毕格尔族长毕竟是族长,立即反应过来,惶恐而有又些莫名其妙地躬身回礼,然后抬起头说:“我们这样卑微而弱小的部落从未接待过这样尊贵的使者,如果过去有无礼的地方,我们愿意竭尽全力弥补我们的过错,若是还有其他的嘱咐,我们也愿意为撒谢尔这样强大的部族效力。”
“感谢您的用心,杜拉族长。”伯斯平板地说,“我们此次前来无丝毫恶意,众所周知,我族此前刚刚经历一场战争,感谢兽神护佑,正义和胜利同时站在我们一方。为了庆祝胜利,也为了奖赏功勋和激励勇士,我族决定与盟友共同举办一场慕撒大会,凡是胜者皆能获得丰厚奖赏。为了彰显威仪和气量,我等特代贵人前来,邀约诸部族共享盛事。”
“……这个,虽然我们的部落难以担当这样的殊荣,”毕格尔族长冒着冷汗说,“但是贵族的号召,我们也绝对不敢推辞。”
“请不必担心,坦白地说,我们对其他部落的领地与人口都无侵略之心。”伯斯说,“族长只需率人前来,其余之事不必操心。”
毕格尔族长只能回应:“是,是的,我们一定准时到达。”
“另外,”伯斯又说道,毕格尔族长看着他朝后一侧头,就有一名狼人骑士捧着一个精美的木匣过来,伯斯将木匣拿到手上,递向毕格尔族长,“这是代表斯卡·梦魇族长与远东术师送给毕格尔部落的礼物。”
毕格尔族长双手接了过来,“十分抱歉,我们部落太过贫困,但如果贵族不介意,我们愿意向斯卡·梦魇族长献上五十头角羊,三十头黑牛和十匹骏马……”
“不必了。”伯斯说,“我们只为传递邀约而来,既然杜拉族长没有异议,那我们就该前往下一个目的地了。”
毕格尔的族长当然留不住这支队伍,何况他本身也并不真的想挽留。待到撒谢尔的使者背影完全消失在视线尽头,毕格尔族长才低头打开手上的木匣,一套双剑静静地躺在光滑的黑色皮草上,毕格尔族长让自己的儿子拿着匣子,自己从皮鞘中抽出了一柄短剑。
银色的剑身洁净森寒,毕格尔族长摸了一下剑刃,手指很快就冒出了血珠,他轻轻地抽了一口气。
实际上,伯斯的同伴并不是时时刻刻都在端着架子,走在部落间的原野上的时候,他们会卸下部分的盔甲,放松脸上的表情,用粗野的语言评价上一个经过的部落,然后咒骂下一个将要前往的部落——如果不是术师和族长的意思,那些曾经想在战争中插一脚的家伙凭什么得到他们的礼遇?而那些无心也无力参与的小部落,他们如此弱小,也完全不值得他们投注精力。作为正使的伯斯一直面无表情地听着他们的言语,副使阿卡则是无奈的神色,不过他那副长相……也看不太出复杂的表情。
阿卡策马靠近了伯斯,说道:“下一个是豺族的洛卡部落。”
伯斯说,“是的。”
“我觉得他们可不会乖乖的……”
“那样不是正好?”伯斯说。
“是的,我也这么认为。”阿卡说。
作为此前战争的热心出力者之一,洛卡部落对待撒谢尔使者的态度可谓颇为殷勤,在言语间,他们的目光一直在马匹和骑士们的装备上流连,神色中的热切比之前的任何部落都强烈。狼人们不动声色,只是互相交换着视线。伯斯的言语还是一样简略,他这次并不像在其他中小部落,只在部落外部宣告和赠礼,在洛卡部落族长的连番恳请下,他和阿卡半推半就地带着一半的人马,被簇拥着进入了部落聚居地。
为表达对客人的敬意,洛卡的族长捧出了他们最好的奶酒。伯斯接过头骨酒碗,只闻了闻就放下了。
洛卡族长脸上的笑容顿时消失了,他试探地看着对面那位白发狼人,“怎么?是我们的酒不合您的口味吗?”
“是的。”伯斯说。
“虽然我们洛卡没有什么可称奇的,只有这酿造奶酒的技巧在周围部落中还算出色……”
伯斯没有说话,被他以眼神示意的狼人骑士去了一趟大帐外,回来时手上多了一个陶罐。当陶罐封口的胶泥落地,洛卡族长在帐内游移的眼神就顿住了,他看着粗朴的罐口倾斜,清亮如水的酒液被倾注到洁白如雪的圆杯中,然后推到他的面前。
“这是我们的酒。”伯斯说,“愿与诸位共享。”
浓郁的酒气充斥鼻端,洛卡的族长看了那杯酒片刻,才笑着端起来,用赞叹的语气说道:“这可是我从未见过,令人惊叹的美酒……啊。”
就像一个不小心,瓷杯从洛卡族长的手中滑落,虽然他及时接住了杯子,酒液却全都洒到了他的手上地面,芬芳馥郁的香气变得更为浓厚,周围的豺族不由自主地露出了惋惜的神情,洛卡的族长连连道歉,伯斯连眉梢都不动一下,慢慢地开口道:“您为何不喝下这杯酒,洛卡的族长?”
他看着对面的豺族族长,目光锋锐,“是担心我们也在酒中注入毒药吗?”
洛卡的族长脸色大变,他立即转头朝外呼喊:“动手!”同时翻身往土榻下滚去,大帐内早已绷紧身体的豺族勇士一听令就抽出了武器,朝帐内的狼人骑士们扑去,帐外也传来了脚步和喝令声。伯斯仍然盘腿坐在榻上,