散的贵族们,血肉碎末被洁净的细沙掩埋,不留半点痕迹,他们再度看向远方的公爵与……新一任人王。
公爵脚下,新王缓缓起身。
来自地底的力量抵达地表,终是显形。
白色的无叶之枝从白沙的水流中探出,它们伸展,生长,隆隆震动之中,无数笔直的树干从地下升起,它们的阵列如此整齐,犹如高柱——不,它们本就是立柱,柱顶往上,圆润的枝杈交错,浅金色的花苞遍布枝稍,透明花束依次绽放,在宝石碰撞的轻音中,花落如雨,落地变色,蓝色的落英层层叠叠,融为一片近于黑色的广阔水泊,镜子一样的水面倒映着枝条相接结成的穹顶,落花之后的丝蕊顶端结珠膨大,育成一枚枚璀璨果实,光洁表皮上,果蜜凝聚滴流,金色光线从穹顶垂落,不明法则之下,它们在半空分流,折转,卷曲,交织,形成一个个物形轮廓,然后,虚幻变成了现实,纹饰,雕塑,帷帐和各种器皿“无中生有”,逐点填充和分割新生宫殿的空间。
震惊的贵族为避让散到了不同区域,但所有人都在仰望这番造物之景,将那个喉间的名字叫了出来:
“……不朽之宫!”
崩灭如朽又再度复生的不朽之宫仍在上升,深蓝之水漫至众人腰间,新一任人王背对公爵,不敢置信地看向前方,已由虚无之白转为黑红金三实体的宽广厅堂中,最后一束金丝落在水面,细密的光丝勾勒出一具曼妙身影,然后同样化为实像——高高束起的黑色发辫垂至腰后,裙式战甲胜过一切盛装,双刀虚握在手,红唇如火,金眸如日,当她抬起头,投向新王的目光宛如冰霜。
“姐姐……?”
新王看着她,表情近于崩溃,他想向她走去,深水却已淹没肩颈,不可阻挡之力将他向下拉坠,他挣扎怒吼,浓稠液体却几乎隔绝了所有超凡知觉,漫长而短暂的失坠之后,他们再度陷入沙流之中,睁眼之时,新生之宫已在高空,被层层萼片环绕。
“空海之城即将属于你们。”公爵说,“我也应当适时离开了。”
他看着泪流满面的人王,说,“最后,我送你一件礼物。”
新王快要麻木的面孔上再度出现了震惊的表情。
不知何时,一位大贵族的头颅被公爵抓在手中,那是人王的父亲。无论这位曾经尊贵的阁下如何目眦欲裂,拼死挣扎,仍然无法抵抗公爵赐予他的命运。
在他被按入地下时,地面上的金属法阵终于开始运转,属于人王的新宫以沙原为基重铸,不朽之宫则愈加高升,投在地面的阴影越来越模糊,最终消失,但无论何时,人们只要抬头,仍能在云雾之中见到它的庞然幻影。
那时候有许多人想要留下他,新王几乎竭尽全力,以至于冠冕在这个过程中也承认了他的力量和决心,因此承认了他的人王权柄,然而公爵的浮空之城彼时突然驾临,在众多贵族面前,这座时常被忽略的小城市终于解除了蛰伏的姿态,在它如巨兽苏醒般展开肢体时,天空之上,环抱不朽之宫形如萼片的壳体也逐一坠落,与这座诡丽之城结为一体,这座曾经凡庸低调的公爵领地迎回了它被寄存在此的另一半,和它唯一的主人。
公爵就此离去,开始长久的隐居。
但两百年还是太短暂,远不足以让仇恨褪色。
云层返照的辉光给白色为主体的星巢之城抹上一层浮丽色彩,大大小小的浮空平台如同水莲,一节节的环形通道将它们与被流线型壳片拱卫的城市联系起来,在主城基座附近飘荡,基座之下,难以胜数的管道垂入云端,每隔一段时间,城市就通过这些通道与下方世界进行物质交换。在与其他尽力保留了自然风貌的浮空城相比,这座算不上庞大的城市摒弃了对大地的纪念,仿若水中妖花的形貌虽有星星点点的植被点缀,也不过是精心计算之后的余量。
夕照落在薄壳巨大而光洁的内壁上,城市被折光笼罩,光明依旧,树篱繁茂的叶片泛着柔润光泽,一尘不染的光滑石阶上,公爵缓步慢行。在他头顶,天空已经冷却,渐渐变得清澈。
夜在降临。
在这个世界,清晰的夜空实在算不上美妙景色,很少有清醒的人愿意直面头顶星空,癫狂的星辰向所有生灵昭示着终极的命运,在很长一段时间内——对那些短命的族群来说,没有稳定的参照物,依轨道巡游的城市群落就是它们的历法,元老院愚蠢的变革让一些低智族群在恐慌之中自我毁灭,不过这等微末小事无人在意。相比头顶日复一日迫近的巨大恐怖,短寿未必不是一种幸事,反正不是所有种族都能平安渡界,连高等人族都在排除异己,纷争不休。
“碧如。”公爵说。
“殿下。”跟随在后的女妖低声回应。
“你似乎仍有不满。”公爵说。
“没有一丝一毫是对于您的。”女妖说。
“他们并不值得你如此激动。”公爵说。
女妖的翎羽依旧艳丽夺目,说明愤怒仍在她的血液中燃烧,她已经处理了一批毒素,但新的每一刻都在积累,只要一根羽毛,它浸泡过的液体就足以毒死数以万计的生灵。“我不能原谅,”她咬着牙说,“永远不能容忍他们对您的的侮辱。”
“看愚