特曼尼伯爵第一次做生意,败光了他的大半积蓄后,就打上了艾拉手中亡母遗产的主意。
按照本国的法律,女人的嫁妆是私产,怎么用由她本人作主,过世后则由她的儿女们继承。
艾拉身为前特曼尼夫人玛丽安唯一的子嗣,理所当然地继承了她全部的嫁妆。
玛丽安早就看透了特曼尼伯爵,因此在弥留之际对幼小的艾拉千叮咛万嘱咐,这世上的男人都是靠不住的,唯有钱不会骗她,让她千万千万把钱收好喽,不要给任何人,哪怕是她爸爸。
一开始,艾拉把玛丽安的话记得很牢。玛丽安刚刚过世的那一年里,就算特曼尼伯爵如何委婉试探,她都只作听不懂,手捏得很紧。
特曼尼伯爵发现从女儿手里掏不出钱来,就只好开展另一个计划,娶了身家庞大的暴发户贝克先生的遗孀——依莎贝克夫人。
只是依莎嫁给他做了特曼尼夫人后,尽管不吝惜钱财在家装、衣饰和食物上,但从来不肯松手她的产业,也从不出钱资助他的生意。
特曼尼伯爵十分无奈。女人的手怎么那么紧,不管是年纪大的还是年纪小的!
然而在特曼尼伯爵一筹莫展之际,他惊讶地发现,艾拉或许是感觉到了家中新成员们的威胁,对他变得十分依赖甚至讨好。他只需要稍微说那么几句温柔动听的话,艾拉就感动得不要不要的,然后就松手了!
于是,特曼尼伯爵第二次做生意,艾拉出了一千金币。
于是,特曼尼伯爵第三次做生意,艾拉在他“本钱越多,赚得越多”的诱哄下,出了一千五百金币。
于是,第四次,艾拉出了两千金币。
还有第五次、第六次、第七次……
特曼尼伯爵每一次生意都惨败,但他不信这个邪,坚信下一次就能翻盘。而他翻盘的本钱,则是几乎全数来自艾拉。
只是,艾拉手里的钱是有限的。玛丽安留给她的遗产,统共也就两万金币之数。
三年后。
特曼尼伯爵第十次生意失败。当然,好面子的他仍是“衣锦还乡”,对家人们宣称这一趟出行仍是大有所获,得利不少。
然后,他又向艾拉拿钱。
艾拉给了他一千个金币。
特曼尼伯爵不高兴地皱起了眉头:“艾拉,你这是什么意思?你是不相信爸爸吗?嗯?”
艾拉连忙摇头,说道:“不是的,只是我手里钱不多了……”
特曼尼伯爵才不信她的话,认定了她是藏着掩着,一脸失望地指责道:“艾拉,我一年到头大半时间都奔波在外,还不是为了你?我所赚的钱,最后还不都是要留给你?”
“爸爸这么掏心掏肺地对你,可是你呢,你竟然信不过爸爸!”
艾拉赶紧解释:“爸爸,我说的是实话,我怎么会不相信您呢?我一早就告诉过您,妈妈统共留给我两万金币,三年前,我第一次给了您一千,第二次给了您一千五百,两年前我分三次给了两千、两千五和三千,一年前我分两次给了您三千五和四千五。您算算,我现在手头真的只有两千个金币了。”
特曼尼伯爵默算了算,拧着眉道:“真的只有两千了?”怎么这么快!他暗暗心惊,短短三年时间,他已经让近两万金币打了水漂!
不行,这一次他必须要来笔大的,一定要把之前亏掉的给全部赚回来!
艾拉点头:“是的,爸爸,我当然想更多地帮助您,因为那也是帮助我自己。可是我实在只剩下两千了。”
特曼尼伯爵眼神锐利:“你说你妈妈给你留了两万金币,这是真话吗?”玛丽安那个女人冷淡高傲,对他总是端着,生活上处处克扣,会只抠出两万金币?他很怀疑。
艾拉委屈地湿了眼眶:“爸爸,我怎么会骗您呢?您是我最亲的亲人呀。”
特曼尼伯爵说道:“嗯,你知道就好。对了,你不是说你有两千,那为何只给我一千?”
艾拉有些不敢置信地望向他:“爸爸,我十一岁了,长大了。妈妈生前说过,女孩子手里不管什么时候,都该留点私房钱以备急需。”
特曼尼伯爵“嗯”了一声:“那也不需要这么多。这样吧,你留五百就好,另五百给我。”
艾拉有些犹豫:“爸爸,你这几年做生意不是一直很顺,赚了不少钱吗?应该不差我这五百金币吧。”
特曼尼伯爵微有些不自在地顿了顿,笑道:“艾拉,我跟你说过多少次了,本钱越多,获利才会越大,更何况很多生意入场是有门槛的。比如说去年做皮毛生意那一次,就因为我只有五千,竟标的时候抢不过本金一万的那家,没能拍到,错失了大好的机会。”
“你这五百看着不多,但也许就是中标与失标的重大差别啊。”
“艾拉,我知道你舍不得钱,但是你眼光要放长远一点。爸爸也是为了赚更多的钱给你攒嫁妆啊,你是我血脉相连的骨肉,是我这个世界上最亲的人,我所做的一切还不都为了你好?”
特曼尼伯爵都这么说了,艾拉怎么还能拒绝得了呢?
于是,尽管心中忐忑,她还是给了父亲一千五百金币,只给自己留了最后五百。
只是……要是爸