铺上一把植株茎叶,压上盖子,然后一层又一层地垒到大车的平板上。牛车大队从早到晚川流不息,将这些似乎永远都在增加的薯块送往山丘背后的车站。聚居地的加工场早已严阵以待,这些难以长久保存的食物将通过机械和手工加工成各种成品。
即使早已对产量有了具体估计,以聚居地和撒谢尔目前的人力状况,要完成超过一千五百亩的马铃薯采收是有些困难的,战俘营的兽人可以说是接近完美地帮助解决了这个问题。只是得到了伙食,饮水和休息的保证,就没有一名兽人认为这是对他们的盘剥。被选中参与慕撒大会的兽人陆陆续续地回到了俘虏营,他们的见闻和经历成为艰苦的劳作后最大的话题,许多兽人都对他们描述的场面十分向往,甚至有人幻想如果没有加入这场战争,他们是否也有资格去见证那一夜的梦幻表演?
唯一能让他们无差别共享的烟火表演照亮了许多人在撒谢尔的记忆。
有人嘲笑这种幻想:“这是我们能够选择的吗?”
没有人回答这个问题。兽皇征召让许多兽人别无选择,但早知撒谢尔富庶如此,依旧没有任何人能预见战争的完全逆转,大多数兽人都会很愿意远来至此,屠戮一切。劫掠一切。包括这些给了他们食物,治疗和关怀的人类。
又有人说道:“那些人类说这一次的收获要结束了。”他问,“他们也会对我们进行最后的处置。没有一个人能进入慕撒大会的前五名,我们都会变成撒谢尔和人类的奴隶吗?”
所有人的人都沉默了,他们低头看着自己的双手和双脚,作为奴隶的话,他们这段时间的活干得可真是不错啊。
不需要再去领取铁锨和编筐的清晨在第二天就来临了,每日集合的鸣钟依旧,钟声在营地上空回荡时,撒谢尔的狼人一间间草屋地巡视过去,所有的俘虏都赶了出来。于是他们意识到,那个时刻终于要来了。
在俘虏营中央的宽阔空地上,俘虏兽人们从营房各处的通道走出来,在那十几名人类的督促下,仍然照着往日的队形站在一起。他们抬头四望,看着来到这里的俘虏挤挤攘攘,低头私语,猜想着人类和狼人的意图,在他们面朝的方向,一个用桌子临时搭成的台子空无一人。
然后有人登了上去。
一名人类,一名狼人,人类手中拿着他们曾经见过并且私下命名的“大口”。
“战争早已结束,慕撒大会也即将结束。”那名人类说,“帝都仍对他们的失败毫无回应!你们也没有任何贵族和将领来认领。”
低语声突然扬高,又渐渐低了下去。
在神态各异,最多的是麻木和失落的兽人中,他们的人类狱守神情平淡,默然不语。
“战争并非我们首先挑起。”人类说道,“面对战争,我们保卫了我们的财富,保护了我们的兄弟。一切代价都是侵略者应得!而他们也已付出代价:主将帕德拉已死,部属十不留一,达尔达文大萨满也已经死去,遗体葬入大河,唯有他的弟子回到拉塞尔达。我们就在这里,与周围部落共约为盟。这是一片和平而富足的土地,风可来,雨可来,唯独掠夺者必须勒缰止步!战争已经证明不可与我们为敌,你们能够活下来就是最大的幸运!”
人类停顿片刻。
“你们本应死去,如今你们活着。”他说,“因为我们是胜利者,你们活下来,也因为我们是胜利者,你们除了活着,还能够再度获得自由。感谢术师吧。“
在一片僵直的寂静中,台上的人类将“大口”交给一旁的撒谢尔狼人。然后下方像突然爆发了一场大火,俘虏兽人们像猛然清醒过来一样地骚动起来,他们不敢置信地高声向身边的同伴确认,向最近的人类询问,直到撒谢尔狼人的暴喝响起,但仍然压不住他们的嗡嗡营营,只是接下来是释放俘虏的具体安排,事关己身,他们才勉强平静下来,侧耳倾听。
首先会被放走的是老弱和残伤者,然后才是年满十六岁的青壮年,未满十六岁的……将在这次集会之后被召集起来,另行安排。
人类和狼人会押送他们到领地边缘,每人发放足以维持五日生存和饮水,第一批兽人午后就能走。
这份从天而降的惊喜对任何一名俘虏来说都是莫大的冲击,哪怕集会已经结束,也有许多兽人如身处梦中,他们茫然地看着同屋者,或者自己被催促着收拾个人的物品——编织的草鞋,遮阳的草帽,还有挡雨的草披之类他们自己完成的东西,连陶碗和勺子都可以拿走。
“为什么……为什么他们会让我们走?”
有人问。
“你们刚才聋了吗?因为更多的人要来。”需要等待下一批,在那些与撒谢尔结盟的部落回去之后才能离开的兽人嫉妒地看着他们,“那些和撒谢尔结盟的,和人类立约的部落,要来加入他们了。”
时至今日,人类和狼人用一件又一件的事实证明,他们的话绝无虚假。他们没有杀掉他们,他们也会放了他们。
自由在此之前遥不可及,但突然发现它触手可及,他们很快就会摆脱每日定时作息,在繁重的劳动中耗尽体力和思绪,又被从不虞乏的食物填满肚皮,然后在懒洋洋的饱足之中睡去的生活,在最