寒冬笼罩陇右, 茫茫草原的刺骨冷风中，西北军中的单小将军好似天上一颗将星下凡，依旧不余遗力地闪耀着光芒。
一场闪电似的快袭, 一场别开生面的迂回战，再加上一场迅猛的长途奔袭, 打得周边部落闻风丧胆。狄戎善骑兵突袭, 而单小将军也以骑兵见长, 短短两个月，他不仅收复了石城、于关、疏勒等失地, 而且还俘虏斩杀敌兵超三万人。
与此同时，朝中形势日渐明朗，多年不曾当众问政的太上皇再一次展示他的强势, 以雷霆之势主张攻打吐蕃。
朝中主和派皆是圣人与皇后的人，对于太上皇的决策, 他们极力反对。御史台漫天的弹劾和新旧两派的你来我往，长安局势之紧张, 不亚于上次废太子一事。
疏离已久的天家夫妇迅速重归于好，一致对外。
然而，这并不能阻止什么。
万万人之上, 仍有一人, 即使他已经老去, 即使他不再临朝，可只要他想, 仍能一手遮天。
对于圣人而言，太上皇好似悬在他头上的一把利刃，这把利刃选择了他，让他登上九五之尊的位子, 可这把利刃同样也让他成了一个傀儡。为了摆脱傀儡的身份，成为一个真正的天子，一开始他做了许多许多努力，对太上皇言听计从，暗中扶持皇后的势力，皇天不负有心人，他终于将那个老东西逼入太极宫颐养天年。
可是这次攻打吐蕃一事，圣人发现，原来太上皇从未放弃对朝堂的掌控。多年来步步为营的洗牌和换血，根本没有动摇太上皇的底子。
一说攻打吐蕃，六部中颇有影响力的朝臣纷纷表明主战立场，其中甚至有一部分人曾是圣人与皇后的宠臣。
兵部上奏，兵力充足，足以征战吐蕃。户部上奏，近两年的税收，可匀出足够的粮草和军饷。工部上奏，新改进的刀剑弓箭甲衣已经能够投入战事使用。
万事俱备，东风也不欠，征战吐蕃势不可挡。此战过后，太上皇将完成他一生开疆拓土的心愿，而天子，将再次被遗忘在永安宫的角落里。
圣人三日不曾出紫宸殿，除了皇后，圣人不见任何人。
“那么多人，他们只听他的！朕做得再多，他们也只认他一人！”
“只是暂时的退让而已，陛下，您还没有输。”皇后抱着她心爱的丈夫，轻轻拍抚他微微颤抖的后背，“再强大的人，也有尘归尘土归土的一日，世间从无长生之人。”
圣人埋在妻子温暖的怀中，紧紧抱住她：“可他现在还活着，他会废了我，迟早有一天他会废了我……他立我的那日，我就知道，将来他会废了我，他从来都不满意我。”
皇后已经很久没有面对这样的圣人了，她恍惚间仿佛回到了数十年前，圣人夜夜从噩梦醒来，两人相拥至天明的日子。这么多年，她忘了许多许多，可她仍记得如何安抚一颗惴惴不安的帝王心。
她轻柔道：“您是他世间仅存的最后一个儿子，陛下，您忘记了吗，很多年前，他就生不出孩子了。”
圣人点头，最后一个儿子，是了，他是他仅剩的儿子。
忽然想到什么，他神情逐渐痛苦，眼泪缓缓落下，牵着皇后的手，道：“当年我或许不该立大郎为太子，我若不立他，兴许他现在还能活着。”
皇后惊愕，不敢置信地回望圣人，自大郎死后，这是他第一次没有怪怨她。
圣人避开她的目光，徐徐挺直身板，转过身去，没有再说话。
皇后小心翼翼地靠上去，靠在圣人宽阔的后背，她轻声道：“陛下，我会永远陪伴您。那么多年您都熬了过来，这一次，再多几年又何妨。”
“唉——”圣人长长叹口气，“可我不甘心，朕不甘心，朕才是天子，他已经老了，他为何还要跟朕过不去。”
皇后未发一言。
不甘心又能怎样？事已至此，难道他们有不退让的资格吗？老不死在位几十年，对朝堂的渗透远超他们所想，他们谋划十几年，还不是一夕之间被人反客为主？
但长远来看，眼下的情况并非没有半点好处。太上皇为了促成征战吐蕃一事，不得不暴露他在朝堂之中的所有势力，谁是旧皇党，一目了然。朝堂好比棋局，弄清了对方手里的棋子有哪些，下次交手就能提前防备。
圣人何尝不知道这个道理，但他不比皇后乐观，他想的是，还有下次吗？
圣人问：“梓童，我们该怎么办？”
皇后道：“发兵吐蕃已是大势所趋，既然阻拦不了，就只能低头，可低头也有低头的讲究，太上皇想名垂千古，我们就给他的英名添上一点点瑕疵。”
下一次的朝会上，迟迟不曾表态的圣人，当殿宣布征伐吐蕃的旨意，拿出半个国库用以此次战事。与这道旨意同时下发的，还有一道皇后的懿旨。
懿旨上称，三公主已近婚龄，恰逢吐谷浑海北一带的哈拉部落归顺，首领喀什请降公主，愿永以为好，两人天作之合，特下此恩旨，命三