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时间进入了一九四八年。
椿芽记得这是乱象横生的一年。由于货币滥发, 通货膨胀十分严重。到了八月, 国民政府发行了大量的金圆券，更是引发了一场混乱。在农村地区一向不认法币，除了银元和铜板大多以物换物, 受到的冲击相对较小。可城里就惨了, 那些中产阶级手里的积蓄瞬间变成了一堆废纸，生活水准更是一落千丈, 国民政府也彻底失去了民心。
对这场灾难，她跟爹老早地就做了准备。
家里的粮食都存着一律不卖, 那些日用品什么的就拿东西去换。反正小农经济一向是自给自足, 棉花是自家种的，线是自家纺的, 布也是踩着织布机子织的, 衣服鞋子都是自家做的，关门闭户就能过日子。这是城里不能比的, 只要不发生兵乱匪患, 还是能熬过去的。
果然, 过年前后市面上发生了急剧变化。
这天一大早，姜茂山挎着褡裢去镇子上办点年货，被惊得目瞪口呆。这纸票子一到手里就贬值, 亏得椿芽早有提醒，宁可不做买卖也不能收那纸币。可看到市面上混乱不堪，还是感到心惊肉跳。
他回到家后，连声叹气：“椿芽, 这今后的日子可咋过啊？”
“爹，甭担心，快解放了，熬过这一段就好了……”椿芽给爹鼓着劲儿。
“椿芽，那部队上收粮食给的边区票好使不？” 姜茂山有些担心。“爹，那个好使，拿着就可以去换现大洋……”
椿芽知道解放区那边，老百姓们使得是大洋和铜板，外加上边区票据，物价也相对平稳。而姜家湾属于拉锯地带，市面上流通着法币、大洋等，多少会受到一些影响。
在惶惶不安中，村民们迎来了春节。
赶在大年三十这晚，姜茂春回家看了看。他还找到姜茂山，把齐同志的口信捎了过去，说：“二表哥一切安好，请家里放心。”当然，他没提齐同志回来之事，只是说在部队上碰见了说了几句话。
姜茂山是又惊又喜，齐同志还记得家里？
回到家里一说，椿芽听到“二表哥”这个称谓，就抿着嘴笑了起来。她跟大林和二林说：“还记得二表哥吗？他托人捎话来了……”心里却想着只要人平安就好。
一转眼过了年。
到了阳春三月，天气暖和了。院里的香椿树发了芽，椿芽也度过了十七岁的生日。她马上就要成年了，一切才刚刚开始。
姜徐氏却有些发愁，这么下去咋行？瞧瞧村里，那么大的闺女就只剩下椿芽跟红梅了。可人家红梅早就说好了人家，如果不是忙着闹革命，只怕早就成亲了。再说，她爹回来了，有撑腰的自然啥都不怕。可椿芽呢？总不能跟红梅一样吧？
见娘又担心了，椿芽只好咧着嘴笑了笑。
心说，放在后世十七岁的少女正值花季，哪能早早就定下终身？再说，这人生大事关系到一辈子的幸福，可不敢马虎喽。
日子就这么过去了。
虽然艰难，可心里有着盼头也就不觉得了。
这天下午，椿芽正坐在屋檐下做针线活儿，二林追着小鸡在院里玩耍。忽然，听到外面一阵响动。接着，就看到大林兴冲冲地跑进来，大声喊着：“姐，快出来看，大部队来了！”
椿芽一听，就丢下活计，扯着二林去了村口。
只见一队穿着土黄色军服的队伍从官道上经过。他们戴着军帽，打着绑腿、肩上挎着钢枪，背上还背着背包，雄赳赳气昂昂地，十分威武。队伍后面一溜马车拉着大炮，浩浩荡荡的，霸气十足。几位将军骑着战马，嗒嗒嗒地穿行而过。路边上，宣传队员们正打着快板书的，喊着号子。
在这种热烈气氛的感召下，村民们是兴高采烈，欢欣鼓舞。
椿芽也很激动，这就是人民的子弟兵啊！她不禁想起了齐同志。现在他咋样了？是不是也回来了？她站在路边看了又看，却未看到人影儿，多少有点失望。
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部队来了，老百姓的心劲儿又起来了。
到了五月，地里的麦子长势喜人。区里派了工作组进村，和游击队一起展开了战前动员。气氛是热烈的，村民们是积极的。年轻汉子们组织起了担架队和运输队，妇女们忙着做急救包，炒米炒面烙大饼子。
椿芽也参与其间，感觉自己就像电影中的一员。
大林和二林也跑来帮忙，兴奋得就像过年一般。在忙碌之余，她又想起了齐同志。马上就要打仗了，得注意安全啊。可枪炮无眼，不禁又担心起来。
夏收过后，第一场会战终于打响了。
**集结了二十多万人马，和野战军轮番追逐着，相互牵着鼻子走。**来了，要村里给腾房子住，好吃好喝地招待着。还强行征用了村里的骡子，给他们拉行李，老百姓们是敢怒不敢言。野战军来了，都是睡在村子外面或者屋檐下面，从不扰民。甚至还帮着老百姓抢收庄稼，深得民心。人民子弟兵的声誉在那之前就建立起来了，到了解放战争期间更是发扬光大。
这场会战历时一个多月，覆盖了整个东部大平原，包括省城、铁路沿线、黄泛区在内的十多个县市。在攻打省城和几大重镇时