却说元帝一见史丹跪在青蒲之上，不禁大怒，方欲责备史丹越礼。史丹早已涕泪陈辞道：“太子位居嫡长，册立有年，天下业已归心；今闻道路传言，宫中似有易储之举。陛下若无此事，天下幸甚，汉室幸甚！陛下若有此意，盈廷臣工，必定死争。臣今日斗胆跪此青蒲奏事，已存死节之心。独有废储大事，幸陛下三思！臣到九泉，方才瞑目。”元帝素信史丹忠直，听他侃侃而谈，也知主子不应轻易。于是收了怒容，又长叹一声道：“朕因太子不及康贤，废立之事，本在踌躇，尔既拼死力保太子，这是太子为人，或有几分可取。太子原为先帝钟爱，只要他不负祖宗付托，朕也不是一定要废他的。朕病已入膏肓，恐将不起，但愿汝等善辅太子，使朕放心。”史丹听毕，叩谢而出。
不料元帝就在当晚，瞑目逝世，享年四十有二，在位十有六年，改元四次。太子骛安然即位，就是成帝，首尊皇太后王氏为太皇太后，母后王氏为皇太后，封母舅阳平侯王凤为大司马大将军，领尚书事。奉葬先帝梓宫于渭陵，庙号孝元皇帝。
越年改元建始，就有一桩黜奸大事发现。原来成帝居丧读礼，不问朝政，所有一切大小事件，均归王凤负责。
王凤素闻石显揽权用事，民怨沸腾，因即奏请成帝，徙石显为长信太仆，夺去政权。那时匡衡已因阿附石显任为丞相；御史大夫张谭，也是石显的党羽。今见石显失势，二人即联衔弹劾石显种种罪恶，以及党羽五鹿充宗等人。
于是将石显革职，勒令回籍。石显怏怏就道，亡于中途。少府五鹿充宗，降为玄菟太守；御史中丞伊嘉，也贬为雁门都尉，牢梁、陈顺等等，一概免职。一时舆论称快。又起一种歌谣道：“伊徙雁，鹿徙菟，去牢与陈实无价。”
当时匡衡、张谭二人，以为自动地劾去石显，总道可盖前惩。谁知恼了一位直臣王尊，飞章入奏，直言丞相御史，前与石显一党，应即问罪。成帝见了此折，也知匡衡、张谭本失大臣体统，惟因初即位，未便遂斥三公，遂将该奏搁置不理。匡衡、张谭闻知其事，慌忙上书谢罪，乞赐骸骨归里，同时缴还印绶。成帝降诏慰留，仍把印绶赐还，并贬王尊为高陵令，顾全匡衡等面子。匡衡等始照旧治事。但是朝臣都替王尊抱屈，背后很怪匡衡等无耻。
王尊系涿郡高阳人氏，幼年丧父，依他叔伯为生，叔伯家亦贫寒，令他牧羊。王尊且牧且读，得通文字，后充郡中小吏，迁补书佐。郡守嘉他才能，特为荐举遂，以直言闻时，任虢县令。辗转升调，受任益州刺史，莅任以后，尝出巡属邑，行至邛莱山，山前有九折阪，不易行走。从前临邛县王吉，任益州刺史时，行至九折阪，仰天叹道：
“我的身体肤发，承受先人，不可毁伤，何必常常经此冒险。”当即辞官归去。及王尊过九折阪，记起先哲遗言，偏使御夫疾行向前，且行且语道：“此处不是王吉先生的畏途么？王吉是孝子，王尊是忠臣，各行其是，都有至理。”
王尊在任二年，复调任东平相。东平王刘宇，系元帝之弟，少年骄纵，不奉法度。元帝知道王尊忠直敢言，故有是命。王尊果能直谏，不为威势所屈。刘宇最喜微行。王尊屡谏不改，乃令厩长，不准为之驾马。刘宇只得作罢，但是心理大为不怿。一日，王尊进谒刘宇。刘宇虽与有嫌，因是兄皇派来之相，不得不延令就坐。王尊早经窥透其意，即正色向刘宇说道：“臣奉诏来相大王，臣的故旧，皆为臣吊。臣闻大王素负勇名，也觉自危，现在待罪相位有日，未见大王勇威，臣自恃蒙大王宠任。这样看来，大王倒不勇，臣才好算真勇呢！”刘宇听了王尊之言，勃然变色，意欲把王尊立时杀死，又恐得罪朝廷，亦有未便，眉头一皱，计上心来，因即与语道：“相君既自诩勇，腰间佩剑，定非常品，可否让我一观？”王尊偷看刘字面色，似带杀气，猜他不怀好意，也用一计，却向刘宇左右近侍说道：
“大王欲观我的佩剑，尔等可代解下，呈与大王。”边说边把双手悬空高举，一任近侍解他所佩之剑。等得剑已离身的当口，方始又对刘宇微笑道：“大王毕竟无勇，仅不过想设计陷臣不义而已。”刘宇既被王尊道破隐衷，暗暗叫41声惭愧。又知王尊久负直声，天下闻名，只得解释道：“寡人并无是意，相君未免多疑了！”说完，即令左右设宴，与王尊同饮，尽欢而散。岂知刘宇之母，公孙婕妤，平生仅有刘宇一子，万分心爱，固不待言。此时既为东平太后，眼看王尊这般管束其子，大为不悦。于是上书朝廷，参劾王尊倨傲不臣，臣妾母子事事受制，必定逼死而后已。
元帝览奏，见他情词迫切，不得不将王尊去职。及成帝即位，大将军王凤，素慕王尊为人，因召为军中司马，兼任司隶校尉。任事未久，偏又为了匡衡、张谭二人之事坐贬，王尊赴任数月，因病辞职。王凤也知王尊受屈，不去挽留，由他自去，且过几时，再图召用。
那时成帝因念太后抚养之恩，十分优待王姓，除已封王凤为大将军外，复封王崇为安成侯，王谭、王商、王立、王根、王逢时等，统统赐爵关内侯。王凤、王崇二人，俱系太后同母弟兄，爵亦较尊。其余是异母弟兄，爵故稍卑。