赤雀送走了熹贵妃才轻手轻脚进门。
她先在寝室外头的门帘外轻轻唤了一声娘娘,听到皇后的允许时,才撩起厚缎帘进门。
见皇后手里握着的是空茶盏,赤雀就忙接过来:“奴婢给娘娘换杯茶。”
皇后只是倚在枕上,似乎还陷在方才的情绪里,对赤雀道:“皇上这一朝,大约就这两位贵妃了。本宫原以为聪明人才能在宫里活得久,到头来,却是难得糊涂最要紧。”
赤雀既听不明白也不敢发问,只是堆笑给皇后上茶。
皇后这次却不接了,只是摆摆手,回过神来问赤雀道:“将来你想去哪里?”
赤雀刚张嘴,皇后就打断:“别说那些个想一辈子服侍本宫的虚话,你若再说,本宫便信了,只将你一世在钟粹宫看屋子吧。”
果然赤雀立刻憋了回去。
她看着皇后的神色,壮着胆子说:“娘娘在一日,奴婢自然要服侍娘娘一日。之后,便寻个四执库之类的地方养老便是。”她曾是皇后的心腹,以后去哪个宫里,哪怕去太妃们处也不会再出头的。
此时赤雀还以为皇后娘娘在安排后事,正如皇贵妃在临去前,替她的宫人们都求得了恩典一样。
故而赤雀大着胆子说了,见皇后颔首应下就跪地谢恩,然后在心里发誓自己在这段时日一定好好服侍皇后娘娘。
然而一月后,赤雀收到内务府的调度,命她立刻就回紫禁城去四执库上任的时候,整个人都懵了:她就算想给自己找后路,也是想服侍皇后娘娘离世后再走啊!
她去寻皇后,皇后只道:“现在就走吧,真等皇上来探望过本宫,只怕你们都难走了。”
十多年的主仆,赤雀到现在忽然明白了皇后娘娘,她忍不住落泪恳求道:“娘娘,您不要再惹怒万岁爷了,便是您不顾惜自己,还要顾惜母家。”
皇后微微一笑并不理会这话。
病中一年,她身上几乎已经不佩戴什么首饰了,今日却特意带了个金镯,此时摘下来给赤雀:“拿着,这就走吧。”
赤雀哭着出了正门,手腕上带着一个沉重的金镯。她认得这个镯子,这是娘娘从母家带来的,不是王府的东西更不是宫里东西。
皇后娘娘并没送她什么珍贵的翡翠明玉镯,正是知道给了她也保不住,还不如给个分量十足不曾打上宫中印记的金镯,若有事把金子化开就能用。
内务府的太监等在门口,赤雀反身跪了磕了几个头,这才起身跟着内务府的人一路走出了圆明园侧门,上了回宫的马车。
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刚出了正月,圆明园中又是第一回过年,各处收东西的人手有些生疏,琐事自然多些,耿氏就陪着宋嘉书一起看账。
听白露进来说:“回娘娘,赤雀已经到了四执库。”
耿氏不免诧异:“赤雀?是皇后娘娘处的女官?皇后娘娘还病着她就自寻门路到四执库去啦?”
宋嘉书摇了摇头:“是皇后娘娘调她过去的。”
耿氏皱皱眉有点不明所以,然后又无甚所谓的低头继续看账目去了。
宋嘉书看着外头冬日残雪,心想,皇后娘娘,大概是要求见皇上了吧。
果然,刚出了雍正九年的正月,皇后的病情就骤然加重。
朱太医去九州清晏回禀皇上的时候,整个人当真像个筛子成了精一样哆嗦个不停,惶恐中还带了几分委屈:“回皇上,皇后娘娘实不肯配合微臣保养之道,故而药石下去便如石沉大海。”
皇上这回都懒得骂他,直接挥手让他下去,默默坐了一会儿,还是决定去探望皇后。
见皇后宫中都换了些生面孔的小宫女,战战兢兢的上茶,一看就极为不熟练,皇上不免蹙眉:“那些你惯用的人呢?”
皇后淡淡道:“臣妾都是将死之人了,便给她们都安排了些去处。”
皇上一怔,不期皇后居然这般怜悯宫人,居然死前就将她们安排好了。再看皇后病入膏肓的枯槁面容,皇上不由又升起伤感来,放缓了声音道:“皇后,你这是何苦呢。”
然而皇上的心软感触,一点没被皇后接收,她只是冷淡道:“臣妾愿意。只求皇上以后别把这些宫人再抓回来就是了。”
皇上再次感受到一盆冷水泼在头上的感受。
这个感受他一点也不陌生,这甚至不是帝后二人撕破脸后才有的冷漠,而是在很多年前就有了。
皇上记忆力很好。
他想起有一年入宫,他跟福晋坐在一辆马车上,那时候他也想跟福晋说几句贴心话,然而福晋也是这般冷冰冰的回应他。
皇上见皇后哪怕是病重也是如此,实在是不明白:“皇后,为什么你永远像一盆冰水,永远不理解朕的喜怒哀乐,哪怕有时候朕跟你掏心掏肺,你也只是冷漠以对。这是什么夫妻!”
皇后抬头,忍不住带了几分尖锐讥诮:“冰水?从弘晖死的哪一天,我的日子就像浸泡在一缸永远的冰水里。我为什么要附和你,为什么要为你掏心掏肺,你那颗帝王之心很多女人都盼着跪着渴求着,怎么,皇上还嫌不够吗。”
皇上见皇后情绪这样激烈,不由蹙眉:“弘晖已经夭折许多年了,之后这么多