夜色渐深, 都城王宫内灯火阑珊，萧琅歪靠在寝殿中宽大奢靡的床榻上, 身边围着七八个容色各异的年轻男子，男子们争先恐后往他嘴里喂吃的, 他却笑着将四面伸过来的手撇开，懒洋洋道：“做什么？挡着我看美人了。”
男子们扭头顺着他视线看向一边，那里砌着浴池，池面上氤氲中浓浓白雾，萧琅口中的“美人”在宫侍的引领下走向浴池, 薄薄一层帘子放下来, 并没有隔绝众人的视线，反倒若隐若现惹人遐思, 男子们脸上有些吃味，回头看看站在门口的国师，又敬畏地将神色收起来。
萧琅依依不舍地将目光从那美人身上移开, 朝国师看了看, 很有兴致地问道：“国师，这美人是从哪里找来的？”
国师勾了勾嘴角：“他是申国小公子，与旁人献上来的玩物可不同, 你让他侍寝也好, 让他端茶倒水地伺候也好, 只是不能苛待他，不然我不好向申侯交待。”说着顿了顿，意味深长地朝他看一眼, “不过他容色出众，才学又极佳，我猜你应当是喜欢的。”
萧琅眼底阴郁之气翻涌，不动声色地笑了笑：“确实喜欢，多谢国师。”
国师看申国小公子已经坐进浴池中，便轻轻掸了掸衣袖，转身道：“天色不早，我该回去了。”
萧琅急忙起身：“我送送国师。”
“不必。”国师伸手将他拦住，“你且好生享受，也别太荒唐，让别人都散了吧。”
萧琅不甚在意地笑笑：“知道了。”
萧琅在廊下站了许久，直到国师的身影消失在夜色中才转身走回寝殿，在几个男子亲昵的簇拥下坐回床榻，只是脸上再没有之前的笑意，黑沉沉的眸子紧紧盯着那一层隔帘，带着几分警惕，带着几分恨意，像在盯洪水猛兽，又像在盯仇人。
围在他身边的男子虽然七嘴八舌地说着些拈酸吃醋的话，神色却变得再正经不过，他们朝萧琅看看，又彼此对视一眼，眼底都有些忧虑，其中一人在调笑声中低声问道：“国师夸他的意思，可是笃定陛下会要他侍寝？陛下可要我们退避？”
萧琅摇摇头：“不必，国师既然已对我起疑，我便要悠着些，否则只会显得我心虚。”
这时胥乌拿着一叠衣裳进来，走到萧琅身边，低声道：“主上，宫里耳目众多，至少做做样子，好歹是一国公子，怎么能与旁人胡闹在一处，让他们都散了吧。”
萧琅想了想，挥挥手：“你们都走吧。”
那些人忙起身，嘴里说着酸溜溜的话，眼里却完全一派淡然，很快就退出大殿外，走得一干二净。
胥乌道：“主上，以往宫里收人，国师从不过问，这回却忽然插手，应该是废都的事让他起疑了，这申国公子有些棘手，杀不得也留不得，可要寻个错处打发他去养鹤？”
萧琅盯着帘子后的人影，冷笑一声：“国师想凭这么一个人刺探我的底，未免也太小瞧我了。”
胥乌有些发愁：“可你若一直不碰他，国师必定越发起疑，一旦撕破脸皮，下一步会做什么可就难说了。”
萧琅脸色沉下来，一脚将面前的案几踹翻，案几上的东西稀里哗啦摔落一地，发出碎裂的声响。
帘子后面的人吓一跳，匆忙扭头看过来。
萧琅深吸口气，随手拿起胥乌手中的衣裳拎起来抖抖，不满道：“这是你给他准备的？穿那么严实，我还看什么？去，重新拿一身好看的给他。”
胥乌躬身应道：“是。”
过了没多久，胥乌重新拿了一套轻薄的衣袍过来，送到浴池旁边，那人洗完上来，由宫侍伺候着穿好，掀开帘子走过来，在萧琅面前跪下。
萧琅盯着他看了片刻，神色无波无澜，眼底不见任何惊艳，更是毫无色|欲，只淡淡问道：“叫什么名字？”
那人没料到他是这个反应，低头看看自己身上薄得几近透明的衣袍，心里暗暗吃惊，躬身答道：“臣子叫申佑，庇佑之佑。”
“名字不错。”萧琅倾身向前，捏着他下巴让他抬头，“你是申侯最小的儿子？他怎么舍得将你送来这里？你生母是哪家的？”
申佑抬眼看进他黑眸中，心微微下沉，一五一十答道：“父侯共有六子三女，臣子是最小的一个，臣子生母是宫女，早已病逝。能来伺候大王，臣子高兴还来不及，父侯也觉得万分荣幸，怎么会舍不得？”
萧琅松开手：“哦，那你可有封地？”
申佑摇头：“父侯说臣子年纪还小，封地的事以后再说。”
萧琅笑了笑：“年纪还小？”
申佑神色微僵，他虽然面嫩，但已经快而立之年，这话说出来谁都知道是申侯搪塞的借口，可让萧琅这么一笑，他顿时觉得无地自容，埋着头讷讷不成言，恨不得找个地缝钻进去。
萧琅道：“既然你心甘情愿来伺候我，那就先把地上的东西收拾了吧。”
申佑恭恭敬敬应了声“是”，转身去收拾地上的狼藉，只是不知是有心还是无意，他身上的衣袍慢慢滑落下来，他双手忙着收拾，并没有去拉扯，那衣袍最后全部滑落到脚边，随着他的动作拖在地上轻轻摇曳。
萧琅原本在闭目沉思，冷不丁睁开眼