纽约医院。
夏季向来昼长夜短，短暂的夜色很快地逝去。
乔治·斯泰西站在户外的吸烟区，望着地平线处的几缕曙光，深深地吸了一口手里的香烟，烟气在肺里绕了一圈才缓缓地被他吐出。
卷着的烟草在他的呼吸间、顺着烟支一路燃成灰烬。
灰色的烟烬又随着突然涌动的晨风掉落地上。
乔治没有转身，而是慢慢地垂下了头颅，一向挺拔的脊背似乎都因为这动作而在一瞬间伛偻了下去。
“拜托你了，执刑者。”他说，声音听上去喑哑又沧桑，仿佛蕴含着无尽的苦痛。
“请把他们安全地带回来。”
沙沙。
青翠的柏树摇晃枝干，发出窸窸窣窣的声音，就像是一道无声的回应。
执刑者沉默地立在阴影里，黑色的披风拢住了他的身躯，仿佛能以此融化在黑暗之中。
一支冰冷的枪口正对准他的后脑。
科迪纳·罗恩拉开了保险栓，面如寒霜，但唯独那双蓝色的眼睛，却沸腾如岩浆，燃烧着烈烈的火焰。
“你伤害了无数人，也伤害了最亲近的人。”
她冷冰冰地说着，那副姿态就像是一个正在细点犯人罪名状的法官。
“你切断了恐怖分子的财路，所以格温·斯泰西，因你而被绑架。”
“纽约的地下犯罪势力痛恨你，所以瑞达·罗德斯，因你而受伤。”
“你只会为他们带来更多的苦痛。”
科迪纳紧紧地捏住枪，冷沉的声音在这片阴暗的小天地里回荡。
“0013，你准备好了吗？”
对方依然沉默。
“回答我！0013！”
这位女特工大声地朝他喊，终于隐藏不住地露出一种憎恶又痛苦的表情。
“告诉我！你究竟有没有作好牺牲一切的准备，将整个纽约的黑暗都承载于自己身上！”
仿佛置若罔闻，执刑者沉默地向前迈开了步伐，完全无视了枪支带来的威胁。
在“嗡嗡”的气波颤声中，他的双脚离开了地面，然后猛地冲向了天空。
掀起的强力狂乱的气流在一瞬间将科迪纳吹翻在地，她撑住土地扒住墙壁，向窜向天边那个模糊的黑影，用尽了浑身全部的力气大喊。
“永远不要被我逮住把柄，执刑者！”
“你给我记好了——”
她恶狠狠地说：“我会一直盯住你！”
-
呼啦啦──
廉价劣质的塑料风车旋转着，在光线下折射出五彩斑斓的光色。
托尼·斯塔克窝在沙发里，就像个孩子似得鼓起脸颊又吹了一口气。
呼啦啦──
风车随风转了转，没一会儿就停了下来。
“好吧。”
他感到无趣地撇撇嘴，说：“这东西一点都没意思。”
他站起身，走向窗边拉开半掩的窗帘，明亮的阳光一下洒了进来，他又把桌子上零散倒立的酒瓶推到一边。
“让我想想。”他摸了摸下巴的胡子，说：“我需要木棍，直径5mm、长19cm，要42个，还有手工刀、胶枪、直尺。”
他习惯性地抬手打了个响指：“Jarv.”
没人回答。
整个亮堂的房间中只有尘埃安静地漂浮在他的身边。
托尼静了一下。
“好吧，我果然讨厌这里。”他低声嘟嚷了一句，自己迈开脚步往厨房走去：“我记得这里有很多一次性筷子。”
-
等伊森拉着小女孩走进这所小木屋，就看见托尼挽着袖子，手里拿着胶枪粘着什么。
听见有人进来，他用余光瞄了对方一眼，就继续埋下头，嘴里说：“噢，是你啊，看看你的右边，对，低下头，45°──干得漂亮！就是在桌子上，威士忌帮我拿过来一下，谢谢。”
“……”
伊森无语地说：“这离你很近，托尼，你该自己动手。”
“噢，伊森，如果你戴的确实是近视镜而不是平光镜，你应该看得出我现在很忙。”
伊森拿起酒杯走了过去，看了一眼桌子上的风车玩具模型：“好吧，如果我戴的确实是近视镜而不是平光镜——我现在是要亲眼见证斯塔克工业向玩具制造商转型吗？”
“才不是。”托尼撇撇嘴：“我正在做的事情可都是为了你伟大的人道主义援救──哦，伊森，酒杯放桌子上，我自己拿，我不喜欢从别人手里接东西。”
“……你明明会接受格温的东西。”
托尼挑起了眉，他扭头上下评估了一眼伊森，然后露出了一个微妙的笑容，含着十足的嘲讽：“你这是想和一个漂亮的女孩比？”
“……”伊森一噎，接着深深吸了一口气，“相信我，托尼。”
他把酒杯重重地砸在桌子上，颇有些恶狠狠地说：“如果你不是斯塔克，我一定会把这杯酒泼你脸上。”
“噢，那你就不得不先围着地球绕圈排队，毕竟……”托尼满不在乎地耸耸肩，“很多人都想这么做。”
“过来，孩子。”他突然朝那个黑人小女孩招了招手。