、滦河、通州等处贫民群起为盗。十一月，沿江盗起。剽掠无忌，元官莫能禁。至正八年，海宁州、沭阳县等处盗起。台州方国珍起事，聚众海上。至正九年，冀宁、平遥等县曹七七起事。当今天下，群雄并起，元之一朝危若累卵，覆亡只是迟早的事。”
宋吉亮道：“宋某家大业大，当此时，断不敢以全堡老小之身家性命犯险。”
徐寿辉道：“驱除鞑虏，解救万民于水火之中，此是万古流芳之事，此乃民族大义之所在，为何堡主瞻前顾后，为小家而舍大家？”
宋吉亮：“天下大事，自有天下人去办，多我宋某人一个不多，少我一个不少。”
徐寿辉道：“天工堡善于造物，若是宋堡主首肯，义军自是如虎添翼。”
宋吉亮面有得色，显然对方这句奉承话很对他的胃口。哈哈一笑：“闻君一席话，胜读十年书。多谢先生美意，不过此事非同小可，等我与众人商议后再行确定。”手一挥：“送客！”
徐寿辉知道性急喝不得热粥，当下拱手告辞。
送走客人，宋吉亮与众人商议。众人七嘴八舌，莫衷一是。其中彭和尚、沙克等是极力赞成，而银须老者彭禧等老成持重，希望偏安一隅，过安稳的日子。
彭和尚道：“我观此人，仪表堂堂，相貌不俗，一望可知非池中之物，当下烽烟四起，我们天工堡制造之术，天下闻名，怀壁其罪，就算我们想独善起身也断无可能。古语道良禽择木而栖，不如我等早投明主，好一展身手。此举利国利民，天工堡将来彪炳千古，载入史册！”一袭话说的宋吉亮不由怦然心动起来。彭禧见状，赶紧献言道：“此事非同小可，是灭九族之大罪！将置全堡上下上千人口，命悬于一线之间。如小姐正当二八年华，正是无忧无虑的年龄，为何将此等危险强加于她。万一事败，世间将再无天工堡矣，我等岂不成为千古之罪人！”宋吉亮晚来得女，甚是宠爱，听他谈到自己女儿，内心又踌躇起来。见一时半会意见难以统一，站起来道：“时候不早了，大家回家休息片刻。我们下次再议！”
于是众人起身离去，回去的路上仍是争吵不休。
宋吉亮待众人走后，也离开了鲁班厅。
只是他没有回到住的地方，反而是七绕八绕的，到了宋家的祠堂。难道半夜三更的，他要向列祖列宗请安？
他轻轻晃开火折子，点燃一根蜡烛。举着它缓缓走过历代祖先的画像。突然他在一幅画像前停住了，四顾看了看，轻轻的掀起画，露出里面的五个按钮。他脸上突然露出了奇怪的微笑，轻声的哼起一首儿歌来：“摇啊摇，娘的乖宝，满天星星闪，月儿静静照，娘的乖宝就要睡着了。”
一边唱，一边按上面的五个按钮。歌刚唱完，那地方忽然“喳喳”作响，露出一个洞口，升上来一只黝黑的箱子。原来上面的五个钮分别代表着“宫商角徵羽”五个音调，他唱这首歌的同时，按这首歌的音调在暗钮上“演奏”了一遍。只有所有音符全对，暗门才能打开。更为惊奇的是，这机关还可以随时换歌!所以就算你知道一次，第二次也不一定能打开，说不定就被乱箭射中。
宋吉亮没有急着伸手进去，而是在那黑盒子的两角，分别又掀了几掀。这才放心伸手进去。没有这几掀，贸然伸手进去，会有利刃弹出，将手掌全部切下!
宋吉亮拿出的是一个檀木盒子，盒子温润油亮，显是把玩很久的老物件。烛光下清楚地看见盒盖上镌刻着一幅精美的图画，画上一人正在大江上横槊赋诗，这人当是一代枭雄曹操，画风简洁大气，气势雄伟，左边配诗一首：“一入世间万物摧，天地变色草木悲。江河呜咽山惊悚，天下风云入我辈。”他凝视半晌，却一直没有打开，反而喃喃自语：“众人所图，难道是这个东西？只是此物一现世间，免不了生灵涂炭、白骨如山了。”
离天工堡几十里外的林子里，黑衣人靠在一棵树上喘息。恰好这时月亮从云里出来，透过稀疏的枝叶，露进来的月光，照着一张棱角分明的脸，黑亮的头发，斜飞的英挺剑眉，细长的眼中乌黑的眸，反射着月光，削薄轻抿的唇，修长的身材，穿着一身黑色的夜行衣，在树梢上轻快无声的滑行时，宛若黑夜中的一只猫头鹰。这时的他已经拿掉了面巾，月光下看去，他果然就是凤凰堂的四小灵童之一：鸱鸮朱逸飞！凤凰堂有四小灵童，灵童者，幼年即显露某种天赋，少年时已成名，平均年龄也就在十七八岁上下。分别是毕方萧十一，鸱鸮朱逸飞，灰隼龙腾冲，青鸾辛小天。号称一飞称天。
朱逸飞伸手到额上一摸，竟是一手的血，温热、粘乎乎的弄得一手都是。他用手去摸额上的钢针，发觉就在眉骨上。要是再往下半寸，一只招子势必就废了。“他奶奶个熊！宋老儿，老子跟你没完。”他恨恨的骂了一声，伸手去拔钢针，但是那钢针射入实在太深，就露一点点在外面，他用手捏了几次，不但不能拔出，反而有越弄越深的趋势。他停止了徒劳的尝试，用面巾扎住额头，防止血流进眼睛。眼前又浮现出慕纱被绑住的样子，低低的吼了一声：“慕纱，我一定会救你出来的！”
吼声惊起了一只夜游的枭，它桀桀怪笑着，飞远了。