的消息传到了他们耳中。撒谢尔派出的使者骑队几乎是以所向披靡的姿态慑服了三十多个大小部落,他们礼貌而倨傲的姿态使很多部落对撒谢尔的印象有了极大的变化,虽然过程不乏阻碍艰险,但这支只有区区两百人的骑士队伍用手中的铁和他族的血宣示了他们的胜利何来,向所有胆敢为敌者证明了撒谢尔的威严。
于是不仅那些直面过使者威仪的部落,连撒希尔周边未曾受到邀请的部落都有些动摇。很难想象帝都能不惜代价去干掉一支帝国强大的肢体,斯卡·梦魇在拉塞尔达的作为已经随着他们的胜利深入人心,兽人们的看法也随之有了奇妙的转变,那位狼人族长确实无礼狂妄……但如果他当时就登基为皇的话,这些问题就完全不是问题了,毕竟有不可传播的传闻说他已经赢过了所有竞争者,所以他放弃唾手可得的权位也许是有其他的理由。没有人不尊重强者,而斯卡·梦魇和他统率的撒谢尔部落足够强大了,而向一位拥有准皇帝实力的强者臣服……不是理所当然的吗?
就算那位形容特殊的白发狼人在每一处都宣称无须贡品,绝大多数决定前往此次慕撒大会的部落也不会信以为真,他们着力挑选部落最有价值的东西,预备即日启程。
当伯斯和阿卡与一路跟随在后的补给车队回到撒谢尔,经过第三次加固的大桥桥面已经用染色的草绳缠好了所有围栏,这一边的赫克尔部落仍是土屋茅顶,杂草漫野,人口寥落,死气沉沉,另一侧的撒谢尔在这个距离上已经几乎看不出原本的模样,帐篷和石墙都消失了,一行行用线量过般的建筑落在大片平整的土地上,细小如蚁的人影散在各处,即使分辨不清具体动作,也知道是在他们是在为下一步的改造而忙碌。这是他们在人类聚居地见得很多的场景,如今发生在部落原有的土地上,几乎所有的狼人都感到心情有点复杂。
但是大河两岸两个部落如此明显的对比,已经没有人会说这对不对,值不值得了。
虽然此次出行没有遇到什么难啃的对手,在站上自己领地的时候,狼人骑士们还是显而易见地放松了下来。伯斯他们这支队伍的仪仗不要说在外面的部落,就算在自己人眼中也是颇为注目的,他们一边穿过工地一边和认识的人打招呼,同时发现在部落土地上劳动的不仅仅是人类与狼人,还掺杂着不少狐族。本来那些俘虏兽人应该用在这些地方,但他们的能力和身份都不足以令人放心,尤其是在那些涉及具体规划,需要使用精密量具的地方。对远东术师带来的一些仪器的逐渐了解并没有让人类和狼人习以为常,反而愈加重视与小心。
“我们走了一圈还不到一个月,术师和族长就将赫克尔也收服了……?”一名狼人骑士很不确定地低声问。
“不可能。”伯斯说。
“当然不可能,他们就算想——”从一个方形大土坑旁过来和阿卡他们说话的百夫长咧着嘴说,“也要看我们愿不愿意啊。”
“那他们是?”阿卡问。
“术师说人手多一些更好,就让对岸那些闲着的家伙过来干活了。”那名百夫长说,“包三餐,每日结算报酬,哼。”
“他们来了多少人?”伯斯问。
“我不太清楚,”百夫长说,“要我说,至少也有三四百人吧?”
伯斯若有所思,却没有继续问下去。他们这一行很快就到了与农业大队的办事处同处一处的牧马司,交付了坐骑,这里也有赫克尔的人,不过因为他们养马和驯马的本事,这倒没什么可奇怪的。早已等候在此的还有聚居地来的人员,他们是来接收装备和统计数据的。伯斯和阿卡他们去应付这项费脑的差事了,剩下的狼人骑士们在宽阔的院子里,一边喝着农业大队那边送来的淡酒,一边嚼着肉干谈论着这次出行的经历和损失,在满院的嘈杂声中,有些狼人骑士注意到了两侧院墙上贴着的新鲜彩画。
画画的内容倒是挺明白,两个尖耳朵的兽人正在摔跤,接着是在赛马,然后是在角力?跟着这是射箭不会错,那这又是赛跑?……两边的图案各有不同,狼人们还不至于把这当成军事训练的宣传,因为上面不只有人类的方块字,还有兽人们自己的文字。
看来慕撒大会已经准备得差不多了,如果只是慕撒的话,撒谢尔自己来也用不了这么多时间,但那位术师的计划总是出人意料……狼人们其实不太高兴自己的部落就这样在没看见的时候拆掉了,虽说还保留了一小部分,但与远处新建的房屋相比,那些被留下的帐篷实在是破败而沉暮。见此情景,他们不由自主地产生了一种紧迫感。留在这里的族人也许是一开始就参与了过程,不适应也已经在时间中变成了习以为常,但对他们这些已经近月不回部落的人来说,与记忆对比的冲击要强烈得多。
不过狼人并不是一种情绪太过敏感的生物,当农业大队又来了几个人类的少年男女,毫不畏怯地对着满院子强壮的狼人问:“这是慕撒大会的赛程和奖励内容,请问诸位勇士是否有兴趣?”
他们的注意力马上就被吸引过去了。
当伯斯和阿卡从办公室出来,看到的就是他们的下属围着几个人类聚成团,吵闹不休的场面。伯斯走过去,毫不客气地拨开挡在前面的族