够嚣张。几乎能让独眼雇佣兵开枪噬主了。
但丧钟…斯莱德·威尔逊没有。并没有。
男人没有回话，像是退缩了，像是已经结束了通话。他已很熟悉这一套了。第一次他还会被孩子失控的情绪搅出怒火，但如今，他已习惯了自己雇主一次又一次的崩溃、一次又一次的振作。
毫无疑问，孩子——阿卡姆骑士，他的脾气比他们初见时坏了不少。他开始更像一个男人、一个满心鲜血与复仇的鬼魂，而不是最初那个样子。
这很好。
这能提醒斯莱德记住自己的身份。而不是真的越界，产生自己有了一个跟班、一个助手、一个……孩子，的错觉。
而且，总会好的。
见血后他往往更易失控，失控后又会重新振作。从这个层面说，他年轻的老板其实非常坚毅。
而且他也并未说错，他的确是帮了斯莱德一个小忙。
大约在两周以前，丧钟受到一名富商的邀请，对方表示能以一个相当、相当优惠的价格为他们提供最先进的军=备。这不是个可以拒绝的邀约，毕竟那人近乎明示了自己知道他们正在准备什么。
战争。一场发生在哥谭的战争。
一场针对蝙蝠侠展开的全面战争。
于是——丧钟自投罗网。这种事总不好让老板亲自出马。而邀请他的人自称是猫头鹰法庭的新任‘Grand Master’，他请丧钟前来这座岛，交货的同时监督一场试探、一场谋杀。
到时如果那个德国夜枭失败了，就帮们他灭口。
放在往常，哪怕逃离注定会身负重伤，后续还得被这种诡异的神秘组织记恨追杀，斯莱德也不会接这种一环套着一环、不肯先款还隐含威胁的任务。
但他的长期饭票，阿卡姆骑士针对蝙蝠侠的计划已被他分到了第一优先级。猫头鹰们近乎明示，他们知道他和孩子在搞什么鬼。他们并不在乎哥谭市民的死活，但要是斯莱德不肯帮忙……他们也不介意给他们添点儿小麻烦。
啊哈。资本家嘴里的‘小麻烦’。
……那可不是小麻烦。那会打乱孩子的计划。那会令他们自身难保。
所以丧钟接下了这个怪异的任务。结果那群鸟人还嫌不够，在试过了他的身手后，甚至主动追加了八千万美金——如果德国鸟失败了，就帮他们弄死那个试探对象。
丧钟对这个价格倒是颇为满意。但他清楚利益永远与风险并存亡。如果这群可恶的富商、该死的资=本家都觉得那个目标值这么多，那他就该谨慎些——再谨慎些。
他没弄错。但因为某种自傲——或是，直白点儿，关心、关爱？——他没告诉孩子他为什么要接这个任务。
而这令阿卡姆骑士非常不爽。他时常夜不能寐，每日醒来的第一声呼吸都带着咽不尽的血腥。孩子活着的每一天都很煎熬。斯莱德清楚，那孩子…急迫的想要弄死蝙蝠侠。
想要与蝙蝠相见。
他们的准备一再加速。他帮阿卡姆骑士训练民兵，搞来高性能的战车与各类军备。他们在提速、不停提速。时间不是金钱，时间是孩子不想拥有的东西。时间是累赘，是折磨。没回到那座城、杀死那个人的每一天，他的雇主都心如刀绞、坐立难安。
所以为了说服阿卡姆骑士，他不得不强调猫头鹰法庭的特殊性。这是个很早、很早很早就在哥谭流传开了的民谣。而最近它们彻底浮出水面——有几个杀不死的新人雇佣兵似乎曾是他们的爪牙。
它们发生了内斗，由内而外的改朝换代了。但无论新旧哪方，都人数众多、势力颇大。现在，守旧派想要他杀死新党的领袖，这还刚好与他们获取武器的地点相合。
那么，何乐而不为呢？
他不可能和孩子说‘不出手你会成为他们的敌人，而他们会破坏属于你的战=争。’这部分内容无需被他老板知道，在丧钟看来，这是自己应该解决的部分。
可就算透出的内容很少很少，却还是有什么触动了阿卡姆骑士那敏感的神经。
是‘训练哥谭的底层孤儿为他们战斗’吗？是这部分吗？
斯莱德也不知道。但他清楚孩子之所以出手，在众目睽睽下打穿了那只夜枭的脑壳，必定是因为无用的、累赘的义愤。他知道男孩儿生气了。他的雇主总是这样一意孤行，总是这样莽撞。
但丧钟的确没有想到。
这次的‘莽撞’……会惹上这么大一个麻烦。
-
五分钟前。
“我不是不知道她很愚蠢。”克里斯解释着他根本不需解释的东西。“我很清楚。她的想法并不成熟，她时常天真的可怕。她自以为是，真觉得自己能令卢瑟为她着迷。哎……”
“她傻傻的。”
“但我就是没法拒绝她。”
女利爪点了点头。她轻声安慰主人：
“可以理解。她很美丽，独一无二。”
克里斯呼出一口气，像是放下