发。如今城中的一切商业活动都停了，更不可能有地方买菜，这些稻谷拿回去估计就只能熬成稀粥。日日食粥，难怪大家都看上去面有饥色。
派粮的过程从上午一直持续到午后，几百袋稻谷根本不够供应城中这么多人，分至最后粮已经没了，乔琬粗略数了一下，还剩下四五百人没分到粮，包括先前那名被推挤到后面的老妇人在内，几乎都是些老弱病残。
一名士兵上前来高声道：“今日粮已派完，大家明日钟声响后去州府衙署领粮！”
乔琬以为会听见这些没领到粮的人爆发出一阵哭爹喊娘的声音，可是没有，大家木木地呆站着，似乎早就知道会这样。
待钟信等人一走，这些人立刻扑上来跪在地上，发狂似地去捡遗漏在地上的稻谷。
可那能有多少，哪够几百人抢的？
这些人挤在一处你推我搡，没了士兵维持秩序，这些人抢红了眼的时候甚至互相撕咬起来，活像疯狗一般，连之前那名穿着还算体面的老妇人都参与在内，她正骑在一个瘸腿女人的身上掰着那人的手，梳得整齐的头发散了半截儿出来，脸上还有一道被人抓出来的新鲜红痕。
一个过了大半辈子体面日子的人，要丢掉这份体面不是一天两天能做到的，起初可能宁愿挨饿都做不出这种事，只有已经到了熬不下去的程度……
乔琬不忍卒视，偏转了头，骆凤心揽着她的肩让她把脸埋在自己肩上。
“我想到了你说的那些胡人食人的情况。”乔琬黯然道，“如果再这样下去，这里怕是也会……”
“不会的。”骆凤心轻轻揉了揉乔琬的脖颈，“我们不是来了么？”
钟声再一次敲响，刚才还扭打在一起的人群就像忽然被人按下了开关一样，外围的人陆续爬起来，木着脸各自散去，内层的人恨恨地看了一眼里面人后也跟着离开。
被压在最里面的有几个人抢到了大约一小把谷子，可是身上却青一块紫一块没一处好皮肤，衣服都被人扯烂了，裸露在外的胳膊上还有好些牙印。
她们的脸上说不出是悲是喜，表情似是在笑的，眼泪却在不停地往下掉。
这次的钟一共敲了十响，最后一响过后，街道上已经看不到人了，整座城又恢复到之前那般死寂的模样。
“看来钟信他们不光搜走了城中所有的粮食，还强制要求百姓不得随意出入家门。”人群散去后，乔琬跟骆凤心再度沿着街道逐条逛过去。
乔琬一边回忆着刚才的情况一边小声跟骆凤心讨论着：“那个士兵说明日派粮的地点在衙署，衙署在千阳城的中心位置，而今日派粮的地点在东北角……”
她想了一想，说，“会不会是因为考虑到百姓所居地点离派粮点的距离远近不一，而一日所派的粮食又不够所有人分的，所以才换着地点派粮。”
乔琬从来没有参与过赈灾和救灾，更没有经历过这样特殊时期。在她对历史的印象里，岷州城现在的局面跟苏俄时期实行的战时**有点像了，但是比战时**还要再粗暴极端一些。
“太奇怪了不是么？如果钟信是为了公平考虑而这样大费周章，那他为什么不组织人挨家挨户发粮呢？而且他们占领千阳城已经一个月有余，难道不知道城中人数，怎么会每日剩出几百人来领不到粮？”
乔琬提出疑惑后和骆凤心一起陷入了沉默。两人走了一阵子，又同时开了口：“除非——”
“你先说。”骆凤心对乔琬道。
“除非他是故意的。”乔琬道，“大批灾民涌入千阳城，千阳城里原本储备的粮食不够长期供给这么多人，即便有曲督查带来的救济粮，如果后续得不到持续改善，城中的粮食迟早会面临告罄的一天……”
她心里想到了一个很可怕的可能性，因为太过残酷，一时有些不敢说出来。
乔琬心软，骆凤心替她把没说完的话说了出来：“如果城中一定会有人饿死，那么他就是通过这种法子筛出那些孤寡老幼，先放弃这部分‘累赘’。”
“太过分了！”乔琬气极，狠狠地踢了一脚街边的台阶，“他凭什么决定谁该活谁不该活？孤寡老幼就不配有决定自己能不能活下去的权力吗？”
骆凤心从没见过乔琬这副模样，和跟她生闷气的时候不同，现在的乔琬看上去整个人都阴郁了起来。
“你……没事吧？”骆凤心有些担心地扶了下乔琬肩膀。
乔琬转过身，深吸了几口气，摆了摆手：“我没事，就是想起了一些小时候的事情。”
说罢她平复了一下心情，让自己不要被情绪影响，在脑海中冷静地将今日进城以来的看见的种种情况重新梳理了一遍。
“我总觉得事情可能不止是我们见到的这样……”乔琬想来想去，还是觉得钟信这人身上矛盾的地方太多。
“曲督查带来的赈灾粮食应当会先到千阳城，然后再发往下面其他各城。而当时千阳城就已经被钟信占领了，他软禁了曲督查，那么这批粮食能不能派去别的城、派多少完全是由他来做主。况且他还收缴了城中所有人家的粮食，按理来说千阳城中的余粮还不至于如此紧张才是，何必要这么急着清理‘包袱’呢……”