且说太后为了西北论功之事, 暂时偃旗息鼓,整个后宫难得进入了平静期。
除了不再挑毛病外,太后甚至还让人给皇上送了两回粽子并两条亲手编就的端午彩绳。
宫中端午风俗,孩童手上都是要系五彩丝线, 穿虎头鞋。
皇上的孩提年间, 是养在孝懿仁皇后膝下的,一身端午的艾虎衣, 虎头帽虎头鞋自然由孝懿仁娘娘准备, 那时的太后娘娘, 只能在端午节给皇上细细编就五彩绳系在手上以保佑吉祥驱除邪祟。
如今太后再送此五彩绳, 还送上两条一模一样的,便是无声的示弱, 请皇上念在母子与亲兄弟的手足之情上,对十四宽容些, 再宽容些。
宋嘉书作为前些日子太后的火力集中对象, 见太后这回近乎讨好的示弱,都不由感慨, 真是可怜天下父母心。
只是太后是费心了, 但十四爷那边,不知为何跟吃了秤砣铁了心似的,就是不肯跟皇上低头。
旁人或许不知十四爷的言行作为, 可弘历是负责‘护送’自己这位叔叔去景山的,回来后给额娘请安, 就道,十四叔真是一点儿不冤,换个别人对皇阿玛这个态度必不只是幽禁于景山。
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十四爷为何这般不屈不挠,也只能是千古未解之谜了。宋嘉书也没时间多去揣摩十四爷的心理, 她且要忙着学习包粽子。
因太后给皇上送了粽子,后宫自然都要跟上。
自皇后钟粹宫起,各宫都亲手包了粽子恭奉到养心殿——只是皇上妃嫔有限,哪怕各宫都送,他也只收到六份。
既已亲手开始包粽子,宋嘉书就索性多包了些。包的最标准的被白宁挑出来奉于太后皇后宫中。
其余包的不那么美观的就留下自吃。宋嘉书甚至试验了很多新口味的粽子,就准备送给弘昼和弘历。
这日端午正日。
往年宫中端午极为热闹,宴饮、龙舟、喝雄黄酒等活动足足要闹一日。但今年是新帝元年,先帝驾崩才半年期,皇上自亲口免了各项热闹。
于是晨起,诸妃嫔只向皇后请个安就各自散了,回宫自己去悄悄过节。而且因皇后还要接见端午进宫的内外命妇,今日的请安结束的还特别快。
宋嘉书回宫后,就继续研究粽子的新馅儿,不料晌午时分,有一位客人到了景仁宫。
白宁来报的时候,宋嘉书不免有些惊讶:平郡王妃曹佳氏求见。
因曹佳氏出身曹家,和弘历的伴读为其长子福彭两件事,宋嘉书一贯对这位平郡王妃十分客气,也会更关注平郡王府之事,但两人私下打交道这还是第一回。
俱宋嘉书所知,这回西北论功,平郡王是连连上折子,请求调回京城。
一来,藏边事务已完,他留下也无事可做,唯有喝西北风度日。二来,当年他被先帝爷调过去是帮衬十四爷的,现在十四爷都当包工头去了,平郡王胆战心惊,特别想回京跟当今表达一下自己的忠心。
听闻皇上已经谕旨准了平郡王回京,那曹佳氏现在正该忙着迎接自家王爷呢,怎么会在端午入宫的时候,还特意要见自己呢?
曹佳氏的神色不算好,进门见过礼也没怎么绕弯子,很快进入正题道:“熹妃娘娘可知,皇上虽允了我们王爷回京,但却斥责我们爷贪婪冒功,要削了我们王爷的平郡王爵位。”
宋嘉书都不免惊了,平郡王不是铁帽子王吗?
曹佳氏也不肯再坐着,起身行礼道:“府上自然不敢违背圣命,只是还请熹妃娘娘与弘历阿哥帮衬一把,能让福彭袭了这爵位,哪怕是降等袭爵呢。”说着脸上露出苦涩之意来:“罪臣夫妇实在无颜面,只是,若有一丝希望,便不敢让祖宗九死一生挣下的爵位,在我们手里就断绝了。”
宋嘉书叹息:半年下来,皇上心性已成。
连她都越发觉得,皇上已经越来越接近她想象中的雍正爷,其决断之处再不容置疑。谁都不要想用仁慈,用旧例,用威胁来捆绑他。
平郡王可是铁帽子王,是从大清开国就定了的旧例世袭罔替,可这也白搭,皇上照样削他。
宋嘉书请说完话的曹佳氏坐了,然后认真道:“福晋,皇上曾明令后宫,交泰殿前的铁牌上镌着世祖的话,内宫不得干预政事。不管是府上袭爵还是请罪,都该是平郡王在前朝向皇上提及,不该福晋往后宫来,向我说起。”
曹佳氏垂眸不语。
宋嘉书又笑了笑:“不过,福晋既然特意来这么一趟,自然也不是为着我这种不能做主的妃嫔。”
曹佳氏猛然抬头,张口想说什么。
宋嘉书摆摆手:“福晋只是知道,只要您过来一趟,弘历就会知道。”
曹佳氏有些惶然:“熹妃娘娘……”
见曹佳氏急于想要解释一二,宋嘉书含笑:“你放心吧,我没有生气。平郡王府的爵位如今已经到了第四代,自不想丢掉,王妃作为府上的主母,做出各种努力也