第一百零八章
长芦县,东临海岸,位处大凤皇朝版图的东北端,因岸边多生芦苇,称为“长芦”。它既不处在危险的边关,也不在富硕的南方,西边是山,东边是海,土地既不肥沃,也不算贫瘠。总之,和大凤朝大大小小几百个县没什么不同,一样普通无奇。
然而,在这样一个雪夜,长芦县大约是要被载入史册铭记了。
这是一个寒冷的冬日,长芦县的老百姓们和往常一样从被窝里起床,冒着严寒,缩手缩脚地生火烧水,忽而屋外传来响动,似是小童快速奔跑的动静。
“唉,这些小崽子们就是火气旺,大冷天的还在外头瞎耍子。”老叔一边竖着耳朵听屋外的动静,一边朝家中老妻感慨着自己年纪大了,经不住天冷了。
“快!快!”屋外疾跑的小童大声呼喊着什么。
“这么大声,不怕呛着风啊。”老叔嘀咕着。
“快去西边菜市口!官老爷开仓放粮啦!人人都能领!”小童大喊着。
“呦,这是梦没做醒呢!”老叔嘲笑着,下一刻只觉一道冷风从身边刮过,再定睛一瞧,刚刚与自己说着话的老妻已然一阵风一般地跑到了门口,大声问道,“狗蛋!哪儿来的消息,当真不?”
“真的!”名为狗蛋的小童肯定道,“朱婶儿,你快去吧,带上家中的户籍册子,册子上有几口人,便能领几分粮。”
见小童说得言之凿凿,老叔也停下手中活计往门口瞧去,然后只觉眼前又是一花,只见朱婶儿风风火火地跑进屋,再出来时一手拿着红布包裹着的户籍册子,一手提着竹篮子,再次如风一般跑出了屋子。
“老头子,我去西菜市口瞧瞧情况!”声音还在空中未曾散尽,人却早已跑没影子了。
一路上,朱婶儿遇上不少往西菜市口疾跑的邻居们,不免好奇询问,“你们也是去领粮的?”
“是啊。”那人瞧了眼朱婶儿手中的红布包裹,便知那是户籍册子,一时间脚步便快了三分。
朱婶儿见那人超过了自己,赶忙也加快了速度。
待众人你追我赶地抵达西菜市口,就发现往日空旷的菜市口早已人山人海。不过虽然人多,但却丝毫不乱,反倒一个接着一个排队排得整齐。
“这是咋回事?”朱婶儿眼珠子一转溜,就看到菜市口的四周站了一圈的穿着皮裘的大汉,各个手里拿着大刀,像门神一般威严怕人。
“能有咋回事,肯定是怕人来抢粮食呗,老爷们拿着大刀往这儿一站,谁还敢闹事啊!”面对不同寻常的事情,老百姓们总能自己找到合理解释。
“哎呦,这队伍怎么一动不动的,啥时候才能轮到我领粮食啊。”朱婶儿踮起脚,伸长脖子张望着。
“唉,你知道这是为啥给咱发粮不?”长长的队伍里有人疑惑。
“你这人,是发粮给你,又不是征粮,你咋来这样多话的。”疑惑的人刚张嘴便被队伍中的其他人给怼得无言了。
“肯定是年节将至,县老爷给咱们发粮好过节呗。”有人理所当然道。
“哈,县老爷能有那好心。”立刻有人质疑。
“闭上你的嘴吧!仔细被官老爷听见了,不给咱发粮了!”有人呵斥。
“是不是在户籍上的就能发粮啊。”又有人询问。
“是的啊,传话的官老爷们是这样交代的。”
闻言,方才发问的人捶胸顿足,“哎呦喂!亏大了!”这人前个月刚刚抱两孙女,因着是女娃儿,便不咋想养活,户籍啥的更是没去县衙办理,如今可好,直接少了两份粮。
“哎哎哎,你们快看,那边领了粮的咋还不回去?”朱婶儿眼尖,发现不远处手里已经领了粮的人依旧没有往回走。
“管他们呢,婶儿,你快往前走走,马上就到咱了。”后边的人催促道。
不多时,终于轮到了朱婶儿领粮。
“喏,我们家一共十四口人。”朱婶儿展开红布包裹,轻轻地取出户籍册子,小心地瞧着官差的动作。
“家住何处?”官差询问。
“哈?”朱婶儿张张嘴,好一会儿才反应过来,“住在柿子胡同,就是大柿子树东边那户人家。”
“柿子胡同,柿子树东,男丁六人,女丁八人。”查验的官差在纸上记录着,又问道,“家里怎么谋生,可有人读书识字?”
提起这,朱婶儿眼睛一亮,语气里都是骄傲,“我家男人们都在纸庄上干活儿,造纸的,家里两大孙子都在学堂学过字的。”
“可以参加科举?”
“这没有。”朱婶儿脸上笑容僵住。
“行了,去那边领十六份粮食,一人二两,一共两斤。”官差挥挥手。
“谢老爷!谢老爷!”一听自家能白领两斤粮,朱婶儿脸上笑开了花。
将实打实的两斤粮食装进竹篮里,朱婶儿眉开眼笑,嘴巴恨不得咧到耳后根去。
“领好了粮先莫要走,去那边等着。等会儿大人还有好事要宣布。”称粮的官差嘱咐道。
“哎哎哎,晓得啦!”朱婶儿连连点头,拎着竹篮子颠颠儿地往旁边排队去。
长芦县西菜市口一派欢喜热闹过大节的模样,长