皮皱巴巴的像老树皮。
吴家的奶奶没有腿，身体也不大好。大人们总是跟小孩子说奶奶在静养，莫去打扰。吴七因为年纪还小，完全觉察不到叔伯们在提及这位奶奶时微妙的口吻。
奶奶从不笑，奶奶很阴沉。可那位奶奶看见孙女珍藏在怀里的小画册后，却叫人从卧房里拖出了一口箱子，将一本厚厚的画册放在了小姑娘面前。
一直以来，吴七对自己笔下的爬虫还挺得意的，堂姊妹们也说她的小像栩栩如生，画上的虫子就跟活了过来一样。可此刻，小姑娘看着奶奶掏出来的这本画册，这才意识到什么叫做真正的“栩栩如生”，一时羞愧难当。
失去下肢的老人家轻抚着小女孩的额发，怀念道：“你和你的外曾祖父很像……”
就这样，吴七从此在奶奶的院子里长住下来。她的奶奶很好，根本不像那些大人说的那样阴沉怪癖。奶奶教她读书，教她画画，奶奶把《群芳谱》和《百虫集》拿出来让她临摹，还专门辟了一整间屋子让她养爬虫。那几年，小吴七过得无比快乐，还学会了《周易》，在奶奶的指点下按照周易的六十四卦不走寻常路。
奶奶说，这套步法叫“凌波微步”，是专门用来给她抓虫子用的，要保密。吴七点点头，果然没有在人前展露过这套步法，只在私底下偷偷练习。
三年后，吴七的奶奶溘然长逝，临终前将《群芳谱》和《百虫集》都送给了她。又一年，吴老太爷病逝，吴家各房因争家产分崩离析，她爹爹只分得了很少很少的一部分。
吴七的爹爹没有什么谋生的本事，便将所有的希望都寄托在了幼子的身上，希望他能好好读书，一举夺魁，改变家境，扬眉吐气。为了送这个弟弟读书，吴七的父母当掉了不少家里的物件儿，还将主意打到了那两本画集身上。
这个时代，父母在孩子面前拥有绝对的权威。子女没有自己的私产，或者说，似吴七这样的女儿，本身就是父母的私产。只是吴七到底和旁人不同，她可不会对父母言听计从。于是她的母亲骗了她，在她的饮食里下了迷药，偷走了画集；她的父亲命人捆住了她的手脚，说此女生来就是个孽障，还不如赶紧找户人家配了。
吴七就这样糊里糊涂地被订下了亲事，在她还不到十三岁的那一年。出嫁前，小姑娘仍被绑紧了手脚关在家里，她的堂姊妹结伴过来送嫁，偷偷给她塞了一把小刀。
吴七就此从那个家逃了出来，再没有回去过。
夜色中，吴螽斯跪在一块记录了芙蓉夫人生前事的石碑前，一边思念她的奶奶一边流泪。周清濯手忙脚乱，完全不晓得该如何安慰自己的朋友，只好跟着对方一块儿跪了下来。
吴螽斯瞧了他一眼，不满道：“你跪什么？谁让你跪了？这是我的先祖，不是你的。”
周清濯挠了挠头，自省道：“芙蓉夫人造福百姓，活人无数，我确实不能光跪着，得磕几个头才是。”
年轻人说着就咣叽咣叽地对着石碑磕起了头，态度十分诚恳。
“……”
夏夜的星辰总是格外明亮，棋坪山夜风微凉，虫鸣阵阵。吴螽斯在石碑前跪了好久，一直跪到山头上再没有一个游人，这才闷声对身边的周家公子说道：“砧杵居士是我的外曾祖父，外曾祖父是芙蓉夫人之后。”
“哇……”周清濯惊叹了一声，这是他第一次听到好友主动提及自己的身世。
吴螽斯是稷菽宫的后人，学了凌波微步后，又进一步变成了逍遥派的弟子。只是“逍遥派”三个字，按照奶奶提到的师门祖训，是绝不能和外人说起的。
“我奶奶当年不是自愿嫁给爷爷的，吴家的人对奶奶另有所图。”吴螽斯又道。
可他们的图谋并没有得逞，小姑娘的奶奶什么都没有给吴家人留下，除了她这个吴家的第三代女娃。
有宋末年，稷菽宫的弟子和后人为朝廷所忌，被迫隐姓埋名，四下飘散。周清濯因为崇拜砧杵居士，特意在书籍里查阅过那个时候的事，发现确实有不少人因为觊觎玄女留下的遗产，就此打上了稷菽宫弟子和后人的主意。年轻人听见好友的话，很快便意识到对方的奶奶显然也是其中的受害者之一。
吴螽斯提到奶奶后，似是想起了什么，再次变得沉默不语。周清濯静静地陪在好友身边，没有半分不耐。
许久后，小姑娘看了一眼夜空，突然道：“我们下山去吧，明天再来。”
下山的路上，吴螽斯见山道前后无人，又道：“其实《群芳谱》里没有宝图，我奶奶说了，这本画集的夹层里只有一幅外曾祖父留下的海图，其它便什么也没有了。”
“海图？”
“嗯。”吴螽斯点点头：“那是外曾祖父昔年通过稷菽宫留下的残书孤页拼凑出来的，据说是玄女曾经去过的地方，终点在大海以东。”
“大海以东？”周清濯睁大了眼睛：“大海以东有什么？”
“奶奶说大海以东有一片富饶的土地，那里有世界上最大的雨林，有好多我们见都没见过的珍贵灵植，还有超乎想象的瑰丽爬虫。”吴螽斯说道：“外曾祖父一直想带着奶奶出海，可终究没能如愿。”
周清濯听到这里脚步一