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刚才还说恕难接受,但不是全部接受了吗?而且,他在打喷嚏时表明了决心,即无论在什么情况下,无论发生什么事,他义安都决不会做织田氏的家臣。
真是非同寻常的大将!与这样的大将,根本无须谈论降服之事。一益顿时放下心来。“在下完全明白。”
“太好了,没有任何前提条件就实现了大义,两家握手言和。太难得了!来人,将礼物抬来。”
一益忽然想到,信长吩咐义安到清洲城去,这么重要的条件居然被义安改成了“待机前去”。然而事已至此,恐已无法再次提起这个,如重申,只恐被义安耻笑。
一益只好收下礼物,装出受宠若惊的样子,对义安深施一礼道:“我家主公定然也十分高兴。因需为迎接您作些准备工作,所以敢问大人,打算何时前往清洲?如此,在下便可回去复命了。”
义安看了家臣们一眼,轻声道:“我最近实在无暇考虑此事,届时再知会你不迟。我也不好随便定下日子,织田君也很忙啊。你且回去问他何时有空闲,再与我商量,如此可好?”
一益心悦诚服地伏倒在地。眼前的一切如同梦中。他虽然醉心于信长并望一生跟随,但看到义安的一言一行,他竟有点心动,怀疑是否要另投明主。真是天外有天!如果说信长如同熊熊的烈火,眼前的义安则让人联想起月亮,在火焰上方静静地放射光芒。
家臣们如释重负。自然也有人恐惧,认为义安不应轻易答应前去清洲城;但那毕竟是将来之事,眼前实现了无条件结盟,这个结果绝对无可挑剔。
接下来,义安带着一益悠闲地巡视了冈崎城,直到大厅内欢迎使者的酒宴准备好,他们方才回来。
二人参观了本城、二道城、箭仓、米仓、兵器库,这种安排可以有两种意思。一种意思是,义安根本没有将织田氏放在眼里;另一种意思是,义安对信长毫无隐瞒,想通过一益向信长表明,冈崎人对他毫无二心。
过了三道门,义安用扇子遥遥一指,“那是我继母花庆院夫人的住所。”一益“噢”了一声,停下脚步。
“我想让花庆院夫人度过安静祥和的晚年。她对我而言很重要。”
“大人不准备惩罚他们家族的不义行为了?”
“我曾经为此而恼怒。但如不发生此事,我和织田君有何缘一见。神灵在冥冥中自有安排,这非人类智慧所能企及。”他的表情严肃而认真,随后指着竹篱笆对面的庭院,那里有个人影在晃动。
“那是夫人的侍女可祢。你看,她正在剪水仙花。我听说她出生在尾张,确实是个好姑娘。”
一益惊讶地定睛望去,早春的庭院里,一个娇艳的女子在走动。义安一直微笑着,一益忽然怀疑起眼前之人是否真的只有二十岁。
第二年,永禄五年正月,义安拜访了清洲城。有的家臣担心义安的安危,劝他不要前去,但他置若罔闻。泷川一益离开冈崎已快一年。急性子的信长此间肯定在切盼义安前去,如再拖延下去,拜访就要失去意义了。
况且,骏府的氏真已经走上了灭亡之路。尽管剽悍而暴烈的信长忍住性子没有采取行动,但氏真仍然不敢为他的父亲报仇。他恨义安不去骏府,将义安同族松平家广的十余个家人赶至吉田城外,斩首示众。如果义安因为害怕更多的人质被杀而前往骏府,尾张和三河之间又会如何呢?
凭信长暴烈的性情,他肯定会趁势攻人冈崎。所以义安反复声明,不能离开冈崎城,但氏真的疑心却丝毫未减。义安不能不集中精力对付织田氏,这种状态从义元被杀的永禄三年,一直持续到泷川一益前来结盟的永禄四年二月。
看起来像是在为义元报仇,义安征战时避开了信长的主力,先后降服了举母、广濑、伊保、梅坪等和松平氏有渊源之地,然后又和水野信元在十八町啜、石濑地区交战。所以,既然氏真不如其父义元,就应该承认义安“忠义”。和水野信元的石濑战役结束后,义安和信长结成了同盟。既已结为盟友,无论城池多么小,义安都不应该侵入织田家的势力范围。
义安的举动越发激起了氏真的疑心,他命令驻守中岛城的板仓重定、吉良义昭和糟谷善兵卫尽力反抗义安。义安只好镇压,以加强冈崎城的守备。结果,又有人质被推出吉田城外处死。
被杀的有松平家广的小儿子右近、西乡正胜的孙子四郎正好、菅沼新八郎的妻子和妹妹、大竹兵右卫门的女儿,以及奥平贞能、水野藤兵卫、浅羽三太夫、奥山修理等人的妻子和儿女。这些人都是在义安返回冈崎城后,有感于吉良氏旧恩而主动归顺的武将。
正值夏天,行刑场所是城下的龙拈寺。其残忍程度让旁观者无不失色,就连那监斩官吉田城城代小原肥前守资良的家臣们也不忍目睹。
屠杀结束之后,氏真道:“若义安胆敢背叛我们,那么关口夫人、竹千代和阿龟,都将是同样下场。”这种无比拙劣的威胁,只是促使义安下决心早早访问清洲城。
随从二十二人,从十六岁的本多平八郎到年近六旬的植村新六郎氏义,众人无不抱着壮士一去不返的必死决心,跟随义安抵达了清洲城。