里含一丝希冀的光：“哀家听皇后说，你怀了孩子？是无伤的吗？”
朱令月将宽敞的长袖往身前轻轻一掖，盖在腹上，低着头。
“回殿下，不知是谁的。贱奴腹中，不该有公子的儿子。”
郑太后长长叹息，抬起手作了一个手势，将一封她手书加印的信，令人拿给朱令月。
“你这一辈子，就坏在一个奴产子上，你总不能让你孩子也当奴产子。”
朱令月眼皮剧烈的颤抖了一下。
“他日，你想给孩子还宗的时候，拿着这封手书去找长亭侯郑安，我已经嘱咐过他了，他会帮你。”
朱令月一动不动。
“你不去也可以，但是留下，就当给孩子备着万一所用。”
“去吧。”郑太后说：“郑无伤是个不成器的小畜生，哀家替他向你赔罪，但孩子无辜，说不准，他日他能成大器呢？郑家的儿郎，终要回郑家的。”
郑太后存着一丝私心，如果孩子认祖归宗，朱令月为了她亲生儿子的生死，就永远不会说出那个秘密。
那个能让家族瞬间颠覆灭族的秘密。
这是她最后能为郑家做的事。
……
郑太后最后见的，是她的儿子，皇帝齐凌。
“老燕王的叛乱，先帝在也不会平得这样好，皇帝真是从哀家肚里出来的吗？还是古之圣君又托胎来了罢。”郑太后笑着，眉眼弯弯的，眼里泛着淡淡的泪花。
齐凌即想起自己很小的时候，读好了一本书、写好一幅字、驯服了一匹马、射准了一次箭，母后都会摩挲他颈，笑言频频：“我一生之运，都用作生个麒麟儿了。”
他胸中痛楚，却不知当如何言，握着太后枯瘦如竹的手，唤：“母后……”
郑太后含泪微笑道：“有儿如此，哀家见了先帝，万事都有交代。可惜哀家从来福分浅，临了还要落下一个终身之憾，不能亲眼看见我孙儿诞生了。”
“母后勿作此言……”
“怕什么呢，人都有这一日的。阿湄的婚事，还要你这个兄长为她决断，为她选一个贵家子下降，只是德行要佳，可莫要蹈你姑姑的覆辙。”
“是。”
“娘知道你心中只有皇后，但你也要广纳姬妾，绵延子嗣，此是国家社稷安宁之本，你不可再任性妄为了。”
“……好。”
“你的舅舅们无能，表兄弟又多品行不端，哀家常思，德不配位必有灾殃，你往后要惩也好，要贬也好，答应娘，留他们一条生路，与他们田舍几间，作田舍翁去也好。”
太后说到此时，已数度哽咽，几乎难以为继。
“我虽嫁作天子妇，也是郑氏女，怜我兄弟子侄，没有全心全意向着皇帝，皇帝怪我吗？”
齐凌喉中微哽，轻轻道：“不怪。”
郑太后闭了闭眼，脸上淌下两行清泪。
“哀家不该见你，不见则罢。”
“不见则罢……”
六月十日，郑太后病逝于长信宫寿阳殿。
国丧，息兵，禁乐，服丧三十日，谥号明恭皇后。
与孝简皇帝同葬景陵。
……
皇后因身怀六甲，按礼律不参与送葬。
皇帝从景陵回来之后，先来了椒房殿，除了脸色苍白些，神色如常。
当夜朱晏亭午夜惊醒时，见他悄无声息的背对着自己坐在床沿上，宫娥要递披风过来，被他抬手止住了，一直坐到天色泛白，方起身悄然离去。
第二日，他就回了宣室起居，夜间不再留宿椒房殿。
此时朱晏亭已怀胎九月，将近临盆，内监等不敢以余事惊扰。
这日，她反常的传了曹舒来问话。
“陛下一切好？”
曹舒踟蹰片刻，答：“一切如故。”
“一日几餐？”
“两餐。”
“饱食？”
“……多剩。”
“何时入睡？”
“这……鸡鸣时。”
“何时醒？”
“平旦时……”
朱晏亭问：“曹阿公，这就是一切如故么？”
曹舒忙躬身道：“陛下下了旨意，不许惊扰殿下，殿下怀着胎，若有个一二，奴婢万死难辞其咎。”
朱晏亭若有所思，默默不语。
曹舒又道：“陛下乍失至亲，心中哀恸，这些时日天明才挨一挨床榻，因夜里动静大，不想打扰殿下，所以不往椒房来，兴许过两日就好了。”
朱晏亭挥手令他退下。
她安安静静的坐着出了一会儿神，起身欲歇中觉，方走到金屏处，又转回脚步。
叫道：“鸾刀。”
凤辇行得很慢，很稳。
六月，天将雨，乌云盖殿宇。
朱晏亭扶侍下辇，缓行登殿。
至宣室殿时，直感沉沉一阵窒闷气息覆顶，宫人皆屏气凝神，大气也不敢喘。
曹舒见了她，惊得魂飞魄散，忙得不知如何好：“殿下？殿下怎么来了？”就要进去通传，被她制止。
一内监正抱着卷牍往里走，也被朱晏亭拦住。
“陛下急着要。”
“孤与陛下