“妈,眼看着妹妹也到了年纪了,对于宝钗的婚事,您有什么想法？”
听见儿子说这话，薛王氏其实也尴尬,她如今在京中虽偶有交际，但是更多来往的也只是商户人家，那些达官贵人的看在她娘家的份上虽也往来，也不过是泛泛之交罢了。
女儿宝钗的婚事一直就是她的一块心病，高不成低不就的,是以当初姐姐提议宝钗嫁进荣国府，她是欢喜的，以宝钗的才学，能干,那配皇子都成的，可谁让她出身不好呢。
“这，你可有适合的人家？”
“倒是有那么一两户，只是家境有些不好，都是普通人家。”
薛蟠也不知道该怎么办，他自己其实清楚，薛王氏是看不上那些寒门的。果然，薛王氏果然炸毛。
“那怎么成？难不成你要将你妹妹嫁过去受苦不成，这万万不成的！”
“那您说，该如何？”
“这……”
薛王氏也被问住了，当下有些恼羞成怒地问道，
“当初你姨妈说是将宝钗嫁进国公府去，你说贾府这不牢靠，那不正常的，如今倒是要怎么着，你自己看着办！”
“……”
薛蟠也有些无奈，摸摸鼻子，他也很无辜好不好？这贾府摆明了就是个火坑，难不成他要眼睁睁地看着妹妹跳进去了不成？
“唉，还是再看看吧，虽说如今宝钗年纪正合适，可也不大，一二年的功夫还是托的起，明年就是大比之年，到时候有很多的举子上京赴考，说不得我们就能挑一个合适的人选出来。”
薛蟠无奈之下只好将希望寄托在明年二月的大比之后了。这日，在书院，他给孩子们上完课之后，看他愁眉不展的模样，陈进升倒是主动地问起了他的烦心事儿。
薛蟠将自己一肚子的苦水都倒给了自家老师，听了薛蟠的各种抱怨之语，陈进升用扇子敲敲手心，沉吟了片刻，
“唔，我倒是有个人选，只是怕你们瞧不上他。”
“哦？老师说来听听，这嫁女儿，总要仔细寻访寻摸找个合适的才好呢。”
“理国公府的旁支，如今没落了……”
“难不成老师说的是那位唤作柳湘莲的？”
薛蟠皱眉问道，这个柳湘莲，名声实在不怎么的。即便是他，都有几分不愿意，将妹妹嫁给他,成日里也不知道找个正经营生，上台串戏什么的，在现代还会被说句“有艺术细胞”，可如今的社会，戏子那是下九流的玩意儿，薛蟠想想就感觉很不好！
“你若是知道，那最好不好了。看不上的话，那就算了。让你师兄帮你找找吧，这些事儿本来就是内宅妇人该做的，你再搀和，也弄不出来个三五六的。”
“这不是为难师兄么？还是算了。慢慢来吧，明年就是大比之年了，总有上进的举子可供挑选一二的。”
“你自己有主意，那就成了。”
陈进升也知道，这是薛蟠的家事，他是懒得管这些的。自己都没有成家的人，哪里弄的懂这些弯弯绕绕的。
这姻缘之事，确实很玄妙，这里薛家母子甚是发愁。那边儿也有人发愁呢。这桂花夏家的小姐，夏金桂自那次意外看了一眼薛蟠之后，便是念念不忘。
不时地打发自家下人去附近打听薛蟠的消息，听闻那些学童甚是敬重薛蟠，她自己就开心不已，且她是个失怙之人，家产里母亲颇为娇惯，要风得雨的，胆子极大，如今有了心上人，却是扭捏起来，比往日腼腆了许多。
她老娘只觉得自家女儿是天下无双的，自是察觉了她的一番心意。这日，便故意地在自家女儿跟前提起了薛家。果然，金桂听的甚是仔细认真。
“这薛家，与我们说起来还是老亲呢，只是如今不走动罢了！”
“那怎么可能？他如今可是人人爱重的先生呢。”
“如何不能了？你们年纪小的时候，还在一起玩过呢。他家那时候也是极为富裕阔绰的，只是不知道现在怎么样了？”
“妈……”
夏金桂拉长了声音有些不依地道。她家母亲自是不在逗女儿了，思虑了一会子，便说道，
“你若是想去看看，那妈就带你上门儿，认认这门亲戚，只是……”
“好了，好了。我知道了，若果真不成，我就死了这份心，坐产招夫好了！”
夏金桂自是晓得母亲的言下之意，颇有几分不甘地道。
她母亲做事自然不会似女儿这般没头脑，一切事务都打发家中下人打听清楚之后，这才与出门逛街的薛家母女二人来了次偶遇。
这在京中，乍见故人，薛王氏亦甚是高兴，与金桂之母寒暄了半日，又彼此间约好了上门拜访的日子，这才散开，双方都有些意犹未尽之感。
即便是宝钗，亦觉得这位夏姐姐是个知书达礼之人，颇为投契，自黛玉南下，她们又搬出贾府之后，虽偶然联络，但终究不如在一起的那般畅快，如今又有了这样一位亲戚家的姐姐出现，如何能不让她欣喜。
没过几日，夏家的帖子果然送上门来了，夏氏母女二人依约上门拜访，薛王氏母女准备了半日才弄妥帖，可见对夏家的重视之意。
“王姐姐，却是有几分冒昧打搅