永琮得天花之后,为了防止更多的人得此病,弘历不得不将他单独安置在一处，每日下朝之后,自己去陪儿子。
崇庆太后知道孙子得了天花之后，也是急得不行，但她还是乐观些，她知道当年圣祖康熙也是得了天花,最终痊愈了，并以此例,劝解同样着急的傅莹。
傅莹不知道自己能做些什么,但圣祖的例子好歹能给她一些安慰，让她觉得永琮还有活下来的希望。
她每日抄经念佛，供奉痘疹娘娘,只盼着奇迹来救自己的儿子。每每弘历回来之后，她都要询问永琮的情况，因她没有种过痘,她不能去见永琮。
弘历知道永琮不过是每况愈下，能不能活过这个年都成问题,但面对傅莹，他又不忍心将实情告知她，只说永琮在一点点好转。
傅莹信以为真，以为奇迹真的会发生，于是每日更加勤快地为儿子祈福，甚至连带“豆”字的话都不说,生怕自己做错了什么，犯了忌讳，让天花夺去自己儿子的性命。
弘历见傅莹这个样子，更加不忍心，想着若永琮真没了，那傅莹会怎样。
这个年，弘历根本没心思过了，他只想着永琮能好些，尽管永琮一日不如一日，他还是期待有那么丁点儿的机会，能让儿子好起来。
除夕这日，宫外皆是一片热闹之景，宫里因弘历的命令，都是沉寂的样子。因不用上朝，弘历便同傅莹守在永琮那里。
傅莹早就忘记了何日是除夕，何日是春节，她一早起来就同崇庆太后到佛堂那里为永琮祈福。
弘历不怕天花，便到屋里守着永琮。
永琮闭眼躺在坑上，小小身子上布满了天花的疱疹，有些骇人。
因为是自己的爱子，弘历一点都不觉得可怕，他时不时地去探探儿子鼻息，看看永琮是否还活着，他记得昨天永琮还能睁眼看他来着呢。
也不知等了多久，他已探不到永琮的鼻息了，但他还坚信儿子没有离去，直到永琮身体已经冰凉感觉不到一丝温度时，他才确信，永琮是去了。
他不知该怎么告知崇庆太后还有傅莹，坐在永琮身边看了好久，方才出了屋子，唤了人，木木地命令道：“你们去告知太后还有皇后，就说七阿哥殁了。”
李玉见弘历穿得单薄，忙命人取了一件厚衣给弘历披上。弘历并不觉得冷，反倒嫌这衣服厚重，脱下来又递给李玉。
傅莹正满心盼着儿子能好起来，突然听太监过来说永琮已经殁了，一下子呆住了。不同于崇庆太后的失声痛哭，傅莹只说了句：“何苦骗我？”
说完，她就扔下佛珠要去见儿子。
崇庆太后立刻在身后阻止道：“你要去哪里？”
傅莹脑子是木的，她只说了句：“我要见永琮。”
崇庆太后大声道：“皇后你不要命了，永琮是天花，你去见他，你也会得这病的。”
傅莹突然回过身来，跪在崇庆太后的面前痛哭道：“太后，你就让我见见永琮吧，自他得病以来，我就再也没见过他，如今他没了，我不能连这最后一面都不见吧。”
崇庆太后一边擦泪一边让人扶起了傅莹道：“不可啊，我也想见永琮，可若我们二人真有什么意外，那皇上该怎么办呢？”
傅莹一时不知该去哪里，只是呆在原处不停的落泪，她感觉自己生命最重要的那根支柱倒掉了。
因永琮去世，正在家中过年各位在京的王公、朝臣皆被唤至宫中，参与治丧。
弘历下一道圣旨，要永琮的葬礼规格高出一般皇子，并在圣旨中表明这么做的缘由，因永琮是皇后所生，自己也有过立储的念头，只不过因为永琮太小，没办法亲书密旨。
因为永琮是得天花而死的，等入殓之后，他的小“金棺”不能在紫禁城停放，弘历打算在初四那天就移出紫禁城，放置到郊外。
自永琮去了之后，傅莹一直都没有缓过来，她觉得自己好像生活在梦里，等一觉睡醒来之后，一切就都会好的。可当她明白过来的时候，又只是呆坐着哭泣。
傅莹知道自己见儿子的机会不多了，这两日几乎无时不刻地在永琮的小金棺前。为了保护她，她只能远远地给儿子烧纸钱祭奠。
脑袋清醒之余，她想起自己那个可怕的梦，方才明白过来命运对她是这么残酷，让她短时间内丧父丧兄丧子，让她承受至亲离去的痛苦。
傅莹一边烧着纸钱一边叹气道：“若真是想让我回去，直接让我死了不好吗？为何要让我经历这些，难道老天你只是为了消遣我吗？”
玉净玉枝不知傅莹在说些什么，以为她是受了刺激所以才胡言乱语的。
初四那日，她同弘历将永琮送出宫外，并乘轿子送到安置棺木的曹八里屯，弘历原先是不想让傅莹去的，但傅莹执意要去，他见她身体无恙，又考虑到她与永琮的母子之情，也就应了下来。
等回到紫禁城之后，弘历同傅莹来到永琮生前住过的屋子。见到儿子用过的小玩意儿，弘历禁不住泪如雨下道：“此事怪我，定是我非要嫡子继承大统，想邀先人未有之福，所以老天才这般惩罚我，让永琏永琮接连夭折。”
傅莹见弘历落泪，便拿出自己的手帕，替他擦了