葛老先生说那种荆棘名叫朝生。
葛老先生说此荆棘开花, 花颜色如火、轻薄如纸，花蕊细小，蜷缩于花心深处。
葛老先生说丰年时朝生藏于地下, 只露出地面一点点, 待萌生长大便预示着大旱, 踪迹难寻。
葛老先生说朝生根系发达, 向水而生，以此可以判断地下水的方位。
葛老先生还说……
“有甜味, 可以吃。”葛老先生摸着自己无须的下巴，品啧着口中不知道是槐花蜜水留下的甜味还是朝生的甜味, 他说：“我猜孩子们肯定喜欢，多了个获取甜味的美食。”
杨久拈花着一朵红花轻轻笑了，“这些就是孩子们摘的。”
她感觉很好奇，孩子们都能够找到的东西，怎么见多识广的葛老先生瞧不见，他可是在这一带走了许久的, “老先生真就没有见过长着红花的荆棘吗？”
葛老先生苦笑着说, “真没有, 我还向许多人打探, 都说不知道。”
杨久挠挠头, “真是怪事。”
她往人群里扫了一眼，看到了不知道什么时候来的王成, “王成, 去把芒那个孩子找来。对了, 我让你问的呢？”
众人的目光若有若无扫了过来，王成有些小紧张，差点儿绷不住近卫的严肃来,
他走出来叉手行礼，稳着声音说：“卑职问了那群孩子，证实是芒以分他们食物为报酬，雇佣他们去摘花的，事后食物如数到手，没有赖债拖欠。”
“用自己的口粮当报酬，小小年纪得亏他想得出来。”
这些混血孩子送到田庄来做些力所能及的事情，他们每天每顿的饭菜都是定量的，克扣自己的口粮后芒肯定吃不饱。
杨久说，“肯定饿肚子了，现在不知道猫在哪里忍着难受。”
“我没有。”
芒的声音从河边草丛里传出来，他哼哼唧唧说：“傻子才饿肚子呢。”
是个语言小天才。
还是个藏匿行踪的能手。
杨久无语，他是怎么做到藏在自己附近却不被任何人发现的？！
“你给我出来！！！”
芒听出了杨久的不高兴，踌躇着不肯出去，小身子趴在草丛里慢慢向后退。
到底是个孩子，发出声音的时候就已经暴露了自己的行藏，还想逃呢，真当近卫是吃素的。他朝后咕甬，屁股碰到了什么，没有任何迟疑，芒果断四肢并用地向前爬，爬着爬着就感觉自己悬空了……识时务者为俊杰，芒还不懂这句话，却以天生灵敏的直觉学会了如何反应，他不再抵抗，乖顺地被提溜了出来。
当被扔在地上的时候，他顺势滚动，如同毛绒绒小狮子滚成球的到了杨久跟前。
蓝汪汪的眼睛倒映出杨久错愕的表情，他这时候才有了独属于年龄的害羞和腼腆，“甜甜的，给你吃。”
杨久：“……”
要是长大了，这破孩子还了得！
抱着脑袋一阵揉，杨久“恶狠狠”地说， “小小年纪你的脑子是怎么长的，都知道给女生送花了，还知道雇佣人，你才多大啊！”
芒任由杨久揉着脑袋，甜甜地笑着，笑起来有两个小酒窝，阿娘脑子清醒的时候也会抱着他，指着天上的星星，说美丽的故乡……他偷偷擦眼泪，努力装出很烦的样子，“我很大，虚岁七岁。”
“七岁就很大了吗，我二十几是不是就要进棺材了。”
“咳咳。”更大的提醒自己的存在了。
忘记葛先生在这儿了，杨久羞恼地松开芒，“和孩子玩闹，让先生见笑了。”
芒顶着凌乱的头发噘嘴巴，暗怪老头子扫兴。
葛老头摸着自己光滑的下巴，笑眯眯地看着芒，“此子性情乖张，桀骜难驯，是锋利的双刃剑。正所谓情深不寿、慧极必伤，小家伙当驽钝些，沉心向学，收敛锋芒，方得长久。”
他幽幽地说：“无鞘的剑，恐难长存。锐利太过，伤人伤己。”
芒懵懂不解，汉话短时间能说顺溜已经是个天才。
杨久懂了，她抬起手摸摸芒的脑袋，“我会督促他学习的，是个调皮的孩子，应当关关脚。”
芒哼了下扭头，但没舍得把脑袋挪走。
“老头子，乱管闲事。”
“臭小子，要懂礼貌。”杨久轻轻抽了一下他。
芒不高兴地噘嘴，可以挂酱油瓶了。
还不服气地嘀咕，“讨厌的老头。”
杨久有种自家孩子是熊孩子她管教无力的尴尬，想打吧，但打骂很容易激起逆反心理，弄不好就让这孩子走极端……真是麻爪，她怎么就提前感受到了当妈的不容易？！
“无事。”葛老头不和小孩子一般见识。
杨久尴尬地笑了笑，为了缓解尴尬，她问：
“芒，你们在哪里发现的荆棘，你躲在旁边听了许多，应该差不多明白荆棘的重要性了吧。大地需要水，动植物需要水，人更是，朝生很重要。”杨久揽过芒单薄的小肩膀，低头看着蓝宝石一样的双眼。