陈寅回到水车胡同, 之前一直强忍着的伤心这下却是再也忍不住，见到陈秀娘后便扑进她怀中大哭起来。
“寅哥儿这是怎么了？”陈秀娘掏出帕子给弟弟擦眼泪，边哄边问道。
“何何大哥现在进了县学, 以后以后再也教不了我读书了。”说到这，陈寅更加伤心，眼泪怎么也止不住。
陈秀娘用手抚着陈寅的头顶, 张了张嘴, 想说什么, 终究还是没有开口。他们本来就是没有任何关系的陌生人，他们姐弟的路始终都要靠自己走。
“寅哥儿别伤心，姐姐正准备给你说, 咱们攒的钱已经够送你去私塾了, 等过几天姐姐就送你去读书好不好？”
“真的？”陈寅眼睛亮亮的看着陈秀娘，虽然声音中还带着浓重的鼻音, 但是脸上已是挂上了大大的笑。
“嗯，真的，姐姐明日就带你去找私塾好不好？”
“好！”陈寅知道自己可以去私塾后总算是破涕为笑，又回房中背他的《三字经》去了。
陈秀娘看弟弟走了, 心底微微叹了口气，又重新将绣架撑起, 开始刺绣。
她这次绣的是一副观音图。
雪白的缎子中间, 大士宝相庄严, 一手托了净瓶，一手执了柳枝，神态雍容慈悲，栩栩如生。
这是县中绣楼最近新接的一桩单子，据说是给某个大户人家老封君的贺寿礼品之一, 因为需要极深的功夫，一直没有绣娘接这一趟活计。
原因也很简单，如果绣得好就罢了，若是不好，那就要整个砸在手里，不说别的，就是这做绣面的流银闪缎就值不少钱，陈秀娘这匹段子也是在绣楼赊买的。
她本也不想冒险，可一来是她现在确实需要钱，二是因为她对绣人像还算拿手。
与绣山水花鸟不同，绣人像时最重要的就是要把握好所绣之人的神态，即使针法不够出神入化，但是只要神态有了，那么这绣像便不会显得死板。
所以关键就在两个字——传神。
陈秀娘仔细净手后方敢下针，现在只剩下最后一点收尾工作，等这绣品交到绣楼后，寅哥儿这段时间的束脩就不用愁了。
天光逐渐暗淡，陈秀娘收了最后一针，右手虚虚在绣像上抚过，心中大石放下，总算是完成了，自己这几个月的功夫到底没白费。
扯过一旁的白绢盖在绣像上，陈秀娘揉了揉手腕，准备去厨房做饭。
水车胡同地处清源县北，是县中贫民杂居之地，此处除了小巷遍地，曲折难走之外，还有一点就是这里的人口也十分稠密。
这里的许多房子都是早年所建，可是户主却早已不住这里，因此这些老房子常常是租给一些外乡来的贫民居住，甚至穷些的，还会两家共租一个院子。
陈秀娘走到厨房，就见同住的刘大嫂已经在灶上做饭，便先搬了凳子摘菜，准备等她熄火后再做。
而本来之前还赶三赶四架火烧柴的刘大嫂，见陈秀娘进来了，反而放慢了手上的动作，连切菜的笃笃声都慢了下来。
陈秀娘在一边看着，抿抿唇，暗暗吸了口气，仍是继续摘菜。
因为不舍得弟弟吃苦，陈秀娘并不像刘家大嫂那样，炒菜连素油都舍不得放，而是专门熬了一罐子猪油，炒菜或是做汤时她都会挑一些出来放进锅中。就这已是比在家中时差了许多，因此隔三差五的，她还会给弟弟蒸上一碗鸡蛋羹。
也正是因了此事，她跟这刘家大嫂才会结下梁子，或者说是被她发现刘家大嫂偷用她的油，甚至还偷拿她的鸡蛋后，对方恼羞成怒，开始单方面找茬。
陈秀娘本来体谅她一个寡母带着幼儿讨生活不容易，加之她自己也是同样的处境，也没想与她计较什么，谁料对方竟觉得她软弱可欺，愈发得寸进尺。
于是她也只好端出架势，由此两家人便开始不对付起来。
刘大嫂觉得自己现在算是占了上风，因此愈发得意，手上的动作也越来越慢。
陈秀娘怕弟弟饿着，看她这样，眼珠一转，便站到厨房门口对着屋子喊道：“寅哥儿，寅哥儿，快过来帮姐姐摘菜，一会姐姐给你煎鸡蛋吃！”
话音刚落，一边的院子便冲出一个小人来，不过却不是陈寅，而是刘大嫂的儿子刘旦。
“娘！我也要吃煎鸡蛋，我要吃鸡蛋，我好饿啊，怎么还没开饭？！”刘旦比陈寅小一岁，不仅嘴馋而且喜欢撒泼，稍有不如意便往地上一躺，满地打滚，陈秀娘来这里不久已经见识过好几次了。
“我的活祖宗，别扯娘的袖子，饭马上就好，马上就好。”刘大嫂一时只觉手忙脚乱，袖子刚从儿子手中扯出来，手中锅铲还未翻几下，刘旦已经开始在原地跺脚了，“我要吃煎鸡蛋，我要吃煎鸡蛋嘛！”
“好好好，娘给你做，给你做啊，马上就好。”刘大嫂忙不迭安抚儿子，抽空还转头狠狠瞪了陈秀娘一眼。
陈秀娘拍了拍手站起身，手指上染了点青色的菜汁，不过她早就已经习惯了，径自将菜盆端出去打水清洗，等她回来，果然灶上已经没人了。
自从发现她熬的猪油和鸡蛋被人偷过之后，陈秀娘就把这两样放到