自他有记忆起，便记得父亲终日惶惶，不得安宁的忧愁模样。
少年时，他时常替父亲的处境感到担忧。一来，身为长子，父母对他的关怀与爱护，可算无微不至，他孺慕情深，自会向着自己的父亲；二来，亦是替自己打算。
父亲的不安与彷徨，也在无形中影响着他。
那时，他最大的愿望便是有朝一日，父亲能顺利登上皇位，让他们一家从此不必再担忧被祖母废去、被其他叔伯陷害打压。
等了二十多年，终于等到沈皇后去世，父亲荣登大宝。
即使这一日来得晚了些，他仍旧相信，自己这辈子不会重蹈父亲的覆辙。
他以为自己会安心地坐在东宫的宝座上，按部就班地等待父亲的离去，再顺利地承继大统。
谁知，近十年的光景，天翻地覆。他从宝座上跌落下来，被囚禁在距离长安千里之外的赵氏旧宅之中，宛若行尸走肉。
他明白成王败寇的道理。
这三年中，即便从不缺衣少食，从无有意刁难，一应用度，皆与寻常未封爵位的皇子一般，但他的心里还一直怀着一线希望。
只要父亲还在，皇位还未易主，他就还有东山再起的机会。
他试过从这里逃走，也试过联络当初最信任的几名不为人知的心腹，甚至动过暗中招兵买马的念头。
只是，每一次将将要能脱身时，便被看守在府中的侍卫们发现端倪。
三年时间，没有一次接近过成功。
直到今日，父亲驾崩的消息从京城传来。想来，再有两三日，宫中便要举行登极大典，皇位上的人，要彻底更换了。
他最后的希望也没有了。
三年前，他曾试图亲手逼死自己的父亲。三年后，父亲终于还是死了。
他一时不知心中到底是悲痛多一些，还是不甘多一些。
“阿父，你走了，什么也没有给我留下……”
枯坐良久的赵怀悯抬起僵硬的脖子，无神的双眼望向头顶那两株茂盛椿树的枝叶。
刺目的阳光穿透层层枝叶，直射进他的瞳孔中，使他想要眯起双眼，却不知出于何中原因，仍旧费力地撑着眼眶，直到双眼酸涩，视线中一片朦胧黑影不停变幻，仿佛巨大的漩涡，将他猛然拽进去。
……
再次醒来时，已过了日落时分。
四下里静悄悄一片，半点感觉不到人气。
赵怀悯迟钝地扭动僵硬的脖颈，脑后的柔软摩擦让他后知后觉地意识到自己正躺在寝房中的床上。
也是这一阵摩挲声，惊动了守在床边的人。
“大郎，你醒了。”朦胧的黑暗中，一道突兀的女声响起，将赵怀悯吓了一跳。
他猛地扭头看去，待双眼适应黑暗，看清身边坐着的是妻子崔桐玉后，这才舒了口气，一边习惯性地伸手递到她面前，让她将自己扶起来，一边问：“怎么灯也不点就坐在这儿？”
崔桐玉没说话，扶他起来后，便依言转身，拾起火折子，揭开盖轻轻吹一口，将曳动的火苗递至蜡烛顶端，一盏一盏点燃。
屋里渐渐明亮起来，赵怀悯披了件衣服，揉揉仍旧发晕的脑袋，咳嗽两声，道：“玉辞今日如何了？”
玉辞是他与崔桐玉的女儿，今年已满八岁。前几日摔伤了腿，如今正卧床休养。
“好多了，今日已能下地走几步了。大郎不必太过担心。”提起女儿，崔桐玉淡漠的脸上总算显出独属于母亲的温情。
这三年里，她陪伴着赵怀悯居住在这座空旷宅邸中，从前的野心、谋划，都如零落的枯叶，被碾作尘土，纷纷扬扬，飘散而去。
她与赵怀悯没有太多夫妻间的