塔尔玛死了之后,崇庆太后因伤了心，便不再提立皇后之事。她都是年逾古稀之人,虽然身体依旧硬朗,但估摸着在人世的日子不多了,只想好好享清福。
后宫没了皇后，弘历把魏长思封为皇贵妃,管理后宫。傅莹去世之后他本就无意再立旁人为皇后，立塔尔玛为后,着实是母亲逼迫为之，如今母亲不再提立后之事，他更不会主动去立皇后。
有不知情的大臣，上书为塔尔玛鸣不平,自认为是做了一件极正义之事，弘历处理这些“多嘴”之人丝毫不留情面，流放甚至是杀头皆有之。
众人不明白弘历为何对自己这位继后如此无情，见为继皇后上言之人皆被严惩，虽心有同情却不敢再多言半句。
弘历是恨塔尔玛,若不是她剪发时说的那些话，他每每怀念傅莹时就不会感到自责了。
塔尔玛去世没多久，他便又到了妻子的陵前,这个地方也是他百年与她合葬之处。
他给傅莹祭了酒之后，让旁人远离，一个人对着她的陵墓说话道：“那个人去了，若不是她告诉我你生前的一些事,恐怕我永远要蒙在鼓里。这些年发生了很多事，我不知道该同你从哪件说起，总之你去了之后，我也找不出一个愿意同她说心事的人了。”
弘历连塔尔玛的名字都不愿意提，只是以“那个人”来代称。
他接着说道：“那个人这么一闹，我更加觉得婉仪你好了，但天意真是弄人，你陪我只有短短的二十年。额娘不止一次安慰我，说你年近不惑去世也不算早逝，可是我却认为，只要你先我去了，便是早逝。”
“去年南巡之时，我又经过济南城。我已发誓不再入济南了，毕竟你就是在那里患病去世的。”说到这里，想起悲伤之事，他不免又红了眼眶。
弘历说些什么，李玉这些贴身伺候的人听不到，但他们知道，弘历每次来傅莹的陵前都要呆上好一会儿放才恋恋不舍地离开。
乾隆三十八年，弘历已经六十多岁了，他不知道自己的寿数如何，为了江山社稷，他不得不考虑立储之事。可供他选择的皇子实在是太少了，儿子虽多但过继的过继，死去的死去，活下来的那几个，都不太令他满意。
实在没得选了，他只能选择魏长思生的十五阿哥永琰，虽说这个皇子没有多少过人之处，但也无明显不足。
因为选择的这个继承人不是很令他满意，他悄悄在神灵前立誓，说永琰若不是一个合格的帝王人选，那就让他英年早逝。
弘历倒不是刻意诅咒自己的亲生儿子，只是江山同永琰的性命相比，还是祖宗留下的江山更重要。
当立永琰为太子的时候，弘历更加想念自己的永琏，他觉得永琏如果活着的话，一定会是一位优秀的皇子。
乾隆四十年，陪伴在弘历身边多年的魏长思也去了，最为陪葬，弘历把她的棺椁安置在自己百年之后的地宫中。
他在傅莹的陵前念叨道：“婉仪，你身边的小宫女也去了，我让她下来接着服侍你。你去世之后，她便成了你的影子，你我的嫡子我没能把江山交给他们当中的一人，不过我密立这个小宫女的孩子为太子了。”
在傅莹的陵前说完一通话之后，他又走到令妃的棺椁前道：“你说你生前最敬之人便是先皇后，如今你下来陪先皇后，定要像生前那般好好服侍旧主。”
说完之后，他这才离去。虽然现在傅莹有魏长思“陪”着她了，可自己却愈发寂寞了。
在接下来的年岁里，他能过来傅莹的陵前便过来，若不过来，也要在至今空着的长春宫，挂好她的画像，祭奠一番，每次生辰、忌日绝无落下。
小到子女近况、曾孙出生，大到母亲崇庆太后崩逝，收复故土，他都要同她说上一番。这些话，他也只能同她说了。
弘历没想到自己会活到八十岁，在自己过完八十大寿之后，他又车马劳顿地去了自己的裕陵看望傅莹。
作为耄耋老人，他的身形已经远远不及年轻时灵活，甚至还有些健忘，但给傅莹生前喜好的东西，他却一点都没有忘记带来。
给妻子祭过酒之后，他对她说道：“今年我都八十了，可惜你没能看到我八十大寿这一天。其实人活久了反倒没意思，送走太多的人了。我熬死了儿子甚至是孙子，白发人送黑发人的滋味并不好受。幸好咱们的女儿还好好活着呢，不知道是不是把自个儿兄弟姐妹的寿数都加她身上了。”说到这里，弘历忍不住笑了一下。
他抬起头叹了一口气，继续说道：“别人都说我能活到一百岁，可我觉得你不在，我活那么久也没什么意思。当年，你同我立下约定，说好要一起白头到老的，你倒好，把我一人丢下，我不可能不怨你。”
“不过，估计最长不过二十年我就能下来陪你了，这也算是一件我觉得欣慰的事儿吧。”想到“见”妻子的日子没有多少年了，弘历忍不住笑了起来。
他在临走之前，带着歉意地说道：“我现在年纪大了，行动实在不方便，不知道下次来看你是什么时候，若时间久了没来见你，你可千万别怪我。”
这一间隔，就是六年之久。
乾隆六十年，弘历为了兑现当年自己当皇帝