六安使了个眼色,二得子与三梆子便忙把马车上的东西卸下来。最引人注目的当属那一对被红布包裹住的活物,几番挣扎露出翅膀,竟是一双大雁。
提亲又叫纳采,这纳雁礼是那采中的一部分。因大雁是忠贞之鸟,寓意即将新婚的男女也能对彼此忠诚。
可眼下虽是开春了不假,但天气还有些寒,雁的替代品大鹅尚且难寻,这又是从何处找到捕捉到的雁?但祁琰的骑射哪里是白练的,天将暖,雁欲从南方迁徙回来,正优哉游哉飞着呢,嗖嗖两声就不知从何而来的箭羽击中翅膀。
如果大雁脾气暴躁,那一定会像它的替身一样怒气冲冲连飞带跑,扬着脖子誓死要找捉到它们的坏蛋报仇吧。当然这只是六安闲来无事的消遣时的想法罢了,捉都能尚且捉住,还能怕了它们不成?
方才还在外头畅言的恭王妃现下是欲言又止,抬眼皮瞅了一眼祁琰后又飞快地移开视线,脸上带着浅浅的笑意,端起的茶盏到嘴边又放了回去。
不是提前说好,在外头的时候她负责说,到屋里之后就不用管了吗?怎地这位正主看上去比她还……紧张?她这是头一次为人说媒尚有进步空间,那不成他还想再经历一遭?看样子不太像,老祁家祖上都是风流浪荡子,怎么到他这就出了个痴情种?
机智如祁琰,在明知所有人都在看他神色的情况下,偏偏又不好显露出过多的小动作,于是将所有紧绷的心绪都随着整理衣袍一同消散了。
“陛下,老臣有个不情之请还请陛下能够应允,是否能借一步随老臣到书房说话?”沉默中,还是老爷子率先开口了。
他拱手,示意祁琰先行。但后者让出步来,放低了平时的姿态:“您是长辈,您先请。”又不是来臣子家做客的,今日本就是来办大事。外人皆道男子成亲是为了给女子一个名分,可殊不知他这是处心积虑给自己正名?
老爷子走得并不安稳,祁琰慢步紧跟其后。最具压迫感的一尊大佛被送走,正堂里的话匣子可又被打开了。在场人心里都跟明镜儿似的,为何这恭王妃不远千里来到京城,又为何一下车就拉着妤丫头的手不放,看来这陛下可真是用心良苦了。
楚家的三个女人飞快对视了一眼,这其中的含义已经明了,又忙去待客:“宛如,一路回来辛苦了吧?”
“还好,一路过来倒也觉不出太累。”恭王妃的视线一刻不离开姜妤,“就是走水路的时候有些闹人,头昏脑涨的,当真是不如当年出不得远门了。紧赶慢赶,在宫里修养了半月才觉身子爽利。”
姜妤的思绪早就飞到了书房,哪里还有心情听她们仔细说得什么?只是隐约之间捕捉到了半月这词。
半个月……那不正是北国使臣进京的那段日子吗?就连祁琰跟她说成亲时也是在晚宴当晚,这怎么……殊不知这是一个某人蓄谋已久的事件。
天为网,地为笼,被圈住的人能有什么下场?快快束手就擒吧!
书房里。老爷子先是行礼,而后道:“您是陛下,但老臣有些话不得不说。老臣斗胆,这可是我们楚家唯一的一个姑娘。”
听妤丫头的描述,陛下对她那真是顶顶好的。可是凡事无绝对,那混蛋姜志平不还是在阿妤出生后几年领了外头的女人与孩子进府?喂不熟的白眼狼!亏他还事事为他着想一心带他走上仕途,可怜他小女,遇人不淑终是为他人做了嫁衣啊!
嫁入宫门表面风光无限,可内里的辛酸又有谁人可以懂得?靠女子撑起门楣的说白了就是家中男子无能,如果有选择,他定不会让阿妤踏入宫门王府半步,宁愿她嫁与寻常人家安稳一生。
“您放心,我定会好生待她。”老爷在男人眼里见到的是前所未有的赤诚。从前他是君,坐在高高的皇位之上不怒自威。如今他放下架子亲自登门,又在众人面前摆清辈分,作为小辈谦逊知礼,挑不出毛病。
既是二人情投意合,他又怎好说什么打扰?但压在老爷子心中的还不止是这一个问题。
又问:“您打算给阿妤什么位份?”嫔?还是妃?自古以来皇帝三宫六院,身边环肥燕瘦。他们楚家家世不太显赫这是不争的事实,看来祖宗的规矩终是要破了啊。
“楚家祖上规矩,男子不纳妾,女子不为妾。”祁琰徐徐道来,“我来娶她,当然是要她做我的皇后。”
皇后之下最大的位份便是皇贵妃,后宫里一人之下万人之上,说得再好听,不过就是皇帝的妾室罢了。他怎么能舍得叫他的小绿豆做妾呢?更何况那后宫本就是形同虚设,有她一人,足矣。
“还请您成全。”他拱手,低头。
这可使不得!他怎么能让当今圣上给他老头子行礼呢?还沉浸在震惊之中的老爷子连忙把祁琰扶起来。再见祁琰真心,思绪又不禁飘回到很多年以前他去求娶老婆子时的场景,老婆子是低嫁,她的父亲当初也是百般阻拦,见他一片真诚又加上不纳妾的家规在先,终是同意了亲事。一晃过去这么多年,连孙女都要嫁出去了啊。
老爷子心里一时五味杂陈,既有对姜妤嫁入皇家的担心,但更多的则是感慨与不舍。
祁琰不明所以,老爷子迟迟不吐口他总是以为是自己的