“皇上，涉及二品尚书非同小可，还需谨慎处置为好。钱尚书历来忠心，想必其中另有隐情，还需彻查。”
“王爷是在怀疑下官徇私？除赵忠外，吏部涉事者俱已查问，凡有嫌疑皆上奏。”
“本王并未此意，只是事关重大难免有其他人涉及，未免漏网者，该严查。”
朝堂争辩并不罕见，皇上冷眼等他们吵一会才叫停。
“好了，两位爱卿各执一词，大理寺何在？将赵忠等人收监审问，定要查明真相。”
“皇上。”
忠顺亲王拱手，却被皇上抬手制止。
“西南之事可有回报？”
话题岔开，事情难道就此终结？忠顺亲王狠狠瞪向吏部尚书，再看户部尚书，正巧他也看过来。
视线交错立刻分开，似乎并无人注意。
下朝后，陈大人从忠顺亲王身旁路过，客套问好。
“王爷慢走。”
“陈大人，今日朝上户部吏部相争，身为督察院右副都御使，难道你没有什么想说的？”
话音低沉，似乎是压着怒火从胸腔里说出来。
陈大人拱手笑道。
“王爷有所不知，西南之事未了，下官已经向陛下请旨，即将出巡，所以督察院诸事已经移交其他同僚，并未插手。”
“什么？”
忠顺亲王脸色连变。
特意为他设下的圈套，居然这样阴差阳错被避开。赵忠为何不回报？为了蝇头小利破坏大计，成事不足败事有余！
陈大人仿佛没看出他愤怒，笑吟吟告辞，转身和林如海打招呼。
“林大人，下官即将出京，有些事要拜托大人，还请借一步说话。”
“陈大人辛苦，请。”
看着两人并肩离去，忠顺亲王眼光凶狠。
“算你们运气好，且看下回如何躲过！”
冷哼一声，拂袖而去。
城墙下，陈大人拱手道谢。
“前些日子被人纠缠还当是巧合，若非林大人提点，这遭躲不掉，请受我一拜。”
“你我性情相投又同在督察院，不必客气。若叫他得手，焉知下回不是我？只是你此番出京定要小心。”
官场倾轧并非不见血色，林如海亲身经历过，着重嘱咐。
陈大人再次道谢。
“放心，我此番定会多加小心，知道背后还有猛兽环伺，焉能不做准备？”
二人叙话许久才告辞分开。
赵忠被捉拿，经由他手卖出去的官位自然要收回，刘家正在其列。
“五千两银子买的官职就这样没了，银子也拿不回来，这不是坑人吗？”
刘夫人看着儿子，气血上涌。
“不成，我要去找她要个说法。”
气势汹汹冲到史湘云门前，还没进去便叫嚣。
“我们家虽有银子，却不是大风刮来，几千两扔着玩。振哥儿是你侄子，将来还要靠他养老，你哪里有点婶娘的样子，是否该给我个解释？”
最后一句话说完，她才走到屋里。
史湘云正在榻上喂孩子，瞥她一眼不紧不慢下来。
“这话说的奇怪，是你们求情，林姐姐看在我的面子上好心指点，难道还有错了？”
“呸！我们听了她的话，可如今官位没有，银子也没有，不该给我交代？”
五千两不是小数目，如今血本无归，刘夫人心疼的肠子都青了。
史湘云满目嘲讽。
“林姐姐指点你，难道没买到官位？既买到了就不是骗你，而今你自己没保住官位银子，与我林姐姐何干？出去打听打听，难道买官的人都丢了官位？”
“这，这……”
官宦子弟与平民子弟买官，自然是没丢，可她丢了难道就活该？咽不下这口气，刘夫人争辩。
“既是她指点的门路，便该负责到底。”
“大嫂子可不能乱说，你给了我林姐姐一两银子？还是送了一文钱礼物？”
当初打着占便宜的主意，当然没送银子。刘夫人眼神乱飘，史湘云更讥讽。
“林姐姐脾气不好，便是我在家时也被她几番训斥，大嫂子若不忿，尽管找上门去。唯有一样，惹恼了她别找我。”
“你！”
刘家世代商户，好容易与官宦扯上些关系，他们敢暗中磋磨史湘云，却不敢找到林府、卫府。如此行径，果真鼠胆！
史湘云心中痛快，这些日子的憋屈被五千两银子水漂略微抚平些。
“我若是你，就假装无事发生，若被人知道振哥儿买官失利，往后才是前程尽毁。”
刘夫人怒冲冲而来，怒冲冲而去，半点好处没讨到。
史湘云抱着孩子回榻上，突然察觉什么，转过身，却见门前站着个青年男子。
“你来干什么？”
“你是我夫人。”
来人正是刘家三郎，史湘云匆匆嫁给的夫君。明明该是携手一生的人，彼此对视却只剩冷漠。
“听闻振哥儿官位被夺，你可有主意？”
“我能有什么主意？横竖我只有女儿，将来借着她几位姑母的势嫁个举子书生，我就满足了。”