往朱买臣所在之地奔去。顷刻趋出，过了大众，急得摇着头，顿着脚地自怨自艾道：“不得了，了不得！
朱买臣果真做了会稽郡太守了！”大众一听此言，也顾不得再去问他细情，顿时你抢我夺地奔去禀知守邸郡丞。
守邸郡丞，大怪众人，不应简慢贵官，疾忙穿戴衣冠，吩咐众人排班肃立，自己亲自进去，恭请买臣出来受谒。买臣方始徐徐踱到中堂。众人犹恐慌张失仪，各皆加意小心，拜倒地上。买臣仅仅微弯其腰，算是答礼。众人刚刚拜毕，外面已经拥满了贺客，以及迎接买臣上任的人员。买臣分别接见之后，登车自去。还有那班势利小人，赶着变了笑脸，恭维买臣，要想跟去到任，派些差使。虽被买臣一口拒绝，至于讽讥得无缝可钻，也无半句怨言。这是世态炎凉的例子，毋庸细叙。
单讲买臣驰入吴境，吏民夹道欢迎，真个万人空巷。吴中妇女，尤喜看会观灯，那天一听新任太守到来，又是本地人做本地的官，愈觉稀奇，一时争先恐后，仰望丰采，把一条大街，几乎塞得水泄不通。此时买臣坐在舆中，正在得意洋洋的时候，一眼瞥见他的那位下堂故妻张氏，也在人丛之中，伸头缩脑地看他。不禁想起旧情，念那墓前分食的余惠，便命左右，呼他过来，停下官舆，细询近状。可怜这位张氏，那里还能答话，既羞且悔，珠泪纷纷而已。买臣也长叹了一声，命他且俟接印以后，来衙再谈。张氏听了，含羞退去。过了几天，买臣诸事已毕，方问近身家人，那个张氏曾否来过？家人等复道：“夫人”……那个家人刚刚说出夫人二字，忙又缩住，改口道：“那位张氏，早已来过多次，家人等因见主人没有闲空，不敢引他进见。”买臣尚未答话，又见一个家人接口道：“那位张氏，早上候至此刻了。”买臣即令唤进。张氏到了此时，自知贵贱悬殊，况且后夫，又充衙中公役，此刻不是妇随夫贵，乃是妇随夫贱了，只得老着脸皮，双膝跪下。买臣叫他起来站着道：“前事不必再谈，尔的后夫，既是衙中公役，我当拣派优差，使你不致冻馁便了。”张氏尚未开口，又已双泪交流，低声答道：“我已懊悔无及。务望念我与你二十余载夫妻之情，将我收留身边，作妾作婢，悉听尊便。”买臣听了，很是慨叹一会，方始摇头道：“下堂之女，泼水难收，你应该知道。但我既有今日，可以将你夫妇，留居后园；你个人的衣食，由我供给。”说完，立命左右，将他带出，以后毋须再来相见。张氏无法，只得跟了左右出去，回至寓中，一把扭住后夫的前襟大骂道：“都是你这天杀的害我！老娘若不嫁你，老娘此刻岂不是一位现成夫人。”他的后夫道：“这事不能怪我，我娶你的当口，你早已与朱家脱了关系的。”张氏不待后夫说完，陡地飞起一腿，可巧踢在后夫的下部，只听得哎唷一声，已没气了。
张氏一见闯了人命，飞忙托人告知买臣，求他搭救。买臣听了，也吃一惊，因是命案，无法帮忙，一口谢绝，张氏见没指望，自己想想，就算不去抵命，活着也无趣味，便趁衙役尚未来捕捉的时候，趁早一索子吊死了事。后人演剧，附会其词，竟演出朱买臣真在马前泼水，张氏一头碰死；其实泼水难收的事情，乃是太公望的故事，本与朱买臣无关。当时朱买臣对于张氏，仅引这个古典，并未实做。不知后人如何张冠李戴，弄到他的头上。不佞编撰这部《汉宫》，事事根据正史，兼采古人杂记野史，以及各省省府县志，不敢面壁虚构，即此一段，就可证明。现在再说当时朱买臣听得张氏畏罪自尽，自然将他从优棺殓了案。至于朱买臣如何置备船械，如何助讨东越，不必细述。
单讲武帝听得朱买臣到任以后，所施政绩，却比庄助为优，倒也放心。便将出兵的事情，概付廷臣主持，自己仍在宫中与后妃取乐。有一天，正与陈后、韩嫣、仙娟、子夫、旦白等人，同在槐荫院里，大玩捉迷藏的当口；忽见新封的一位美人，名叫冯吟霞的，笑嘻嘻地拿着一封书走来，向他说道：“奴婢奉了陛下之命，整理奏牍，忽见此书的词句，十分诙谐。细查上书之人，方知就是东方朔。奴婢久知此人，是个滑稽派的首领，并且曾经遇着异人，授他长春不老之术。照奴婢的愚见，陛下与其以捉迷藏消遣，弄得筋疲力倦，何不把此人召至，正经的呢，向他学些延寿之方；玩笑的呢，命他讲些笑话，以消长昼。据古人传说，一个人每天能够大笑三次，比服补药十剂，还要有益呢！”
武帝尚未答言，卫子夫因见吟霞这个主张，很有道理，忙把他手里的那一封书，接来一看，只见上面写的是：臣朔少失父母，长养兄嫂。年十二学书，三冬文史足用；十五学击剑；十六学诗书，诵二十二万言；十九学孙吴兵法，战阵之具，锣鼓之教，亦诵二十二万言；凡臣朔固已诵四十四万言，又尝服子路之言。
臣朔年二十二，长九尺三寸，目若悬珠，齿若编贝，勇若孟贲，捷若庆忌，廉若鲍叔，信若尾生，若此可以为天子大臣矣。臣朔昧死再拜以闻。
子夫读完此书，不禁笑不可抑地对武帝说道：“我们快快停了这个捉迷藏的把戏，准照冯美人的主意，速将东方朔召来。”武帝听了道：“东方朔的笑话，朕已听厌了的。尔等既是要听，将