() 布朗东区，距离夜莺小巷不远的一间小酒馆。
路德推开门，清脆的铃铛撞响。
他脱下黑色大衣挂在门边的架子上，左右打量了一下，视线停留在靠近角落的那张位子。
看上去，玛德琳-达勒已经等候多时了。
“真是迫切啊。”
路德嘀咕了一句。
现在是下午，码头上的工人还没下班。
夜莺小巷里的站街女郎，也没有出来揽客。
距离东区多姿多彩的夜生活开始，还有几个小时呢。
所以，前来酒馆消遣无聊、打发时间的客人并不多。
年轻的酒保站在柜台后面，一边打着哈欠，一边懒洋洋擦着杯子，完全没有留意客人的进门。
“达勒女士，又见面了。”
路德拉开椅子，面带微笑的坐下，“恭喜你，成功晋升二阶。”
相较于自己吸收知识，消化能力的惊人速度，玛德琳-达勒明显要差上很多。
哪怕路德没有开启“灵视”进行窥探，仅以感知就能“看”到那股不稳定的精神灵性……
像是一壶烧开的滚水，发出“呜呜”的声音，冒出沸腾的气雾，格外引人注意。
“呵，正如你所见的，我在超凡道路上没有什么天赋，无论是吸收魔药，亦或者感知灵性，都很平庸。”
玛德琳露出自嘲的笑容。
若非如此，她也不会如此迫切想要得到幽灵船长的凡性之灵，甚至为此犯下许多低级的错误。
一份罕见的“共生之灵”，能够弥补一些天赋上的不足，让她走得更远所以在白鲸码头，玛德琳-达勒才表现出强烈的渴求。
超凡世界的本质，其实相当残酷。
通过勤奋和努力，能够收获到的回报极低。
天赋与机遇，才是发生在强者身上的主旋律。
通常只会紧随着那些大人物，是他们传奇人生的重要音节。
“让我们聊聊之前的交易。”
路德看得出玛德琳是有感而发，不过作为一名合格的联邦探员，他应该继续保持莫得感情的冷漠态度。
倘若表现得过于平易近人，那未免有些不符合人设。
一名有着良好自我修养的演员，不应该如此。
“好的，邦德先生。”
玛德琳收敛多余的情绪，迅速换上一张柔和的笑脸，“我成功晋升二阶‘灵界使者’，让本地生灵教派的罗德尼教长，也就是我的叔叔颇为高兴。如果不出意外，再过上一段时间，等我消化一部分的魔药，稳定自己的精神灵性，就能接触到更高层的晋升途径，和相关的神秘学知识。”
“这可真是个好消息。”
路德面无表情的说道。
“所以，达勒女士你今天约我出来见面，是为了什么呢？仅仅是想要体验一下丹伦市东区市民的娱乐活动么？”
面对这样一位散发出矜持而端庄的知识气质，接受过良好教育的美丽女士。
年纪轻轻的邦德探员似乎很冷漠，没有丝毫的绅士风度。
也正是这样的态度，让玛德琳时刻处于下风。
要知道生灵教派内，对她着迷、展开追求的超凡者并不少。
可到了对方这里，自己的魅力毫无用处。
这位出身黄金家族的私生女，不露痕迹瞥了一眼坐在对面的路德。
看到后者易容的那张脸孔，有着颇为明显的安格鲁人长相，不由产生奇怪的联想。
听说安格鲁盛行同性之间的禁忌……
莫非邦德探员也是其中一员？
“达勒女士，我脸上有什么东西吗？”
路德眉头微皱。
他看似表面稳如泰山，实则内心疑惑不安。
这位年轻女士盯着自己，难道是晋升成为二阶“灵界使者”，使得她感知更为敏锐，看出了自己的伪装？
双方都在与空气斗智斗勇，使得气氛一时之间有些沉默。
“我记得有说过，想和你进行更加深入的合作，邦德先生。”
片刻后，玛德琳甩去脑袋里浮现出来的奇怪念头，重新组织语言道：“坦白讲，本地的罗德尼教长虽然是我的叔叔，但他更像是我那位不负责任的种马父亲，派过来监督的视线，以免我做出什么让亚当斯家族蒙羞的事情。”
“至于生灵教派的那些追求者，他们大多都没什么能力和勇气。所以我很需要一个值得信任的合作伙伴。”
路德愣了一下。
这是打算在二五仔之路上，走到黑了么？
勾结外人，牟取利益，丝毫没有对组织的半点忠诚……
从这一点看，倒是颇有几分某个前资深玩家的无耻风范。
“我只是一个没什么背景的联邦探员，恐怕给你提供不了什么帮助。”
路德耸了耸肩，委婉流露出拒绝的意思。
他只是想从玛德琳这里，得到关于“灵界”序列的晋升途径。
短期交易可以考虑，长期合作就没有必要了。
一个亚当斯家族的私生女，而且还和洛威尔家族的继承人有婚约，怎么看都要归类于“麻烦”的行列。
更何