这六年时间里,艾拉身上发生了翻天覆地的变化,简直跟变了个人似的!
一方面,当年依莎处理特曼尼伯爵被人意外杀害之事的果断、冷静、睿智和无畏,深深地折服了艾拉。艾拉终于放下了对依莎这位继母的心防,转而变得敬慕她、欣赏她、喜爱她,开始跟着她学习,效仿她做事。
另一方面,依莎为了不重蹈原童话故事中特曼尼夫人悲惨结局的覆辙,也是有心与艾拉和她的外祖家搞好关系。艾拉的外祖是身份高贵的公爵,艾拉按照原本的剧情线会是未来的王妃乃至王后,依莎就是不跟他们做朋友,也绝不能跟他们做敌人嘛。要知道跟占了小世界气运的女主作对,下场通常都是很不好看的。
再说了,人心都是肉长的。艾拉叫了依莎一声“母亲”,又在公爵和公爵夫人的教导下对她十分尊敬、孝顺,她也就领了艾拉的情。艾拉就是小时候被养得天真了些,一直被圈了宅子里,没有见识过真正的人生百态,其实人不坏,心地还是很善良的。
感情是处出来的。六年过去,依莎和艾拉的相处情况若是不说的话,着实看不出来是后母和原配女儿那种尴尬的关系。
艾拉当然也不再排斥和两位继姐安娜塔莎和杜苏拉相处。
艾拉换了心境,不再以敌对的有色目光来看两位继姐后,很快就喜欢上了她们!
她们热情,她们朝气蓬勃,她们就像太阳一样让人感到温暖。她们会亲切地邀请她一起唱歌、跳舞,鼓励她大胆地放开自己,享受青春的活力;她们会兴致盎然地与她一起弹琴作曲,会真诚地向她表达指出其中音符和节奏错处的感谢,夸赞她听力好、鉴赏能力强;她们会抢着她创作的文章,一脸惊叹,赞扬她满脑子的奇思幻想,一肚子的锦绣文章!
啊,天下怎么会有这么可爱的姐姐们!艾拉想道。她十分满足。
六年过去,艾拉再也不是以前那个天真单纯、性子孤傲的小女孩了。她睁开了她的眼睛,她张开了她的双臂,她迈出了她的脚步,她真正见识了这个世界!
而她,终于也意识到了父亲当年的种种不对劲。
在她十五岁那年,她私下问了公爵夫人一些事情。
“外祖母,我爸爸他……不是我曾经以为的那样,是个称职的好丈夫、好父亲、好女婿,对不对?”艾拉忐忑地问道。
公爵夫人的笑容一怔:“你怎么突然这么想?是不是有人跟你说了什么?你爸爸他当然是个好人。”如果不是不得已,公爵夫人不想让艾拉心目中慈爱父亲的形象破灭,这对她来说是个太大的打击。
艾拉这回没有被她敷衍过去,她摇了摇头,含泪道:“不,不是这样的。有些事我以前年纪小,没觉得奇怪,可我现在长大了,越来越觉得不对劲。”
“爸爸若是个好女婿,为什么那么多年,我们两家都没有来往?在我的记忆里,爸爸从来没有带我和妈妈回外祖家,您和外祖父、舅舅还有二姨也从来没来我们家作过客。”
“爸爸若是个好丈夫,他为什么总在外头不着家?这几年我没有再像小时候那样几乎不出门,有些传闻我也听到了。爸爸他……在外头跟别的女人有牵扯!他对不起妈妈,也对不起依莎母亲!”
“爸爸若是个好爸爸,当年他为什么在明知我害怕依莎母亲和两位姐姐的情况下,仍然选择丢下我,一趟趟地出远门做生意,一出去就是好几个月?他知不知道我那段时间有多么恐慌、多么担心?我们家其实根本不缺钱,依莎母亲的店铺开遍了本城,收入丰厚,她从来没有短过我们家上上下下那么多人的开销。”
“我一直想不通,爸爸为什么非要做生意?他为什么一直缺本金,但依莎母亲从来不帮他?他说他每一趟都是赚的,可是每一次回家还是向我拿钱投入新的生意?他不是赚了不少吗?他真的缺我那么一点钱吗?”
公爵夫人怜爱地抚着艾拉的脸:“我亲爱的孩子,你长大了。过去的事已经过去了,多想无益,都罢了吧。”
艾拉哽咽道:“外祖母,我才发现我过去的十几年都活得糊里糊涂,我不想再这样下去了,我想以后的日子都过得清楚明白些。您坦白告诉我,是不是我被爸爸骗了,强尼男爵说的其实是真的?”
“他说我爸爸自大无知,天生就是只挨宰的肥羊,做生意贪婪又无能,永远都是在不断地亏钱,其实是真的?”
“妈妈留给我的那两万金币,爸爸究竟亏掉了多少?外祖母,你告诉我吧,我受得住!”
公爵夫人拿帕子轻轻拭去艾拉脸上的眼泪,温柔地道:“亲爱的,没关系,不管他亏掉了多少,属于你的三万金币一个都不会少。乖,别想了,都过去了啊。”
艾拉坚定地摇摇头:“外祖母,我想知道。”
公爵夫人踟蹰了半晌,叹气道:“艾拉,你以为为什么我和你外祖父总是叮嘱你,要好好孝顺你依莎母亲吗?”
“依莎虽然只是你的继母,但她待你真的没话说的了。你那三万金币的嫁妆,全是她自掏腰包!这几年我们也都看着,她确是用心教导你的,就跟教导她亲生的两个女儿安娜塔莎和杜苏拉一样。”
艾拉眼泪流得更凶了:“原