宽爷对这有兴趣,待要看得更仔细些,不料前面传来一声,“宽爷爷,夫人来了。”
他扭头去看,却见车已至庄口。石头平地上俏生生地站了几个穿红着绿的年轻女子,中间那个看起来气虚体弱,一双眼睛却如点墨一般,脸上有种急切却强行压抑的平静;左边的那个极美貌,虽素着眉眼和衣服,那情态却十分打眼;右侧的看着稳重,但明显小心地注意中间那个的反应。
宽爷心中有数,被长生扶着下车,径直便朝中间的走去。
“少夫人——”他拱手,“老朽刘明宽,来迟了。”
五牛道城,青州王大营。
李恒驭着白电跑上一个小丘陵,青州王世子朱世杰立在坡顶。
他翻身下马,放了白电出去吃草,走到朱世杰身边。
下处便是青州王大营,此刻焦黑遍地,一队队散兵在收拢残存的辎重,无精打采。又有在火中受伤的兵丁,躺在旁边,哀嚎着,叫得人更是凄哀。
“如何?”朱世杰问。
“伤者和逃兵,去了五分之一,辎重抢回来三分之一。”李恒开口。
朱世杰叹口气,“无颜面见父王。”
“义兄想要如何?”
朱世杰转头看向李恒,“父王来信斥责,要我立刻去河西。可就这般去,士气萎靡不正,去了有甚用?”
“义兄是想要夺回士气?”
“那京州崔明友,实在可恶。不出这口气,我回不去。”他目光炯炯地看着李恒,“延之,你既然来了,咱们便再打一次配合。”
李恒手把着腰间长剑,嗅着空气里还残留的灰烬味儿,“崔明友烧了咱们大营,却未乘胜追击,必是无援军。他的人马扎在距此五十里的十丈城中。那城四面平坦,易攻难守。义兄是想先取之?”
“那日火起,我命人救火,却带了一队人马追去,将他逼入了五牛道内。此道狭窄,内有峻岭无数,想折返十丈城,必得拖延许多时日。咱们不如取了十丈城,前后夹击,再带了他的人头再去河西。”朱世杰道,“剩下的辎重,还够用一些时日。”
三军未动,粮草先行。大营中的辎重,本就不太够用。青州来的粮食还在道上,河西的地主家中虽有余粮,但要立马献粮也不太来得及。用剩下的辎重先行追击,后面恐要生出许多事端来。
李恒沉吟一番,良久未答。
朱志杰便道,“还未恭喜义弟娶亲,听士信说,那顾家姑娘十分聪慧胆大。这番若是过了父王那关,必要亲去送个贺礼。”
李恒看他一眼,道,“义兄,我为你先锋,义不容辞。只是义父那边——”
“延之放心。这番若是得了崔明友的人头,我必让父王将你复位。”
李恒拱手,“我且去和先生商量,日暮便出发。”
朱志杰有些动容,“延之,这么多兄弟,只你对我最为赤诚。”
李恒牵着白电下丘陵,去了自己的临时大帐。
一路上均是打入泥地中的木头桩子,每根桩子上栓了个兵丁。后背不仅被打得皮开肉绽,身上还有许多烧伤处。乃是朱志杰的亲卫,被许了看守辎重的重任,结果出了这样大的岔子。
死罪待定,但活罪得先受了。
李恒目不斜视地撩开帐门,魏先生站在沙盘边好生揣摩地形。他手中却握了两封信,他见他来,问了一声,“如何?要你去打十丈城?是不是许了在老王爷面前帮你游说?”
“去便去。”李恒点头,开始整理挂在墙壁上的盔甲和鬼面,“崔明友进了五牛道,山中狭道,他必然赶不及出山。”
“志杰向来气躁,又好大喜功。他这般只想着和老王爷如何交差,却没想过辎重全用光了后,该如何办?”
“想好了。”李恒有些冷道,“顾家,龙口,在他眼里已是囊中之物。”
魏先生也露出半讥诮的表情,手中信敲打着掌心。半晌,他道,“去一趟也是无事。”
李恒笑,“先生的探子回来了?”
他点点头,俯在李恒耳边低语几句,最后,“快去快回。”
说完,他笑嘻嘻地将一张硬硬的纸板递给李恒。
“这是什么?”李恒不解。
“叫人回龙口送了封信,那边便回来两封。这个呢,是你家娘子给的。”
李恒一听是顾皎给的,便接了。入手硬邦邦的,面上似乎有一层干硬的迷糊糊,糙得很。
“那鬼丫头,心眼怎地那么多?不就是一封家书么?怎地又是用油纸包,又是用米糊糊,生怕别人偷看?到底写了什么?”魏先生十分不忿,“送信的差人肯定不敢随便拆,你崔妈妈也是个省事的,就防着我呢。”
李恒取了盔甲,冲先生一笑,自出去看信。
魏先生追出去,“臭小子,怎地不在此间看信?我正好也要送信回去,也顺便了。你若是要回信,便快些。”
他却摇头,“不必回。”
魏先生戏笑,“不回?那鬼丫头怕不会哭死?”
李恒想说顾皎并不爱哭,相处了一两个月,她拢共也只假哭了一回。她看着弱,实则比想象中更要强悍些。然这话没必要对先生讲,只隐秘地感觉到,那