婚后，她再也没有见过他，甚至连大哥那边也去得很少，省得撞见了。那些过往，已经随着时间淡去了。如果不是嫂子偶尔跟她提起英子的趣事，就连那个椿芽都给忘了。
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这只是一个小小的插曲。
事情办完了，椿芽就没搁在心上。给明瑜写信时，也没提起这事。她想等明瑜回来了，再当面跟他说吧。
趁着星期天，后勤处把煤炭送到了各家各户的棚子外面，说天冷了烤烤火。椿芽试着烧了一把，屋里的确暖和了不少。那烟道通畅一点儿烟都没跑，火墙也跟着热了起来。而隔壁邻居家就没这么幸运了，第一天生火就跑了一屋子烟气，呛得没法进屋。后勤处赶紧派人过来维修，说是烟道堵了，清理一下就好了。
屋里生了火，就觉得格外暖和。
椿芽抱着果果歪在床上，感到心满意足。阳阳在一旁呼呼地睡着，小脸白胖胖的，就像个瓷娃娃。小家伙比以前强多了，只要睡觉前把着他尿一泡，半夜里再嘘嘘一次，就不会尿床了。这么一来，她也跟着省心了不少。明瑜走后，她天天洗尿布都洗怕了。没有洗衣机只能靠手洗，得多累呀。
日子就这么过去了。
到了十二月中旬，天气愈发寒冷。
赶在“元旦”之前，财政局也搞起了联欢会。各科室都出了小节目，有唱歌吹笛子的，也有拉二胡打腰鼓的。财务科一连排练了两周，搞了一个六人组的快板书。钱科长带头打起了快板，徐会计也撇起了家乡话，椿芽负责敲锣，只要“哐哐”地把握好节奏就成。
联欢会办得很热闹。论规模是没法跟部队上比，椿芽还挺怀念大合唱的。明瑜写信说，军校那边就组织了大合唱，他们干训班唱得可整齐了，还想拿个奖呢。
大人们忙着，小孩子也没闲着。“元旦”前夕，果果在托儿所也表演了节目。她涂了红脸蛋抹了口红，眉心处点了一枚红痣，还噘着小嘴怕把口红吃了。
椿芽见了，就咯咯笑了起来。
不知怎的，她想起了后世著名的猴赛雷。这涂红脸蛋就是从这个时候开始的吧？最初是照着年画娃娃来打扮，可一来二去的就成了传统，只要登台那红脸蛋是必须的。后来，就连大人们都涂抹起来，不论男女都是浓眉大眼，一脸彩妆，看着面色红润、很幸福的样子。
在欢欢喜喜中，“元旦”就这么过去了。
一九五七年也来到了。这时候，“三大改造”已经基本上完成了，全国上下是热火朝天，朝着社会主义方向高歌猛进。
放寒假之前，椿芽收到了明瑜的来信，说军校那边没搞培训，估计会准时放假。明瑜能在家里呆二十多天？这简直就是天大的喜讯。
在盼望中，齐明瑜回到了省里。
他一下火车，顾不上回家就去了椿芽的单位。这一回，传达室的张大爷一眼就认出了他，说上楼给他喊人。齐明瑜嘿嘿地笑着，也不再客气了。他想立刻见到椿芽，好好地看看她。
明瑜回来了，穿着军大衣扎着武装带，显得格外英俊。椿芽看直了眼，只觉得那身军服特别好看。自从离开了部队，就没机会穿军服了。偶然穿一下，也是那种不戴领章帽徽的老样式。冬天里怕冷，她就披上了军大衣。钱科长也是这种打扮，就像转业军人的标配似的。
回到家里，果果还记得爸爸，阳阳照例给忘了。不过，小家伙的话很多，“爸爸、爸爸”地叫着可亲热了，口齿也清楚了不少。阳阳的变化很大，个子长高了，走路也稳当了。齐明瑜抱着他，在手里颠了颠，就像托着一个小肉球，沉甸甸的。
齐明瑜到家不过三天，就有客人登门了。
星期六上午，椿芽接到了一个电话，是堂哥齐明轩打来的。他来省城出差，就跟她联系上了，说想看看孩子们。听说明瑜也回来了，更是高兴。椿芽跟堂哥那边联系得不多，主要是考虑到日后的那些麻烦事，明面上就没敢走得那么近。可堂哥来一趟不容易，是得好好聚聚，就答应了堂哥的邀请。
趁着星期天，齐明瑜带着一家人去了城里。
到了饭馆，齐明轩已经等在了雅间里。见明瑜兄弟穿着一身便装，就关好了房门。他知道明瑜很低调，尤其是来这种地方，怕影响不好。
一通寒暄之后，齐明轩就说起了正事。
“明瑜，二叔一直关注着国内的变化，见社会稳定、经济有所恢复，侨联也成立了，就想回来看看……”
“这个……”
齐明瑜还未发话，椿芽就吓了一跳。她赶紧用胳膊肘捅了捅齐明瑜，齐明瑜就明白了。他跟堂哥说：“四哥，你跟那边通个气，还是留在那边吧……”
“哦……”齐明轩也意识到了什么。
回乡之事，他父亲也有这个意思，说爷爷年事已高，想叶落归根。考虑到明瑜这边消息灵通，就想听听他的建议。可看这架势，还是呆在海外比较稳妥？
对堂弟的做法虽然不甚明了，可每一步都走在了前面。如今他是厂子里的领导，是正儿八经地干部，如果不是提前走了那一步，哪里轮得到他？看看现在，所有的厂子都搞起了“公私合营”，资方虽然拿着股息，可那钱是那么好拿的？