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耶律宗元为了堵住女真人的进攻，几乎押上了手中所有的兵马。整个中京道集结的兵力不过五十余万，这两处便压上了四十五万之多。可见他是决意要将女真人拒之于中京道之外。
然而，千算万算，耶律宗元忘了一件事。女真人生长于长白山的崇山峻岭之中，早已适应了在山岭之中纵横驰骋的生活。女真人可骑马在嶙峋的山石之间驰骋而行，穿林过涧，穿越众多险恶的地形。他们所骑的长白山特产的名马也是健壮无比，险峻的山路也可穿行如平地一般。
正是因为有这样的本领和资本，完颜阿古大提出了直接穿越医巫闾山的大胆计划。他要横穿四十余里的险峰陡坡，让自己这十七万兵马直接抵达中京道内陆之中。
完颜阿古大敢想，他也敢做。即便军中有人提出异议，但他还是坚持如此。从东京道显州境内进山，完颜阿古大派出了一万兵马的先遣队伍，专门负责在极其险峻的地开路搭桥。但凡有路可走，都无法阻挡女真大军的前行。只有那些无路可行的地方，才需要搭设简易的藤桥，搬开巨大的岩石开辟出通道来。
没有人能够想到，完颜阿古大只用了三天时间便做到了这不可能完成的事情。虽然穿越此山的路上人马损失了近六千人，大多数是失足摔死，落入山涧悬崖之中的不计其数。但是十六万余大军还是在三天后的黄昏成功穿越了医巫闾山，进入了中京道的平畴之地。而且，完颜阿古大还顺便捣毁了辽人在医巫闾山中的几座黄陵，毁了辽人的所谓龙脉风水。
当天晚上，位于山南大凌河中段的宜州城的百姓在毫无预兆的情形下遭遇了铺天盖地不知从哪里冒出来的女真兵马的攻击。宜州城中哪里有多少兵马驻守，城中兵马早已被抽空了。况且宜州还在医巫闾山中段，是最安全的地方，哪里会有丝毫的防备。这一战几乎兵不血刃，整座宜州被血腥和屠杀笼罩了一整夜，天明时，城中近七万辽国百姓几乎都死绝了。
完颜阿古大之所以同意手下的兵马以这种凶残的屠城的方式开始他们的征伐之旅，既是要让手下的女真战士们激发出凶悍的血性，让他们有明确的动力。也是要给辽人一个下马威，让所有的辽人都胆颤心寒，失去斗志。
完颜阿古大下了命令，谁先看到的女子便归谁享用，谁先抢到的财物便归谁所有。这便是激发女真战士们的凶残本性，鼓励他们为了这些东西而拼命。当然，完颜阿古大也下了严令，但有相互间因为争夺财物女子内部争斗的，不论对错，双方都将被处死。连带着双方所属的队伍都要受到禁止参与屠城狂欢的惩罚。
天明时分，穿城而过的大凌河的河水都染成了赤红之色，无数的尸体顺大河往东漂流，情形惨不忍睹，犹如地狱血河一般。
下游海北州驻守待敌的耶律宗元的儿子耶律材直到次日上午
才得知了宜州被血洗的消息。那还是因为从上游漂流数十里的尸体被河边居民发现禀报了上来，耶律材才意识到上游某处出了大事。
当知晓宜州遭遇敌袭的消息后，女真骑兵已然离开宜州四五个时辰，如一柄巨大的利刃，直插中京道内腑之地而去。耶律春紧急调集兵马开拔，疾追而去。同时，他也将消息立刻通知了在懿州驻守大皇子耶律春，让他即刻回军追击，对方已经插了翅膀飞进来了。
耶律宗元怎会想到，他所谓的双头蛇的阵型根本没有起到作用，人家一把就掐到了七寸之处，掐到了他的命门。
形势不可谓不严峻，这所谓的双头蛇阵型将耶律宗元手中的绝大多数兵马都用到了其中。现在，中京大定府只有七万兵马驻扎，内陆州府更是全部空虚。而现在女真骑兵正直奔中京大定府，两支拒敌大军现在反而被甩在了外围。双头蛇没能咬到人，却被女真人来了个黑虎掏心了。
一日后，女真大军攻克黔州，又是一场血腥的屠杀。黔州被血洗，城中八万百姓只有一半逃了出来，沿着大灵河往南逃往兴中府。但也正因如此，女真大军为攻克沿途的州府而耽搁了时间，这给了耶律宗元调度兵马的机会。
耶律宗元急速下令，将大定府七万兵马中的五万紧急调往兴中府。与此同时，用来传递消息的鹰隼将耶律宗元的紧急命令传递到耶律春和耶律材两人所率的大军之中。耶律宗元要两人派出所有的骑兵兵马轻骑驰援兴中府，行动缓慢的步兵辎重兵马则后续跟进，不得拖延大军驰援的速度。
原本就距离女真大军并不远的大辽两路大军因为整体行军的速度较慢，所以在黔州被攻克之后不但没有利用机会追近敌军，反而被拉远了数十里。耶律宗元发出的命令正是要他们以骑兵率先驰援，再不能带着行动缓慢的步兵往回赶了。
于是乎，三路骑兵分别从大定府以及南北两路大军方向急速驰援兴中府。耶律宗元的意图很明显，他不能容女真大军直接攻至大定府城下，他要利用兴中府这个中京道第二大、扼守着大灵河和牤牛河两条大河交叉口重要通道的城池，将女真大军拖在距离大定府东北方向两百里外的地方。决不能让女真人兵临中京城下，那会造成整个局面的失控和军心民心的恐慌。
而且，耶律宗元知道，兴中府的地