阿玛共育有十一子，除了早夭的大哥，还有十个儿子在世，而有汉族血统的就占六个，即使二哥占长，可只要还有满人所出的子嗣，阿玛就怎么都不会选他，如此一来便只剩下七哥、我、九弟和十一弟了。
七哥的额娘备受阿玛宠爱，且又有和硕恭悫长公主之女的身份，不管从前她到底是什么来历，皇玛法既然下旨说了，那就是承认了此事，而十一弟又与七哥同母，这出身、助力都在那放着，比之我实在是强出太多。
至于九弟……有嫡额娘帮着，生母又是大姓钮钴禄氏，占了半嫡名分、有两大家族做倚仗，怎会势弱？
而我，除了身具满族血统，又有何优势可言？母族叶赫那拉氏日渐式微，就算有族亲肯来相助，其中真心诚意的又有多少？如有万一，只怕抽身得更快，就算日后有了势大的妻族可放手一搏，谁又能保证阿玛肯定为我选个这般的妻子？
所以，我不能争，无法争，也争不起。额娘尚需我俸养，姐姐出嫁后也需要人撑腰，一旦相争，我……根本输不起！
如此，倒不如乘早死心，阿玛登基了，未来怎么也少不了个爵位，这般倒是稳妥。
打定主意后，我越发主动与七哥亲近了，也是在那之后，慢慢地我发现，三姐和七哥都不简单，有可能在很早以前他们姐弟就已经开始谋划了！
三姐与二哥自幼玩到大，就是出嫁后，也时常联系，而七哥……与其他兄弟感情都只是寻常，唯独与我甚为亲厚。年长的二哥，论生母地位最高的我，被他们姐弟双双拢络了……想到这些，我不免惊出一身冷汗，再回想自幼的种种，这种想法便越发明显起来。
原来……从很早以前，有些事就注定了，可一搏的兄弟中，占据长子名分的二哥与地位相当的我皆被七哥姐弟拉拢，对他们姐弟来说，如今也只剩下九弟一个对手了……
雍正元年，额娘被封为贵妃，虽然没有封号，地位却仅次于皇后娘娘和七哥的额娘，二哥的额娘变成了齐妃，我们兄弟似乎从那天起，突然分作了不同的阵营。
二哥与三哥，四哥领着五哥、六哥，七哥和我，九弟以嫡自居，十弟则态度模糊，似靠向了九弟，又似保持着中立。我们像皇阿玛和叔伯们一样，或主动或被动的进入了这个争斗圈。
从雍正元年起的争夺皇阿玛的宠爱，到入朝办差后的相互算计，情势越发紧张激烈，兄弟之情也越磨越淡，和始终未曾入朝办差的七哥不同，我大婚后被皇阿玛派了差事，这方面的体会是最为深刻的。
“爷，人人都说您与七哥一党，可妾身见您日日里这般劳累，七哥也未曾……这真是冤枉呐！”赫舍里氏是皇阿玛指给我的福晋，不同于七嫂，她是赫舍里家嫡出的女儿，在那届秀女中，可谓是家世拔尖的，我从来没有想到，皇阿玛竟真的肯把大族之女指给我。
“朝堂上的事你不懂，说了你也不明白。”我以此答了她的话。
埋怨过置身事外，让我一人在朝中面对各种局面的七哥吗？
老实说，我心底是怨过的，但……烦心劲儿过了之后，我就知道只能咬牙坚持下去，且不说我已难摘掉外人眼中“七爷党”的帽子，若是如此立场不变地坚持下去，等七哥成功的那一天，如今这些苦就能换来最为重要的信任和倚重，一如皇阿玛明显重视的十三叔那样。
有好酒了，有美食了，淘到宝贝了，七哥都会念着我一份，兄弟中他独待我亲近，我手下的门人们、我的妻子都觉得我犯了傻，所做种种忒是不值，可只有我自己知道，日后……这一切都会有所回报的。
“八弟，这些人都是可用的，你回头留心看看。”雍正五年，在我一个人于朝堂中抗了两年多的时候，七哥如寻常一样与我说话的时候，拿出了一份名单，上面写着一些人名及简单的履历。
我难掩讶异地看他，一个自大婚后从未入朝俸职的皇子，他是怎么弄到这些的？此时敢拿出这名单，显然这上面的人应该都是他的亲信，那……他到底如何做到的？
“很奇怪？”他和平时一样笑得温文雅致，只是眼神略微深了些，“八弟瞧着能用便用吧，你需知道，我虽然不入朝，但也是有消息来源和各种法子的。”
那之后，我仔细排查了一遍那份名单上的人，虽然都年轻、资历浅，但却个个是人才，而且……他们确实忠诚于七哥，是他的人没错。
七哥……和他的额娘一样，带着神秘色彩。我曾注意过他的行踪，除了常常出京外，并没有任何奇怪的，而他每次出京都有皇阿玛给的令牌，可惜的是……我派的人并无法查到他出京做什么，七哥的警觉性极高，跟踪的人都会被他甩掉，不止我，旁人派的也一样。
于是，我不禁猜测，七哥是不是被皇阿玛委派了什么秘密的差事，可……没道理哪件秘密的差事需要长达几年来办吧？
终我一生，都未曾得知此事的答案，无论用什么方法。
雍正七年，七哥的额娘被册封为后，七哥和十一弟忽然变成了嫡子，与我们其他兄弟的身份有了天壤之别。
嫉妒吗？羡慕吗？不服吗？
是的，这些情绪我都有，尽管在此之前，他们兄弟的