第一百零四章
当押送节礼南下的车队驶离庄子,秦朔这才真切意识到又一年过去了,这是自己来北疆的第二个年头了。
离开上京城时的豪情壮志、信誓旦旦在北疆的严寒中逐渐冷静清醒,一次次的受挫让秦朔深刻意识到什么是“梦想很丰满,现实很骨感”。幸而自己两年来的殚精竭虑也并非全无收获,庄子上一座座装满粮食的粮仓,满眼看去数不清的牛羊,肥硕得快走不动的豚猪,草原上铜墙铁壁一般的基地,五千名进步飞速的精兵,这些都是秦朔亲手挣来的成绩。
“九爷,这是送去定西城的礼单。”
秋桂的话打断了秦朔的沉思,接过定西城的礼单,秦朔飞速扫过,尔后道,“就这么办吧,济世教那边面子上过得去就行,孩子们那边送些实惠实用的过去。”
秋桂道,“孩子们每人两吊钱由着零花,一套冬衣过年节,两套春服等着天气暖和了穿。”
见秋桂安排的细心,秦朔也放下心来,自己将那些孩子送去人生地不熟的地界儿求学,明面上说是为了孩子们好,让他们习得本领好在世间门安身立命,实则是为了自己,为了自己的基地建设,自己合该为他们负责的。
也许在旁人眼中,自己对这些孩子太过厚待,可对秦朔而言,自己不过是支付了一点物质而已,又算得了什么。
“今年的雪日好像比去年长啊。”看着屋外莹白色的一片,秦朔又道,“再送些炭火过去吧,有些孩子手里拿着钱也舍不得花,还是直接置办好了给他们送去。”
“是。”秋桂点头应下。
提起今年的冬日,秋桂笑道,“今年的冬日虽然冷了些,可大家伙儿过得可舒坦了。”
“要我说,九爷真是太和善了,给庄子上的家家户户都盘了火炕,那些个仆役们整日窝在炕上都不想下地了。”秋桂玩笑着抱怨。
秦朔伸了个懒腰,笑道,“年头忙道年尾,也就休息了这么几天。哪儿能又要马儿跑得快,又要马儿不吃草呢。总归要松弛有度的。”
“再一个,他们如今可算不得仆役了。”庄子上的仆役很多都达成了“累记三功,脱离奴籍”的条件,可是到目前为止竟然无一人来申请脱籍。
对此彪叔还好奇了一番,派了人去悄摸摸探查了一番,才知庄上的众人如今竟然担心自己一旦脱离奴籍就会被赶出庄子,往日做梦都想当平头百姓的仆役们,如今只想安安稳稳地跟着九爷走。
见秦朔一脸欣慰的模样,秋桂撇撇嘴,“九爷就是将人想得太好了,他们还不是知道跟着九爷有肉吃,这才不脱籍的。”
“每日饭菜管饱还有一个鸡蛋,每旬能吃一回大肉,这般富足的日子,便是地主老爷家都未必能有的。”想起庄子上每日能消耗掉小山一般多的鸡蛋,秋桂就肉疼。
“哈哈哈。”难得看到秋桂这般模样,秦朔不禁哈哈大笑,“总会有那么一天的,到时候便是每日大肉,秋桂你也不会心疼的。”
秋桂却道,“让天下人每日吃上大肉却也不是什么难事,只需贵人老爷夫人们少些绫罗绸缎,少些山珍海味,这天下自然人人都能吃上肉。如今庄子上大家的好日子,那都是吸的九爷您的血肉!”
这才是秋桂气愤的重点,在她看来,她家九爷在这北疆过的就是苦行僧的日子,吃喝用度比之在上京城时,那是一个地下天上。
在上京城时,小九爷也是京里排上名号的俊俏公子,穿的是锦衣香带,用的金杯玉箸。如今呢?
明明比之以往不知富贵多少,可这钱偏偏不往自己身上花,竟是每日吃饱穿暖就满足了。
“九爷的面皮有些皴了呢。”秋桂仔细瞧着秦朔,心疼不已。想当年,她家小九爷的面皮就如同剥壳的鸡蛋一般白嫩顺滑,如今呢,和北疆的糙汉子一个模样了。
闻言秦朔不免摸摸自己的脸蛋,不在意道,“以前年纪小,小孩儿皮肤水分足,现在年纪大了,脸蛋就粗糙了。”男生到了发育期可不就皮肤粗糙,声音变哑,一夜之间门就能从可爱小比熊变成粗糙土狗子。
秦朔并不在意自己的形象,在他看来,自己面皮老练些才能显成熟,才能镇得住场子呢。摸摸自己的下巴,秦朔甚至暗搓搓地准备留胡子呢。
秋桂一看秦朔的模样就知他心中所想,打开书架旁的置物匣子,里头装着的油脂面膏果然一点点没有动。
就在秋桂举着油脂面膏要给秦朔涂面之际,书房外突来传来一阵喧嚣,下一刻便有人来报,“乾元关送来的急报!”
不知怎的,秦朔心中一个咯噔,霍然起身,快步走上前取过急报,打开一看,“祖母丧”三个字赫然映入眼帘。
秦朔如遭雷劈,头皮发麻地楞在原地。
“九爷?”秋桂看着秦朔刷一下惨白的脸上,急切上前询问,倘若不是顾忌着有护卫在,秋桂估计会像小时候哄秦朔一般捻把土揉揉秦朔的耳垂,给秦朔收惊叫魂了。
“奶奶没了。”秦朔喉咙发紧,将急报递给秋桂。
“快!来人!备马!”秋桂一声娇呵,一边命人准备行李家什,一边给秦朔披上皮裘戴上皮帽。
“九爷,快出关吧!”秋桂焦急