“说了半天,这药粉是如何放入食水中去的,杨氏采萍,你如何不交代呢?”杨管事笑问了一句,意有所指地拿下巴点了点陶瓮。
被那两道阴沉的眸光扫过,宁妃只觉不寒而栗。
比起严宫正,杨管事才更让她惧怕。
这些年来,内安乐堂的种种可怖之处,早已深入后宫每个人的心底,那种恐惧是刻进骨头里的,无论如何也抹不去。
转过视线,再不敢去看杨管事,宁妃只一径望向东窗,语声轻颤:“那……那下药之法,其实也并不是很……很麻烦。”
舔了舔干裂的嘴唇,察觉到舌尖传来一股腥甜,她却也无暇他顾,飞快续道:
“为行事方便,邓寿容认了个干闺女,叫什么红柳的。这红柳彼时在尚食局当差,心比天高、脑瓜子也算灵便,总想着一步登天。因她生得有几分像邓寿容死去的幼妹,邓寿容便以此为由,假意与她认了干亲。”
“慢着,我怎么记得,这个红柳,是去年死在行宫了呢?”严宫正插口道,一息之后,了然而笑:“罢了,我也是糊涂了,这必定是你们动的手。”
宁妃立时点头:“是的,姑姑,确实是我让人动的手。只这是后话,我很快就说到了,姑姑且稍等一等。”
她转换身份竟是极快,称呼也改了,态度亦甚是恭谨,再没了往常的高高在上,自然而然地便摆出了低人一等的姿态。
严宫正面无表情。
宁妃极擅察颜观色,见此情形,立时又道:“说来,德妃娘娘她们每月都要从尚食局领补汤,邓寿容便将药粉混进上好的茉莉粉中,赠予了红柳。小姑娘家爱打扮,自会日日涂抹,而只消她经手主子们的食水,那香粉多少便会落进去些,故此,虽她从不曾去过六宫,那药粉却是天天都在下着的。”
听到这里,杨管事显是明白了,遂接语道:“原来如此。这法子倒也刁钻,只要这红柳过手之食水,俱是下了药的,贵主儿们有一个算一个,都能吃着。无孕者自是无事,有孕者便是……”
“滑胎,要么一尸两命。”严宫正一派淡然,看也没看宁妃,只出神地凝视着地毡上的陶瓮,语声亦是漫不经心地:“德妃并宜嫔出事后半年,你们便把红柳给灭了口?”
“正是如此,姑姑高见。”宁妃奉承了严宫正一句,语罢,也没忘了杨管事,又道:“杨管事也是冰雪聪明,一猜即中。”
严、杨二人俱被她说得一怔,两个人四道视线齐聚在这位曾经的贵主身上,随后,各自一哂。
六宫里头的主子,哪一个又是简单的?
便如宁妃,脑子转得快、情形看得明,能屈能伸、知人自知,也难怪她能一路爬到高位。
只可惜,一招错,满盘皆落索。
“行宫那么远,你们怎么动的手?难道你在行宫也有人?”杨管事盯着宁妃,黑洞般的眼睛里,闪过一丝好奇。
宁妃并不敢回望于她,垂眸道:“回姑姑的话,这也是邓寿容找那个老嬷嬷帮的忙。红柳虽不知情,但她却也不笨,有一次竟试探着问起那茉莉粉之事,自是留她不得。只我不想让她死在宫里,正巧听说太后娘娘要派人去行宫,我便叫邓寿容将消息透给了她。那时候红柳在冷香阁当差……”
“原是这么着,我倒是听静嫔提过一次。”严宫正再一次打断了她,面上是若有所思的神情。
静嫔便是从前冷香阁的主子——张婕妤,如今,她便住在景阳宫,严宫正咱她说过两句当年之事。
“姑姑既然听说过,那我也不说红柳是怎么去的行宫了,只说邓寿容,她找到那个嬷嬷,给了她些银子,让在行宫处置掉红柳,没多久,红柳便死了。”宁妃说道。
很平常的语气,一如她此前述及下药诸事时的云淡风轻。
死上个把人,在她眼里似乎不算什么大事。
杨管事便露出叹为观止的神情来,点头道:“你这心性,倒是不比我内安乐堂那些老嬷嬷差了。”
此乃她由衷之语,然听在宁妃耳中,多少有些不自在。
她面色僵了僵,却也不敢多言,只当没听见一般,敛眉又续:“说到弄死红柳,倒也颇为棘手。行宫险些弄出岔子来。原本他们是要把红柳扔去后山,弄出个失足摔死的假相来的,只那天特别不巧,才把人抬到后山,就有两个扭了脚,还有一个砸破了脑袋。这些浑人吓破了胆,以为是山神发怒,就又把红柳给抬了回去。”
她面上浮起一个轻屑的神情,撇嘴道:“不是我说,这些人既拿了钱,就不该这般胆小,连弄死个人都缚手缚脚地。所幸他们到底还是把事儿给办成了。只是,在把红柳扔井里的时候,好死不死地被个小宫人瞧个正着,他们也只能顺手一起把人弄了下去,却教我多花了几两银子。”
言至此,宁妃渐渐有些忘形起来,面上竟现出了一抹得色:“这也真是天助我也。若是单死了一个红柳,说不得还会有人要查一查。如今却是一下子死了两个,那行宫的人只当她们小孩子打闹间失足坠了井,反倒无人多问,随随便便就给发送了。”
看着那张娇柔温婉的脸,一丝凉意,慢慢爬上了严宫正的后背。
她并非没见过