皇后，你必须对皇后毕恭毕敬！再肆意妄为是取祸之道！”
齐元襄的应答，伴随足音依稀。
“是。”
……
这日隅中时，晴了多日的长安下了一场雨。
这雨来时黑沉沉的滚云压到城墙边，霹雳闪过，响雷炸过，播送不尽的密密霖雨争着抢着的落，浇得云天之交白若一线。
雨冲刷了章台街上的血液，冲出青砖黄瓦的底。
长街上，车辙轰隆隆滚过，一车一车的兵械还在从武库运出来，车上盖着厚厚的油布。
数条街之隔，一片被围着的空地上有几十个人，身穿赭色囚衣，浑身被浇透了，形容大多精瘦颓唐，被牢狱折磨得不成人样。有的站着，有的倚墙坐下，有的干脆躺得四仰八叉，宣明军的队率不管、也管不了——三个人，管不了几十人。
从没有这样招兵管兵的，但齐元襄能用正规军太少，还要分散去控制大量临时招纳的兵马和刑徒，分到最下方，只能是这般模样，三人已是多的。
幸而这些刑徒都是重犯，原本死路一条，绝处逢生，亢奋之下交谈不止，嚷嚷喧闹之声盖过了匝地雨声。
不似要上战场，反像是要过节赏灯赴庙会。
兵械甲胄运到后，队率拿着簿子清点，大叫一声：“嚯，便宜你们了，这可是一批好货。”
一车一车的掀开油布，只见齐地之枪、燕地之刀、楚地之弓，锋薄弦韧，纹路精细，密密整整排列着，雨滴坠在兵械上，铮铮直响，大雨冲刷得木黑沉沉、刃白森森。
队率拿起一把刀，弹在刃上，有金石之声。
笑的合不拢嘴，小声与他副手炫耀他与负责分发兵器的某个校尉是同乡，关系匪浅，这才拿到“上等货”。夸口这些兵器拿着，灭国灭城，也不是难事。
就在这时，一个一直安安静静坐在墙边的人站了起来。
他身形魁梧，站起便似一座小山，自得周遭之人侧目。他赭衣破烂，露出满肩满背结痂的疤，竟像是一审筋肉都被人撕碎过，再活生生长回来，难免扭曲虬结，观之可怖。
这里很多人受过刑，但没有人受这么重的刑，许是受过的都死了。
他穿过人群，周遭窃窃私语。
“干什么，干什么，要闹事是不是？”队率身躯骤然绷紧，手按佩刀，两个副手也警戒起来，大声呵斥他。
“还没到发兵器的时候，点着号来，急什么！去去去！”
那人止步一丈之远，雨水冲过他眉上的痂，他抬起头，微微一笑。
雨还在下。
血水混杂着雨水，流入沟渠里，长安城四通八达的沟渠泛着雪浪，很快将猩红冲刷殆尽。
尸首踢下沟渠，砖石上还留着血迹，他默默在车中兵器里翻找——一把□□、一把楚弓，一壶箭，一套铮亮的甲胄。
一样样扔到地上，每扔一样就发出钝响，囚徒面面相觑，没有人敢去打扰他。这人方才之前，几乎是只凭拳脚掌力，就杀死了三个拿刀背甲的士兵，杀最后一人时，扼住他的头狠狠撞在地上，也是这般震动砖地。
那人披上二十斤重的甲胄，撕下玄巾戴在手臂上，牵过队率的战马，拿到沾满血的籍册，将故队率的腰牌挂在了腰间。
“长安释囚，天下大乱。”他道：“兵械广发刑徒子，必有械斗夺掠之乱。人逢乱世，命如草芥。有恩报恩，有仇报仇。不想死的，就跟我走。”
……
未央宫里也下着雨，齐元襄到椒房殿时，看见太尉蒋旭也来了，站在阙外，不知是进去过了还是刚到。
齐元襄心里紧了一紧，面对这个名义上的“军中第一人”，还是隐忍怒气，礼数周全，施拜称公。
太尉满脸愁云，草草应了。
“宫车晏驾，为何秘不发丧？”
“先帝有遗诏，先命太子登基，再行发丧。”
“那就速速扶太子登基，桂宫既有群阉乱党，此事就一刻也等不得！”
“明日，明日就请太子登基，主持大局。”
二人作别后，齐元襄阴沉着走进阙里，怒不可遏，厉声追问谁放的蒋旭进来。
鸾刀夺刀险些劈伤齐元襄之事发生过后，椒房殿经历了一场搜宫。
整个未央宫议论纷纷，流言蜚语不胫而走，但齐元襄我行我素，硬是把椒房殿的兵器都收走，守卫都只能拿木棍护卫，整个殿中不剩下一点尖锐厉处，都剩下任他处置的柔软才安下心。
他重重惩处了放人进来的守卫，正发怒时，听见背后一声问话：“孤是你的囚徒么？”
宫檐落雨，皇后站在雨幕后。
齐元襄数次碰壁，知道她脑子不清楚，也渐渐摸清楚门道，且哄着她：“臣错了，臣有罪。”低下头，看站她裙边的小太子。
小太子已会行走，这孩子从满周岁起，父母都处在变故之中，显得羸弱又钝笨，口齿不清，比寻常同岁的孩子显得小得多。此刻正牵着母亲裙角，走得歪歪倒倒。
“倒像是也穿得下衮服了。”
齐元襄伸手想去抱他，孩子已被朱晏亭先一步俯身抱起，警觉地后退了几步。
齐元襄讪讪一笑：“殿下，臣前几