邹方旭已死,余下一群患有精神障碍的受害者无人照料。
次日，顾海洋指名两位武装成员留下善后、并将此事汇报给宁安基地，其余人继续北行。
经过两天日夜兼程,2022年5月14日午前，在韩队长的带领下,一行人到访扶风镇。
扶风镇说是镇，实际规模很小,位置隐匿于群山之间,拢共几十户人家,称为一座名不见经转的北方小村庄，大约更加贴合现实。
村子经济落后,没有什么特别值得人留意的风景，倒是特色民居建筑值得一提。按照村里的习俗，家家户户挑选一块独门宝地，搭建起一个四方形的入口，向下打洞、凿穴,好似翻版的地炕。人生活在里头既坚固又抗震,冬暖夏凉，挡风隔音。
末日后，这类建筑又添一个绝妙优点：洞穴之间相互打通，洞口拖石板一盖。
人们大多数时间生活在数米地下,哪怕有怪物从头顶经过,只消屏住呼吸,对方多半逮不着他们。
同理,特殊时期用来隐藏行踪,防外界窥探更是完美。
也就在这样一个平平无奇的下午,一个椭圆炕洞里,林秋葵等人第一次真正亲眼见到了传闻中大名鼎鼎的杜衡——杜部长。
大约四十多岁的年纪，不见白发，面部严重毁容。
身形比之虎背熊腰的燕定坤，实在清瘦得过分。
脸颊凹陷，颧骨偏高，虽然坐在轮椅上，披着外套，看上去一副饱受摧残的虚弱模样。但精气神意外地好，眸光深沉而坚韧，堪比一汪幽幽的古潭，一眼便能望进你的心里，看清你的本质。
“我们总算见面了，林小姐。”
他伸出手，没能握到林秋葵。
视线从阻止握手礼的祁越面上一扫而过，他淡然收回手，转道：“顾上将，好久不见，永安那边怎么样？”
顾海洋脱下帽子，脸色照常严肃，难得口吻里呈现几分软化：“你教出来的学生，确实有点本事。”
2021年是顾海洋任满退休的第七年，他在战场上拼搏了大半辈子，立下战功赫赫，同时落伤无数。
原以为卸下重任，能稍作休息，陪一陪家中的妻儿媳孙，没想到还没过几年好光景，倒计时突如其来。
那时正是姜苗冒险南下，一方面规划永安基地建设工程，一方面打着杜衡的名义三顾茅庐，最终令老将军破例答应再次出山，接下基地最高军事指挥官一职。
顾海洋为人公正，从不说虚话，这世上能得他赞许的人少之又少。
杜衡面上不动如山：“顾上将客气了，她年纪轻，离不开您的帮衬。”
察觉两人交谈的时间有些过长，杜衡最重用的助理卫春元看向其他人，笑了笑。
“祁越、唐九渊，听说妹妹学过跆拳道，姐姐是老师，那我想你应该是叶依娜，你是叶丽娜。夏医生，还有——”
他弯下腰，双手撑膝盖：“你就是包嘉乐，喜欢唱歌、画画，对吧？”
包嘉乐小朋友始终保留着一点腼腆怕生的小毛病，只要人一多，场面一隆重，就下意识往夏爷爷背后躲。
不过他知道礼貌，有好好回答：“我是乐乐，我们队伍里还有小黑和小黄。”
他指一下躺在叶丽娜胳膊弯打瞌睡长毛猫，指一下地上的拉布拉多犬，又想起来：“还有红毛哥哥、黄毛哥哥，可是他们没有下来。”
卫春元听完，没像一般的大人那样忽视敷衍小孩子的天真发言，反而一本正经地跟小猫、小狗打了招呼。
通过这短短几句话，几个动作神态，他已不动声色地表明他——或者说他背后的杜衡，着实对这支队伍关注已久，且十分注重每一位队员的存在。直到杜衡那边交谈结束，卫春元点到即止，改询问他们吃过午饭没有。
一行人来得巧，杜衡刚准备吃午饭。
低矮的石桌上摆着两碗盐拌土豆泥，半瓶辣椒酱，此外再没有别的菜。
就这样招待客人未免过于寒酸，卫春元致歉道：“不好意思，稍等一下，我找厨房的女同志再做两个菜。”
“炒两盘鸡蛋。”杜衡说着握拳咳嗽一声：“小孩需要营养。”
“我记得水桶里还有两条鱼……”
“杀了吧。”
“好。”
眼看卫春元真要去杀鱼，林秋葵及时阻止：“不用。我们有菜。”
本以为碰个面、说几句话的功夫而已，叶丽娜提早备好饭菜。这会儿说要在洞里吃，姐妹俩走一趟房车，自然而然带来一桌热腾腾的伙食：杏鲍菇炒豆干、鸡蛋炒番茄、冰镇西瓜、丝瓜清汤、香菇排骨糯米蒸饭……
倒计时降临半年后，人们尚未恢复大面积种植，新鲜蔬菜水果几乎绝迹。动物肉相对常见，却也只有部分库存充裕的基地，才偶尔限时限量地对内部住民开放销售。而后住民通过蒸煮烧制、私人养殖的方式，再高价卖予出手阔绰的主顾。
简单来说，仅这桌菜，恐怕放眼全国没几个人拿得出、吃得上。
“那个，卫秘书……”厨房边探出一颗脑袋，提着一尾巴掌大的鱼：“还杀吗？”
“不用了。”卫春元眉眼弯弯，还挺幽默：“看这派头，估计那两条