第一百零六章
年关将至,泼天的大雪绵延数日,北疆更是天寒地冻,在这种恶劣的天气中,便是最最勤劳的老百姓也窝在家中不出门了。
然而,一年到头谁都能休息,唯独守军的将士们停歇不得。干冷的北风呼号着,宛若刀子一般割着人的面皮。巴掌大的雪花纷纷扬扬地下着,天地之间除了白,再也无其他颜色。
寒冷与寂静中,城墙上的守军们瞪大着眼睛来回巡逻,时不时地跺跺脚,意图让身体暖和些。
“兄弟们辛苦了。”一个百户爬上墙头,手里拎着一壶烈酒,“一人来一口,暖暖身子。”
城墙上的守军小兵接过酒壶仰起脖子咕噜一口,凛冽的清酒入肚,身体陡然像是燃起了一把火,四肢百骸都舒坦开了。小兵发出满足的喟叹,尔后将酒壶小心地传给下一个士兵。
“这是九爷庄子上的烈酒吧。”士兵吧砸着嘴,回味着烈酒入喉的感觉。
“那是,这好酒只有九爷庄子上有,别处买都买不到。”百户骄傲着说,“原本这烈酒只供应给伤员们清洗伤口用,这不是年节将至,天气冷得冻掉耳朵,九爷特意给大家都送了一批烈酒来,好叫巡防的兄弟们好过些。”
闻言,众守将们均道九爷高.义。
“唉。”说得真高兴的时候,那百户突然长叹一声。
“高百户,这是遇上难事?”巡防无聊,众人顿时好奇起高百户的为难事来。
“唉,我这是瞎操心呢。”高百户自嘲一笑,“这几年咱过得是何等的好日子,尤其是九爷来了北疆,咱们军营里的日子是眼见的一日日富足起来,可惜啊.....”说着又是仰头幽幽一叹。
“高百户可是听到什么风声了?!”见高百户长吁短叹的模样,众人都被吊起了好奇心。
“唉,只是一些捕风捉影的传闻,大家伙儿不必当真,这好日子咱们过一日是一日吧。”显然,这高百户深谙如何调动听众的情绪。
“是不是朝廷要派新统帅来咱北疆了。”显然,哪怕高百户不说,军中也早有传闻。
闻言,高百户沉痛地点点头,算是默认了。
气氛一时沉默下来,泼天的大雪中士兵们面面相觑,觉得未来前路就如同眼前的大雪迷惘不清。
“唉,这可如何是好。”不知是谁哀叹一声,道出了众人心中的哀切。
“九爷隔三差五地给军中送物资,改善咱们的伙食,那都是看在两位秦将军的面上。倘若新统帅来了,九爷也不方便来咱军营了吧。”有人叹息。不得不说,秦朔这两年满地洒金子的行为的确收割了众将士们的好感。
“你还想着吃肉呢!”高百户嗤笑一声,“在这大凤朝,能够按时按数地给底下人发足军饷的将军恐怕除了秦家,再无旁人了。”
“竟是连军饷都发不足么?!”小兵大惊。
这小兵都是军户新兵,当兵不过小一年,自然是没见过外头的险恶的,此时一听旁的地方军连军饷都发不足,顿时大惊。
“那是当然了!”高百户一派见识多广的模样,给众人扒着指头讲到,“便是京畿大营的少爷兵们也不咋能按时拿军饷的。”
“这是为何?”众人都被高百户吸引去了心神。
紧接着,高百户就给“纯洁”的小兵们科普了一番军饷的层层盘剥,“都说没有饿死的厨子,这军饷从京中拨付到地方,层层转拨,哪个经手的不捞上一笔。”
“便是不捞一笔,可也有那等将军饷扣着去放印子钱,钱生钱,朝廷年初一发出的军饷,年三十能到咱手里就不错的了。”
“秦将军们心善,哪怕朝廷的军饷没到,他们都自掏腰包给咱补足了。”
小兵们闻言各个惊得长大嘴巴,没想到竟然还有这样的事情。
“你是新兵吧。”高百户瞧了眼那年轻小兵,嘲讽道,“那你肯定不知道六年前咱们北疆是什么光景。”
“俺知道,俺知道。”另一个小兵积极发言,“前些年是俺爹守边,那会子家里穷得要命,俺爹都不敢回家,就怕俺娘揪着他骂,一年到头人不着家,钱也不着家。后来俺才知道,俺爹那会儿根本拿不到军饷,军营里不管吃喝,不管穿用,只让人去卖命。”
说罢,这小兵一拧眉,忧心道,“这个咋办,万一秦家军走了,以后俺媳妇也该撵着俺打了。”
没人笑话小兵是“祖传妻管严”,此时此刻,大家伙儿的心就和这北疆的雪一般冰凉,所有人都在思考,万一秦将军们走了,他们这些小兵该怎么办。
“唉,要我说,咱不如跟着秦将军走,反正朝廷去年的军饷至今还没影子呢。”高百户拍拍手,又丢下一个大雷。
“啥,去年的军饷还没到?那秦将军家怎么过年节啊!”在众小兵的想法中,秦将军自掏腰包补足了他们的军饷,可朝廷的军饷一直不到的话,岂不是秦将军家要没米下锅了?!
“唉,听说前年秦家被告了,家里的铺子全没了,原先是皇帝和老国公定好的规矩,说秦家铺子上的收益可以补贴给军中将士,后来的皇帝觉着这是秦家收买军心,便将铺子全收了。”这又是个“知情人”。
“天啊,竟然还有