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“她倒是胆大得很。”朱氏插口说道,面上含了些许讥嘲:“平素一副蚂蚁都不敢踩的模样,却原来也是个会装的。”
周妈妈没接话,停了数息,便又道:
“三夫人围着塘子转了转,就对牛婆子说,既然平白多了个死了的男人,也是天老爷帮忙,不如就把安三姑娘和那男人的衣裳都剥掉,让他们赤身抱在一起,也算是个死法,然后又让牛婆子把那男尸往这边拉。
牛婆子起先不敢,三夫人再三许了她好处,她方动了心,寻了根粗树枝把尸首捞了过来。说实在的,那情形奴婢远远瞧着都觉着腿软,三夫人却胆大得很,竟是亲上前剥了那男尸的衣裳鞋子。
那牛婆子倒也有两分聪明,只说要在旁望风,跑到一边儿去了,三夫人便亲手将安三姑娘的脑袋按进了水里,活活地给溺死了。过后,牛婆子才回来帮着摆弄两个尸首,把他们抱在了一起。”
说完这一长段话,周妈妈停下喘了口气,两只手下意识地攥紧衣带,似是在籍此给自己壮胆。
朱氏亦未出声催促,只一脸兴味地看着她,却是不像方才那样怕了。
缓过气后,周妈妈方又道:“把尸首摆弄好了,三夫人就和牛婆子合力把他们重新推进了塘里。
三夫人倒也心细,把安三姑娘和男尸的鞋都给脱了,整整齐齐放在一起,作出二人殉情投水的样儿来。
再后来,三夫人又把张罗着要把脚印什么的弄掉,和牛婆子忙活了一会儿,方才走了。奴婢一路跟在后头,眼瞧着她们回了各自的住处,方又重新到塘边走了一圈。
可巧,就在那草丛里头,奴婢晃眼瞧见个亮东西,拣起来瞧了,就是这珍珠坠儿,因觉着眼熟,奴婢便收了起来。”
朱氏忍不住“噗哧”一笑,道:“你也是的,还说什么安氏心细。这么个东西掉了,她不也没发现么?”
周妈妈抿了抿唇,小声道:“王妃,三夫人后来应该还是发现了。”
“哦?”朱氏收了笑,略忖了片刻,挑眉问:“想是她又回去找了,可对?”
“王妃高明。”周妈妈拍了句不大合宜的马屁,又道:
“奴婢收了耳坠便忙着往回赶,不想半道儿上瞧见一个人影往这里来,看着很像三夫人。奴婢忙找地方藏下了,待那人过去了,奴婢便又跟了上去,却是瞧得清楚,那人正是三夫人。
三夫人在那塘子边儿东翻西找地,显是就在找这耳坠子。因那时候时辰不早,敲梆子的就要来了,奴婢没敢多耽搁,就又回来了。接下来倒也没什么事儿。”
至此,她昨晚所历之事已然尽述,朱氏便点了点头,面上兴味之色愈浓:
“你这么一说,我倒越发觉着这老三媳妇是个人物。今儿上晌闹了这半天,她该哭哭、该说说、吃喝也都照旧,当真是丁点儿破绽都没露出来。”
周妈妈似是深有同感,点头道:“王妃眼力真好。这事儿要搁奴婢身上,吓也要吓死了,三夫人竟是不慌不忙地,面儿上什么都瞧不出来。”
朱氏将己及彼,觉着此事若落在自个头上,只怕也要慌一回神,怕还不及安氏这般镇定。
“她有这份儿心性,可见是个能用的人。倒也不枉我赏下了那些个头面。”朱氏笑道,心下却觉有些可惜。
赏予安三娘的那套头面,自是再要不回来了,却是白白便宜了那安老太太。
一家子无赖东西。
暗骂了几句,朱氏这口气才算稍平。
“主子这话说的是。以三夫人的聪明,那件事让她去做,也是成的。”周妈妈此时说道,语中满是赞叹。
听得此言,朱氏不由又想起了死去的丁长发,神色一黯,叹道:“只可惜了老五。”
说着又拧眉:“妈妈觉着他是怎么死的呢?当真是失足淹死的?”
周妈妈思忖了片刻,到底不敢乱猜,躬腰道:“王妃恕罪,奴婢没那等见识,委实想不出来。要不,奴婢过几日去问向妈妈一声?”
朱氏微觉失望,却也知晓这是最好的法子了,遂颔首道:“也好。正巧离着寿酒也没两日了,往家里跑几趟也不算离格儿。”
周妈妈应了个是,想了想,又试探地问:“主子,可要使人往外院儿打探打探?”
朱氏愣了片刻,到底会过意来,沉着脸道:“你是疑到那老不死的头上去了?”
她指的是那个老庄头。
老庄头不大瞧得上朱氏,只拿王爷当正经主子,朱氏每每想起,都觉愤懑。
周妈妈便道:“王妃说的是。奴婢今儿一早上都在想这事,除了庄子上那几个,奴婢再想不出有谁会去害了五庄头。”
朱氏的面色越发阴沉了下去。
垂花门的婆子她已经挨个儿审过了,却没问出什么来。
昨日天将擦黑之时,丁长发离开了明萱堂,自此后,踪迹全无,就仿佛平空消失了似地,问了好些人,却也无人知晓他的去处。
而当他再次出现时,便成了一具浮尸。
念及此,朱氏忽尔生出几分后怕。
昨晚之事,当真无人得见么?
倘或丁长发是被人谋害