性命攸关的事，他居然也拿来开玩笑！
“好了，结束吧。请算一算账单。”她悻悻地对电报员说。
电报员熟练地在纸上划拉出竖式，把几次发报字数相加，把电报费报给乔伊。
在她掏钱的时候，电报员忍不住好奇地问道：“安东尼奥是您的猫吗？”
毕竟这位小姐此前已经问过了所有人。
“唔，没错。”
“还是一只特别会气人的猫。”
……
巴黎一向是一座国际大都市。随着世博会选举日期的临近，这座城市变得越发热闹。
《费加罗报》率先发现其中蕴藏的商机，发起了世博会竞猜活动。
“伦敦、旧金山、莫斯科、巴塞罗那，谁会在巴黎之后接过世博会的水晶杯呢？欢迎您购买世博会竞选竞猜彩票，一张只要一法郎！”
对于一贯富有激情的巴黎人民来说，与前几年跌宕起伏的生活相比，今年的夏天无聊得仿佛上帝在打盹。
巴黎公社远去了，普法战争也已经以法兰西战败告终。法国人当然不愿意屈居德意志之下，但和约已经签订，生活还要继续。
于是，无处安放的过剩精力都投注到了彩票上。巴黎人以空前的热情关注起了这次候选的四个城市——只要没有德国城市就行！
乔伊来到《费加罗报》办公楼下的彩票站时，被彩票站旁熙熙攘攘的壮观景象惊呆了。
她足足排了半小时的队，才来到柜台前。
盛夏的巴黎有些闷热，柜台边的红头发青年似乎已经做生意做得麻木了，他抹一把汗，低着头整理手中一沓一沓的钞票与彩票，头也不抬地飞速说道：“买哪个城市，多少注？”
“一注一法郎，赔率伦敦是126，旧金山23，莫斯科45。”
“请问巴塞罗那呢？”乔伊问道。
“什么？”青年不耐烦地问道，“小姐，麻烦您大声点，我听不见！”
周围人群拥挤，确实太吵了。乔伊不得不提高了声音。
“我想问问巴塞罗那的赔率，先生！”
周围一下子安静了下来。
一阵哄笑，有人吹了声口哨：“这位小姐不是本地人吧？”
“哈哈哈亲爱的小姐，虽然巴塞罗那的赔率一定高，但您买它，不就像现在赌拿破仑·波拿巴还活着一样嘛！”
距离拿破仑败走滑铁卢已经过去六十多年了。
就连柜台后忙得焦头烂额的青年都停下来笑了。他翻了翻手边的纸堆，十分认真地念道：“理论上倒也不是不行，我看看——巴塞罗那的赔率是，嗯……800。”
还有这等好事？
乔伊忍不住挑了挑眉：“伦敦126，旧金山23，莫斯科45，巴塞罗那800？确定没有弄错小数点吗？”
青年忍着笑：“就像刚才那位先生说的，巴塞罗那确实不大可能……小姐，您可能不清楚情况，我给您介绍一下。”
“是这样的，您看着巴塞罗那和另外几座城市似乎差距不大，但英国佬和美国佬可狡猾得很呐，他们直接把巴塞罗那从资格里踢出去了——就是因为国家统一的问题嘛。”
旁边马上有热心的大叔解释道：“狡猾是狡猾了点，但也不能说没有道理嘛。国家都没统一，元首都不存在，谁能担保你这座城市在五年后能够正常举办世博会呢？这可是牵动很多国家的事，要是到时候打一场仗，‘啪叽’，这个城市办不了了——损失算谁的？”
“好了好了，我知道，就是今年刚公布的那个《博览会公约》规定对吧？那我知道。”乔伊在心里默默翻了个白眼，“只是现在还没有国王而已。”
“……”周围的人面面相觑，然后心照不宣地笑了：“确实，几十年前我们也是这么想的……”
柜台后的青年突然明白了什么：“哦！瞧我这耳朵。听您的口音，是西班牙的小姐吧？”
他敲了敲包着铜皮的柜台，歉意地笑道：“明白啦，那支持一下祖国也很正常。买个十几注的，您也算是表了心意……”
“我买五百万注。”乔伊平静地回答。
青年一下子呛到了。
周围人群骤然安静下来。所有人都瞪大了眼睛，唯有青年涨红了脸在疯狂咳嗽。
“咳咳……您，您，咳咳，确定没有说错小数点吗？”青年咳得撕心裂肺。
“艾达。”乔伊低声道。
艾达趾高气扬地掏出了支票簿和钢笔，放到柜台上。
……呵，用了几百年白旗当国旗的法国人！笑啊，怎么不笑了！
乔伊十分流畅地写下数字，然后签上自己的名字，优雅地递到目瞪口呆的青年面前：“请核对一下，五百万法郎。”
“……小姐，您，认真的？”青年咽了口口水。
“怎么，送上门来的生意还不想做吗？”乔伊微笑起来。
第二天，《费加罗报》带着一条消息传遍了巴黎的大街小巷。
坐在广场的流浪汉拿到了一份装订有些问题的报纸——这样的报纸比较便宜，二十生丁就能买一份。
流浪汉也不在乎这个，只要内容是正确的就行了。他激动地拿起报纸