暗涛汹涌
可能是碍于黑豹的威慑，也可能是折腾累了，许氏在齐老先生家里安顿下来之后，除了预支了一个月的月钱，出去采买了些布料和用的东西，平日不是老老实实做活，就是安静如鸡，一连七日过去，竟然没惹出一点幺蛾子。
江岁安得知以后，但笑不语。
路遥知马力，日久见人心，七天时间才到哪，得三五个月后再看。
而钱小花自那日见过方尺后，满心盼着他再来，不为别的，说说话也是好的。可方尺七日间没来过一趟，让钱小花又是不解，又是心寒，心灰意冷地把临时起意给方尺纳了一半的鞋底丢在一旁，再不肯做。
其实这事要说全怪方尺也不对，他是真得忙。
许氏带着他和两个弟弟在齐老先生家安置下来之后，跟方尺说了不少话。内容无非是家里没了顶梁柱，要方尺担起重担，顶起门户云云。而方尺看到许氏的汲汲营营，江岁安家的安逸生活，以及自家的寄人篱下之后，油然而生一股混着羞耻感的奋斗欲，几乎一夜之间，少年长大了。
方尺并不想将来像他娘一样，只能给人当下人，于是，在经过一番思虑之后，他找到了齐老先生，寻求指点。
齐老先生看着方尺，仿佛看到了失散大半年的自家孙儿们，耐心地跟方尺谈了许久。
齐老先生觉得，方尺的身体不算强壮，学武这条路肯定不行。而如今天下礼崩乐坏，科举遥遥无期，叫他学文，又怕是竹篮打水一场空。好在方尺性子稳当，心思细腻，细心谨慎，也挺好学，要是将来能做个大夫，不失为一件好事。
于是，谈完之后，齐老先生便特意找了关系，推荐方尺到江千远江大夫的杏林医堂，当了学徒。至于能走多远，能学多少本事，就看方尺自己的造化了。
方尺知道这个机会来之不易，很是珍惜。作为学徒，他的年纪偏大，但底子比别的小学徒还要弱，为了追上大家，他比别人更加勤勉，每天都是一个到医馆，最后一个离开医馆，无论是磨药晒药的粗活，还是熬药煎药的细活，他都抢着干，从早到晚，没有一刻停歇，到家累得几乎不能动弹。
只是他一到家，许氏就让他照看两个弟弟，尽管弟弟们懂事，然而总是有些零零碎碎的杂活，偶尔弟弟们还会闯些不大不小的祸，要方尺收拾。
方尺除了在医馆做学徒，便是在家照顾弟弟们，所以没有一丝歇息时间，自然也就顾不上来找钱小花。
过了元宵节，这个年就过完了。
于成就算心里有千般不舍，百般不愿，也得跟徐镇长销了假，好好做他的副队长。
不过这一次，徐镇长并没有再叫他跑矿上的事，而是跟于成商量，让他做教头，传授和督促差役们练武功。
于成很是不解，询问徐镇长：“大家伙平日各自都有练，怎么突然要勤练武艺了？可是出了什么事？”
徐镇长的脸色，前所未有的严肃，语气充满担心。
“我接到一份招降书，落款是前朝廷的兵部尚书刘大人，我并不愿将辛苦治理的东风镇和这些村落拱手相送，所以去信的时候，措辞严厉了些。那边回的倒是客客气气，但我这心里总是不安稳，只怕，后头有事等着。”
徐镇长这么一说，于成也不由得面露担忧。
灾荒前，他本要走武举之路，自然知道这位刘大人。
据闻这刘大人年约四十八九，出自荥阳刘氏，祖上曾是斩白蛇起义的英豪，功夫很是不错，自小便在兵法一道上颇有天赋。
这刘大人年轻的时候，刚一出仕，先后剿灭许多地方的匪乱、平定过蛮族，就连前朝最著名的几位大将军也对他赞誉有加，凭着本事和家族，一路坐到兵部尚书。
若不是灾荒摧毁了家国，有人猜测，刘大人会是内阁三公之首。
这样的人，竟然主动给徐镇长递来招降书，足以证明刘大人对东风镇这一要塞地位很是看重。
而徐镇长居然拒绝了招降，后果，肯定很严重。
甚至，有可能要打仗。
想到这里，于成严肃了脸色，对徐镇长道：“徐大哥，你不仅咱们东风镇的镇长，也是我心目中最敬重的大哥。既然你想守下东风镇，那我定然全力助你。”
徐镇长拍拍于成的肩膀，颇为欣慰。
想了想，他压低声音道：“若是，若是有个万一，在我家里，江姑娘曾挖土豆的地方，有一条暗道，通向镇外，你，心里有数。”
显然，这条暗道是徐镇长留给自己的后路，而现在，他竟然告诉了于成。
这是过命的交情啊。
于成一抱拳。
“大哥，我晓得的，你放心，从今儿起我一定好好操练手底下这帮人，谁也甭想抢走咱们镇子！”
“好！”
与此同时，正在家里逗黑豹玩的江岁安似有所感，抬头遥望了下西边
的方向，心头莫名浮起一丝不祥之感。
黑豹被江岁安惹烦了，腿一蹬上了屋顶。
它站在屋顶，俯视江岁安，两撇胡子气得一翘一翘的。
太可恶了，居然摸豹豹的尾巴，豹豹的尾巴摸不得！
江岁安看了看高