那一年，娘去二林那边一住就是一年多，肖华很不高兴，说娘偏心眼儿。娘听说后，就说：“这心本来就是偏的，去了那边玉简啥活儿都不让干，是咱喜欢娃娃想帮忙呢，这一对比，能不偏心吗？”椿芽听了也想发笑，如果不是惦记着爹，娘还真不想回来呢。爹也说：“等二林那边分了大房子，就去住一段……”
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这些都是生活琐事，也没什么大矛盾，可也侧面上说明了娶个好媳妇有多重要？看看大林既懂事又孝顺，可肖华总有点不食人间烟火的味道，这一阵子那尾巴又翘起来了。
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徐秀兰就跟椿芽说：“以后得跟阳阳和壮壮敲敲警钟，要引以为戒……”
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椿芽觉得也是。老一辈看人还是很准的，娶媳妇一个是健康，另一个是会持家，当然站在岳父岳母的立场上对男方也有要求，要能干、要勤快，要稳重，更要顾家。她和明瑜儿女双全，要操心的事儿可真不少哪。
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赶在“春节”前，二林写了信回来，说要带着孩子们回来过年。
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徐秀兰掰着手指头算了算日子，说：“小石头七岁多了，已经上学了，毛毛也三岁多了，会调皮捣蛋了……”椿芽听着，知道娘想娃娃们了。
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快过年了，单位里也发了通知，说“春节”放假一天。
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椿芽心说，以后再也不用过革命化的春节了。她备了年货，准备了好些吃的，说要包饺子。果果也搭了把手，说要锻炼一下。椿芽知道果果要去杨树家做客，想表现一下呢。壮壮在营区里不放假，阳阳倒是乐颠颠地赶了回来，说：“队里放了三天假，不用训练了。”
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椿芽说：“不训练，就好好看书吧，不许偷懒……”阳阳答应了一声，这一阵子是有些松懈了。他回到屋里，就静下心来做起了习题。这是妈妈给他和壮壮找来的，说要做个三四遍，只要弄通了，将来考试就不发愁了。他今年二十二，还有机会上学呢。
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“初一”这天，家里格外热闹。
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大林带着一家人都来了，二林一家也赶了过来，大大小小十多口子，把客厅里塞得满满当当的，连个插脚的地方都没有。果果和玉简进厨房帮忙，明瑜插不上手就陪着爹说话，大林和二林围着娘，肖华也在一旁坐着，没什么话说。
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对这种热闹，她总有些不适应，也很难融进去。她不喜欢来书婷这边，可就数这边地方大，逢年过节不得不过来。自小她就生活在一个安安静静的环境里，母亲说话总是细声细气的，跟谁都是客客气气的，带着几分疏离。她习惯了也变得淡漠起来，对着那份热闹总觉得自己像个局外人。
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大林知道这一点，就找着话题想把肖华拉进去，可她还是淡淡的，也只能作罢。家里人都知道肖华的性子，也不介意。
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今天家里吃饭的人多想图个省事，就弄了七八个菜，下了几大锅饺子。收拾完毕后，椿芽累得不想动弹。她想，每年一聚还要不要搞下去？热闹是热闹，实在是太累人了。可又一想，爹娘都七十出头了，再热闹又能热闹多久呢？大林说，以后聚会去他那边，可想着肖华那样还是算了吧。
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日子就这么过去了。
就在这年秋天，上面宣布恢复高考。
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考试时间定在了十二月，阳阳和壮壮都在加紧复习，准备迎接考试。趁着星期天，椿芽和明瑜给阳阳当起了辅导员，雄子也凑过来跟着复习。椿芽还找了一些习题卷子让孩子们突击一下，说熟能生巧。
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临到考试前，壮壮也请假回来住在了家里。椿芽知道壮壮脑子好用，就是懒，只要用心把握还是很大的。考试那天，天气很冷。壮壮发挥得不错，阳阳也觉得有把握。壮壮考完了试，就回了连队，说在那边等通知。这一批报考的战士不少，只要念过高中的基本上都报了名，竞争还是很激烈的。
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到了来年春天，录取通知书下来了。
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阳阳考上了军校，报了二林就读过的那所院校，学得也是机械设计。壮壮去了京城，他是军籍，成绩又好，可以报考很多学校，最后选择了航空航天学院。对未来的探索是充满奥秘的，也是令人神往的，壮壮对这个感兴趣，椿芽也支持，觉得孩子们还是学一门技术比较牢靠。雄子也参加了高考，分数刚刚过线，祁苏彦找了人，也去了军校。
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收到通知书那天，椿芽觉得她和明瑜都完成了人生中的一件大事，该歇歇了。
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这一年她四十七，明瑜五十四，都不再年轻了。由于运动的关系，部队上的级别再没调整过，明瑜还是师级干部，他笑着说：“在和平年代，咱就在这个位置上稳住了……”对此她一点也不介意，多大的官重要吗？要说，现在刚刚好。
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在部队上生活了那么多年，看着营区一点点地变化。尤其是这几年，家属区这边陆陆续续地起了高楼，拉了院墙，成了名副其实的军区大院。