鞋的鞋跟轻易碾碎，丢进洗手间的下水道里消失。
乔茜双手抱臂，从二楼踱步下来，楼下她的助理之一黛比正和设计团队交流，而另一位助理艾拉按照自己老板的吩咐从银湖区接到人，刚刚在车道上把车停稳。
“嗨，厄尼！”乔茜向自己的朋友欧内斯特.道森露出一个浅浅的微笑，“瞧，高材生，我的新家怎么样？”
由于《我是山姆》这个项目的暂时搁置，原本接替导演一职的欧内斯特闲了下来，在艺术家云集的洛杉矶银湖区找了房子租住，就在卡梅伦.克罗、南希.威尔逊夫妇家附近。
顺便一提，据说欧内斯特最近和卡梅伦.克罗走得很近，正在探讨一部西班牙电影《睁开你的眼睛》改编的可能性。
欧内斯特一贯来面无表情的面孔上闪过一丝无奈，但这丝毫没有损坏他出尘的丰仪，反而让这个看起来总是过于冷漠的青年多了几分鲜活生动。
他睇了笑容灿烂的乔茜一眼，转头慢慢地端详房子的布局，过了好几分钟才最终停在客厅巨大的落地窗前，说：“确切地说，有幸看到这样的天空，这个世界上的大多数人就已经此生无憾了。”
只见落地窗外，迷人的加州阳光与太平洋海岸线共一色，碧蓝的海水反射着粼粼波光，让人不禁心醉神迷。
而就在这样的景色下，金发碧眼的欧内斯特回过头，立体分明的脸部轮廓正背着光，一步一步向乔茜的方向走来。
他微微皱眉，开口说：“唯一的问题是，沿海的山地缺乏绿化，荒芜到没有劫匪出没，稍远一些倒是有山林的存在，但我恐怕按照这里的荒芜程度，稍微来点儿火星就是一场可怕的大火。十分幸运，那里的火应该烧不到你这里……”
“谢谢，我一点儿也不觉得幸运。”乔茜给了欧内斯特一个假笑。
而欧内斯特似乎感觉到自己说错话，但也只是抿抿唇，向乔茜曲起臂弯，提议说：“一起走走？”
“我的荣幸。”这一次乔茜的笑容真诚许多，把自己的手搭了上去。
这一对外形出色的男女就这样漫步在别墅暂停作业的施工现场，即便周围连整洁干净都算不上，偏偏让他们走出来某种参观古堡般的氛围。
按照《钢铁侠》电影中悬崖别墅而设计的房子采光极佳，主体建筑共有三层，盘踞在马里布一角的悬崖上。
豪宅标配的无边泳池边，略带腥咸的海风吹拂乔茜颊边的发丝，听着远处富有节律的海浪声，她看向欧内斯特问：“厄尼，我想知道，你对于执导漫威的超级英雄电影有没有兴趣？”
“超级英雄电影？”欧内斯特偏过头，“你是指，今年暑期档上映的《X战警》那种类型？”
比起华纳旗下DC被拍来拍去的超人与蝙蝠侠，《刀锋战士》和《X战警》的接连成功无疑为好莱坞的许多电影公司打了一阵强心剂，就连数度在破产边缘徘徊的漫威也对于收回版权和影视化蠢蠢欲动，并顺势推出了更加成人化和现实化的漫画终极宇宙系列。
当然，漫威影业的正式崛起可能还有些悬念，毕竟现在《钢铁侠》的版权在乔茜手里。
乔茜点点头，说道：“是的，这栋悬崖别墅建成之后，将会作为《钢铁侠》的重要取景地之一，这是我个人非常看重的一个漫改项目，投资总额达到A级制作的标准。”
“至少现在，我还不能准确回答你。”欧内斯特习惯性地皱皱眉，垂眸看向身边的乔茜，“虽然我个人并不抗拒超级英雄电影，但你应该知道，我做不了太过娱乐化或者合家欢的电影。”
这就是影像风格的问题了。
或许是受到英伦三岛的影响颇深，欧内斯特镜头下总是浸透了冷峻和凛冽，几乎很少出现流行文化元素或者任何风趣的素材，而他对于张力的精准把控又令电影本身呈现出一种悲剧性的诗意。
显而易见，这样的风格很不超级英雄，也很不漫威，除非他们愿意将《钢铁侠》做成的暗黑版……
乔茜只好放弃这个想法。
事实上，她下意识地想要把可能大爆的项目留给自己人，却不经意忽略了最为关键的问题。
而现在看来，或许他们还是要找上原版电影的导演乔恩.费儒，只是那家伙刚刚忙完《宛如天堂》的宣传期——他在电影里扮演男二号——也不知道有没有点亮自己的执导技能。
无论如何，作为乔茜名下另一个电影公司天舞影业的第一个项目，《钢铁侠》被玛莎.米勒在内的所有人给予厚望，正紧锣密鼓地展开前期筹备工作。
与此同时，一场有计划针对乔茜的危机，也终于悄然来临......
数日后，乔茜的公关伊芙首先接到自己某位线人的通知，称有关乔茜的负面新闻将会被刊登在第二天的报纸上，她们还有大约十二小时的时间准备危机预案。
而就在十二小时之后的第二天上午，一本名为《傲慢背后的真相》的新书在各大城市的书店中上架，书店的宣传海报则用足够显眼的字体写着——
【当红明星乔茜.霍顿前任助理瑞恩.高所著半虚构半自传，为您揭秘好莱坞名利场众生相！】
【她的生活是一场无止境战争。