“薛官人。”
“草民在！”
“继续卖丝绸给大食国，有多少卖多少？”
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“是！”
“顺道，在替朕出使一趟大食，如何？”
薛东来微微一怔，道：“能为陛下办事，是草民莫大的荣幸。”
“大食刚与辽国打了一仗，大食国的国王恨耶律大石入骨，你带着朕的诚意去，就说耶律大石倒行逆施，愿意与大食一同征伐辽国。”
赵桓又道：“你放心，朕会派高手保护你的安全。”
“是！”
“完成这个任务后，朕不会亏待你。”
见完薛东来，赵桓也不再在长安多停留。
他率领御林军，一路向西北而去。
大约半个月之后，大军就出了玉门关，抵达西域。
皇帝亲征而来，西域战云密布。
每日每夜，都有源源不断的粮食从中原和江南，以及更南方，运输到西域前线。
十万御林军，在五月初，抵达高昌城。
西北各府再抽调大量精锐西进。
左路军都督吴玠手下已有五大军团，每一军团有四万精锐，总兵力达二十万。
右路军都督岳飞的兵力高达三十二万，有八大军团。
三路大军加起来有六十二万，号称百万大军。
又有北府、河套路作为后方粮食供给。
据政事堂和枢密院不完全统计，此次西征，参与到后勤建设的多达五百万人。
当然，这个数字是夸张的。
他们将从长安城到兴庆府，再到敦煌，修铁路的民工也都算上了。
这其实存在着争议，这些民工的行为的确为西征做了贡献。
但严格来说，算是政事堂和各地官府日常建设开销。
用三司使周朝的话来说，各地官员如是上报，显然是想掩盖本地花销铺张浪费的行为。
将部分开支强行绑到西征的支援上去，从而找中央朝廷临时要钱。
无论怎样，此次后勤调动规模之广，史无前例。
这也看出了皇帝的决心。
从中原到西域的路上，每经过一个州府，或者公路，都能看到一些人在欢送北上的士兵。
这已经是一个以身报国为荣的年代。
母亲正在给自己的儿子包路上吃的，父亲也不忘多教育几句眼前喜欢闹事的小兔崽子。
村头的姑娘也种好了树，等自己的心上人回来的时候，一起在属下闻花赏月。
在长安到兴庆府的大公路上，到处都能看到一队队身着制服的厢军。
他们有的作为预备役，要去敦煌集合。
有的则作为后勤部队，分担从各州府调集粮食的重任。
听说这一次，皇帝是铁了心要为宗泽元帅复仇，全军上下的小伙子们也是同仇敌忾。
赵桓抵达高昌的第一天，各路官员尽数来朝见。
一时间，西域各路宋军士气大振。
探子已经跑死了好几匹马，将宋朝皇帝抵达西域的消息送到皇宫。
宋朝不断增派兵力，甚至现在皇帝本人率御林军亲至，无疑给辽国巨大的压力。
当年，党项就是被宋国皇帝的御林军打灭的。
这一点，李乾顺终生难忘。
辽国的朝堂上立刻分出了两派，一派主和，一派坚决主战。
主和派觉得宋国此次集结大规模军队，挥师西进，主要目的不是为了灭掉新生的辽国，而是彰显天朝武力。
当下，大辽刚与西边的大食国打完一仗，虽说赢了，但也有伤亡，需要时间调整。
且西线大食的部队军队尚未退走，若东线开战，大食军队必然趁机进攻。
届时被双线夹击，必败无疑。
若现在贸然与宋国开战，无疑是自取灭亡。
主战派则痛骂主和派是辽奸！
据前方军报，宋国皇帝调集百万大军西进，灭辽之心昭然若揭。
若不应战，只有死路一条。
这一日，耶律大石巡检了他的军器监。
辽国的火器制造已经提上日程，在大宋的经验基础上，速度非常快。
这正印证了那样一句话：从无到有的难度，比从一到一万，要难十万倍。前者是对方向和未来是否存在的怀疑，后者只是解决标准化的问题。
耶律大石目前已经有三千火枪，制造出了一百门火炮，有震天雷千余颗。
辽国的刀、枪、盾牌、铠甲，都在更新换代。
只要再给耶律大石三年时间，辽国的军备和战斗力将会焕然一新。
但赵桓明显是察觉到了什么，不顾国内的不稳定风险，悍然发动了西征，就是趁现在，想要耶律大石的命。
看着军器监里不停工作的人和那些新玩意儿（机械），耶律大石心中沉甸甸的。
不同于大宋的地大物博，也没有巨大的经济体